Coco Gauff se sobrepuso a un comienzo inestable contra su compatriota estadounidense Hailey Baptiste, luchando para asegurar una victoria por 3-6, 6-0 y 6-3 y avanzar a la cuarta ronda del Abierto de Australia, mientras continúa su búsqueda de su primer título en Melbourne Park.
La dos veces campeona de Grand Slam se vio rota dos veces en el primer set, perdiendo el primero del torneo ante el número 70 del mundo, Baptiste.
La retadora no cabeza de serie amenazó brevemente con una sorpresa significativa antes de que su impulso se disipara por completo en el segundo set.
Gauff, tercera cabeza de serie, luego mejoró su juego, reduciendo drásticamente los errores no forzados para producir una exhibición dominante. Ella derribó a Baptiste en el segundo set, antes de asegurar un quiebre crucial en el sexto juego decisivo y sacar el partido.
“Honestamente, no cambié demasiado. Intenté conseguir más primeros servicios. No estaba demasiado molesto (después del primer set)”, afirmó Gauff en la cancha. “Pude elevar mi nivel y estoy contento de cómo mantuve la calma mental durante todo eso”.
A pesar de la derrota, Baptiste planteó un duro desafío a Gauff, presionándola con fuerza incluso si no podía igualar el poder y el juego implacable de la estadounidense. Gauff ahora se enfrentará a la checa Karolina Muchova, cabeza de serie número 19, por un lugar en los cuartos de final.
Antes de abandonar la arena, Gauff también se tomó un momento para dirigirse a un fan que sintió que había cruzado la línea en su apoyo. “Hailey es una gran competidora, así que para el tipo que hizo ese comentario, todos estamos haciendo lo mejor que podemos aquí… Seamos todos respetuosos”, instó, entre aplausos de la multitud.
Mientras tanto, la primera cabeza de serie femenina, Aryna Sabalenka, también superó una dura prueba el viernes, venciendo a Anastasia Potapova por 7-6, 7-6.
En el lado masculino, Daniil Medvedev ganó un emocionante partido de cinco sets, mientras que Carlos Alcaraz, que aún no ha ganado el Abierto de Australia, avanzó cómodamente a la cuarta ronda.
