La ucraniana Yaroslava Mahuchikh, actual campeona olímpica de salto de altura y poseedora del récord mundial, abrió su temporada el fin de semana pasado, superando 2,03 m en el Demyanyuk Memorial en su tierra natal. Es una marca temprana líder mundial, así como el quinto salto ganador más alto de su carrera.
Pero, quizás lo más significativo, es a la vez su mejor despeje desde que rompió el récord mundial hace un año y medio y un centímetro más alto que su salto máximo en 2025. Estar en tan buena situación tan temprano en la temporada sugiere que Mahuchikh podría estar cerca de recuperar su mejor nivel: tuvo problemas en la segunda mitad de la temporada pasada, a juzgar por sus elevados estándares, claro está.
carrera impresionante
Antes del encuentro de la Liga Diamante de Estocolmo del pasado mes de junio, Mahuchikh había ganado 14 de 15 competencias, una racha impresionante que incluyó coronas olímpicas y mundiales, y la histórica ruptura de la marca de 37 años de Stefka Kostadinova con un salto de 2,10 m en julio de 2024. Luego sufrió cinco derrotas en ocho eventos, comenzando en Estocolmo y culminando con la pérdida de su título mundial en Tokio en septiembre pasado. Estuvo en el podio en todas menos una de estas derrotas. Sin embargo, para talentos generacionales como ella, nada menos que la victoria será suficiente; todo lo demás se ve como un fracaso.
En busca de un 2026 cargado de oro, el joven de 24 años estará especialmente interesado en dejar las cosas claras en el Campeonato Mundial en pista cubierta de marzo. No ha subido a lo más alto del podio en la prestigiosa prueba desde su triunfo en Belgrado en 2022.
De vuelta entre los suyos: Mahuchikh abrió 2026 en casa, habiendo decidido hacer de Ucrania su base de entrenamiento después de años de viajes constantes. “Trato de no centrarme en el bombardeo”, dice. | Crédito de la foto: Getty Images
Mahuchikh está planificando cuidadosamente su temporada bajo techo: de camino al Mundial de pista cubierta, competirá en el Springer-Meeting en Cottbus (Alemania) la próxima semana y en el Tipos Banskobystricka latka en Banska Bystrica (Eslovaquia) a finales de febrero. También está previsto que participe en el Campeonato de Ucrania, una parte importante de su regreso a casa este año.
Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, Mahuchikh metió todo lo que pudo en su coche y abandonó Dnipro, su ciudad natal de casi un millón de habitantes, situada a sólo unos 100 kilómetros del frente de guerra. Al salir, escuchó disparos y, en ocasiones, pudo ver proyectiles lloviendo a kilómetros de distancia. Desde entonces, se vio obligada a formarse en el extranjero, lejos de su familia. Su éxito en los últimos cuatro años es asombroso, visto de forma aislada. Cuando se considera la agitación emocional y la falta de estabilidad en su vida, sus acciones se elevan aún más.
Pero los años de viajes constantes le han cobrado un precio psicológico, dijo a los medios ucranianos después de comenzar 2026 en el Memorial Demyanyuk con una victoria.
“¿Por qué decidí empezar en Ucrania? Después de casi cuatro años de viajes de ida y vuelta, echaba de menos mi casa, así que este año entreno en casa. Por eso abro la temporada en casa. Competiré en el Campeonato de Ucrania en febrero”, dijo. “Nos mudamos constantemente de una ciudad a otra para prepararnos para las competiciones y lograr los mejores resultados. Pero es mentalmente agotador. Aquí está mi gente, mis amigos, mi apartamento, mi gato que siempre está cerca”.
Circunstancias extremas
Sebastian Coe, presidente de World Athletics y doble campeón olímpico, ofreció una idea de cuán desafiante ha sido el viaje de Mahuchikh. “Pude prepararme en la seguridad de mi ciudad natal. Cuando lo necesitaba, pude viajar al extranjero”, dijo. “No puedo imaginar cómo debe ser para los atletas en Ucrania. Es una situación intolerable”.
Los riesgos que enfrenta Mahuchikh al entrenar en Ucrania son considerables. “Trato de no centrarme en los bombardeos y en lugar de ello me preparo mentalmente para el entrenamiento. Vigilamos las amenazas, incluidos los riesgos de misiles balísticos. En Dnipro, han hecho un muy buen trabajo dividiendo las alertas de ataques aéreos por distritos de la ciudad, lo que ayuda a evaluar la situación”, dijo, añadiendo que el entrenamiento se suspende durante las alertas de ataques aéreos.
La historia de vida de Mahuchikh sólo se suma a su creciente leyenda, que comenzó durante sus años como adolescente prodigio. Se abrió paso de manera sorprendente en el Mundial de 2019 en Doha, donde perdió el oro en la cuenta regresiva ante la gran Mariya Lasitskene, olímpica y tres veces campeona mundial. Entonces, con sólo 18 años, Mahuchikh comenzó a construir un imperio que rivalizaría con el de Lasitskene.
Pero el dominio del ucraniano ha sido desafiado por la australiana Nicola Olyslagers, quien venció a Mahuchikh en los tres eventos más importantes de 2025: el Mundial, el Mundial en pista cubierta y la final de la Liga Diamante. Aunque Mahuchikh lidera a Olyslagers 27-11 en las finales generales, estuvo detrás de su rival 4-5 en 2025. Es una tendencia que querrá revertir en 2026, mientras busca aumentar su colección de grandes títulos (1xOlympics, 1xWorlds, 1xWorld Indoors, 3xDiamond League Final).
Cálido no calentado: Aunque la competencia entre Nicola Olyslagers y Mahuchikh es feroz, su relación es de camaradería y respeto mutuo. | Crédito de la foto: Getty Images
Aunque la competencia entre los dos es feroz, su relación es de camaradería y respeto mutuo. “Competir con Nicola es interesante de ver y me prepara para mi próxima competencia”, dijo Mahuchikh a Olympics.com. “Todos nos llevamos bien y nos ayudamos unos a otros. Cuando alguien salta muy bien, te puede dar esa energía. Si alguien salta bien, tengo la sensación de que estoy listo para luchar y saltar cada vez más alto. Es genial. Me gusta esta atmósfera, porque creo que deberíamos ser competidores en la pista, pero ser amigables fuera de ella”.
Olyslagers, cinco años mayor que su rival, estuvo de acuerdo con la valoración de Mahuchikh. “Disfruto saltando con Yaroslava porque sé que cuando ella salta alto, yo salto alto”, dijo.
Historia del evento principal
Se espera que la historia de Mahuchikh-Olyslagers sea uno de los eventos principales de la temporada de atletismo, y sus duelos tienen el potencial de impulsar a ambos atletas a la excelencia sostenida. Pero si bien Mahuchikh está agradecida por el estímulo competitivo que proporciona la rivalidad, la impulsa más que eso. Su amor por los saltos, su ambición, su imaginación y su resistencia la convierten en una ganadora en serie y un reloj convincente.
“Estoy lista para volar como una golondrina”, dijo una vez. “Tu cuerpo despega durante varios segundos, vuelas… son realmente fantásticos esos segundos. Quiero mejorar y saltar más alto que 2.10, creo que es posible. Siento que puedo hacerlo… definitivamente no hay límites”.
Publicado – 23 de enero de 2026 11:31 p. m. IST
