Davide Cerato desempeñará un papel importante en las pruebas de esquí y snowboard en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina en 2026, aunque no competirá por una medalla.
El experto italiano en fabricación de nieve es, en cambio, responsable de perfeccionar varios de los recorridos que participarán en los Juegos, tarea que aborda con la mayor seriedad.
“Es la carrera más importante de su vida”, dijo Cerato. “Nuestro deber es darles lo mejor, ofrecerles los mejores cursos donde puedan rendir al máximo después de entrenar tan duro”.
Cerato supervisa las operaciones en lugares donde se han instalado nuevos sistemas de fabricación de nieve. Esto incluye Bormio, que albergará carreras de esquí alpino y esquí de montaña, y Livigno, que albergará eventos de esquí estilo libre y snowboard.
Su amplia experiencia en el campo se remonta a los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, habiendo trabajado constantemente tanto con la Federación Internacional de Esquí y Snowboard como con el Comité Olímpico Internacional.
Hoy en día, la nieve artificial, a la que Cerato llama “nieve técnica”, se ha convertido en un aspecto fundamental de las carreras de esquí. Es tan frecuente que los atletas olímpicos ya no piensan dos veces en competir en él.
Su principal preocupación es un recorrido que resista múltiples carreras de entrenamiento y las carreras mismas sin deteriorarse y convertirse en una superficie blanda o con baches.
Ya no se puede confiar en que la Madre Naturaleza proporcione consistentemente tales condiciones. Dado que el cambio climático tiene un impacto especialmente pronunciado en los deportes de invierno, la capacidad de producir nieve artificial se ha vuelto absolutamente esencial para las grandes competiciones.
El comité organizador estima que los Juegos necesitarán aproximadamente 946 millones de litros (250 millones de galones) de agua para hacer nieve. Esta enorme cantidad equivale a casi 380 piscinas olímpicas.
Cerato ha supervisado personalmente el importante trabajo involucrado en la creación de nuevos depósitos de agua a gran altura diseñados específicamente para almacenar este recurso crucial.
En el Livigno Snow Park se ha construido una importante cuenca, capaz de contener unos 200 millones de litros (53 millones de galones) de agua.
Cerato señala que este es ahora uno de los embalses más grandes del lado italiano de los Alpes. Allí se han añadido más de 50 cañones de nieve, con capacidad para producir aproximadamente 800 millones de litros (211 millones de galones) de nieve en aproximadamente 300 horas.
En Bormio, Cerato confirmó la construcción de un lago a una altura de 2.300 metros (2.515 yardas), diseñado para contener 88 millones de litros (23 millones de galones) de agua.
Además, se han instalado 75 cañones de nieve específicos para las carreras de esquí alpino y esquí de montaña. “Hemos llevado la pista de Bormio a un nuevo nivel”, afirmó, comparando vívidamente la transformación con un “Ferrari con nuevas marchas”.
Al fabricar nieve, los organizadores obtienen un control preciso sobre la calidad y dureza de la pista. Esto les permite preparar los cursos meticulosamente de acuerdo con los requisitos de la Federación Internacional de Esquí (FIS), asegurando condiciones consistentes para todos los competidores, explicó Cerato.
Destacó que trabajar con nieve técnica es intrínsecamente más fácil por su carácter compacto y ofrece mayor seguridad al no deteriorarse tan rápidamente como la nieve natural. El proceso permite inyectar agua profundamente en la capa de nieve, que luego se congela para crear una superficie de carrera mucho más estable y duradera.
“Podemos ofrecer cursos mejores, más seguros y justos”, afirmó. “Esa es la diferencia: un recorrido justo desde el dorsal número 1 hasta el dorsal número 50”.
Cerato y su equipo también están aprovechando la tecnología de sensores de última generación para monitorear continuamente la profundidad de la nieve en las pistas. Si se detecta una brecha en la cobertura, los cañones de nieve se activan automáticamente. Por el contrario, si hay exceso de nieve, se apagan inmediatamente.
“Ajusta todo automáticamente, cada cañón de nieve, para que puedas controlar con una sola persona sentada en la oficina toda la montaña”, explicó Cerato, destacando la eficiencia del sistema.
Además, en Bormio, las máquinas pisanieves han sido equipadas con avanzados sistemas GPS. Estos sistemas son fundamentales para monitorear la calidad y los niveles de nieve, lo que genera importantes ahorros de tiempo, energía y agua.
La máquina quitanieves con GPS identifica con precisión dónde empujar la nieve y la cantidad exacta necesaria. Esto garantiza que “se produzca la cantidad mínima de nieve que se necesita”, dijo Cerato, describiendo la tecnología como “una herramienta poderosa”.
Si bien su enfoque profesional es preparar pistas para competiciones de élite, Cerato reconoce que esto difiere significativamente del uso comercial, donde la nieve natural a menudo se considera preciosa. A pesar de su dedicación a la nieve técnica, personalmente prefiere esquiar en nieve polvo.
“Nací en la montaña”, dijo. “Me encanta la nieve.”
