Anuncio del equipo de las Seis Naciones de Inglaterra en vivo: últimas actualizaciones mientras Steve Borthwick toma grandes decisiones

Inglaterra es el último equipo del Seis Naciones en nombrar su equipo, así que eche un vistazo a los otros grupos que se nombraron esta semana, comenzando con Irlanda.

Harry Byrne competirá con Sam Prendergast y Jack Crowley por las funciones de apertura después de haber sido incluido en el equipo de 37 hombres de Andy Farrell.

Byrne entrará en la pelea por el primer partido contra Francia en París el 5 de febrero después de haber sido incluido junto a sus creadores de juego rivales, así como al lateral Ciaran Frawley.

El jugador de 26 años ganó el último de sus cuatro partidos internacionales en 2024, pero ha estado en una forma impresionante con Leinster desde otoño y está listo para desafiar el orden establecido con la camiseta número 10.

La segunda fila de Munster, Edwin Edogbo, y el medio scrum de Ulster, Nathan Doak, son los únicos jugadores sin límites entre los 37, liderados por el número 8, Caelan Doris.

Jamie George ha manifestado su intención de retirarse después de la Copa Mundial de Rugby 2027 al firmar un contrato de un año con el rugby sarraceno.

El ex capitán de Inglaterra renovó con el club de su infancia para la temporada 2026/27, y Saracens confirmó que el hooker se retirará del juego más adelante ese año.

George ha disputado más de 300 partidos desde que debutó en el norte de Londres cuando era un adolescente y sigue siendo una figura clave para la selección nacional de Steve Borthwick después de ganar su partido internacional número 100 el año pasado.

El jugador de 35 años ha participado en tres giras de los Leones británicos e irlandeses y parece que apunta a participar en la Copa del Mundo después de su decimoséptima y última temporada con la camiseta de los sarracenos.

La final inaugural del Campeonato de Naciones podría ser un “Super Bowl de tres días” de rugby, según el director ejecutivo de la Rugby Football Union (RFU) de Inglaterra, aunque será necesario cultivar una cancha de césped completamente nueva en Twickenham para hacer frente a seis partidos en tres días.

El Allianz Stadium acogerá el primer fin de semana de la fase final de la nueva competición en 2026, con dobles partidos programados el viernes, sábado y domingo del último fin de semana de noviembre.

Los organizadores esperan poder lograr un mejor acuerdo televisivo y acuerdos comerciales agregando contexto a las ventanas internacionales de julio y noviembre, que culminarán con seis partidos de play-off, incluida una gran final en la casa del rugby inglés. Reemplaza la Quilter Nations Series y las tradicionales giras de verano.

El director de rugby de los Sale Sharks, Alex Sanderson, confía en que Asher Opoku-Fordjour se recuperará de la devastadora lesión en el hombro que lo dejó fuera del Seis Naciones.

“Es una verdadera sorpresa para él, para nosotros y para Inglaterra”, dijo Sanderson sobre el joven de 21 años.

“Se necesita un tipo especial de persona para asumir la carga psicológica de jugar rugby internacional en posición cerrada a los 19 o 20 años.

“Él ya tiene esa capacidad de manejar, replantear, llevar. Algunas personas podrían caer en madrigueras de conejo, pero él no. Él simplemente sigue adelante. Probablemente ya esté anticipando lo fuerte, en forma y físico que será cuando regrese. Ese es el tipo de personaje que es”.

Borthwick ha indicado que ahora solo dedicará tiempo a los jugadores que cree que pueden desempeñar un papel en la Copa Mundial de Rugby 2027, y ahora hay poco tiempo para conseguir internacionalizaciones en el núcleo de ese equipo.

Puede significar que se avecinan una o dos decisiones difíciles: Daly recibió un fuerte respaldo para lograrlo en noviembre, y Slade parece dispuesto a extender su contrato con Exeter para apuntar a un lugar en el torneo. Jamie George ha ido un paso más allá y anunció su retirada casi dos años antes de que pudiera suceder: el hooker sigue siendo un líder y un gran operador de jugadas a balón parado.

La reparación de las vías del talento por parte de la RFU significa que el talento parece surgir de todos los orificios, de las mentes. Puede que sea demasiado pronto para que Noah Caluori o Kepu Tuipulotu sustituyan a las opciones más antiguas, pero las cosas pueden cambiar rápidamente; El año pasado, a estas alturas, Henry Pollock esperaba un Seis Naciones U20.

George Martin parece que se perderá el Seis Naciones, ya que no ha jugado con Inglaterra desde el 8 de febrero del año pasado, lo que les deja sin peso en la segunda fila. Maro Itoje y Ollie Chessum están bien establecidos como el dúo de bloqueo preferido, y Alex Coles ha comenzado a traducir su forma de Northampton en actuaciones internacionales más impactantes.

Más allá del trío, el panorama es más complicado: Chandler Cunningham-South es visto como una opción segura, aunque ha tenido un tiempo de juego limitado en la posición, mientras que Charlie Ewels regresó con cabeza firme a finales de noviembre.

Es indicativo, sin embargo, que incluso con Borthwick utilizando una estrategia de banco que a menudo implica reunir a cinco delanteros, el reemplazo nominal de Inglaterra generalmente se ha utilizado con moderación: Ted Hill jugó 12 minutos en dos apariciones en el Seis Naciones del año pasado, mientras que la participación de Cunningham-South contra los All Blacks ascendió a tres minutos.

El posible despliegue de Freeman en los centros puede simplificar la situación en el ala derecha, donde Tom Roebuck seguramente continuaría dada su destreza como recuperador de patadas y la importancia de la competencia aérea en el juego ahora. Immanuel Feyi-Waboso también se siente como un titular seguro, con Henry Arundell probablemente buscando un papel periférico.

No hay que descartar que Elliot Daly siga siendo destacado, sobre todo con los banquillos de dos laterales de moda, y el zurdo podría incluso empezar como lateral. George Furbank podría ser el ocupante ideal de esa posición, pero ha soportado una terrible racha de lesiones, mientras que Marcus Smith, en este momento, probablemente use el número 15 que el número 10. El arduo trabajo de Freddie Steward para desarrollar sus habilidades lo ha dejado como el hombre en posesión.

La composición del mediocampo influirá en gran parte del resto del equipo inglés. Podría haber hasta seis contendientes vivos para las camisetas titulares nombrados en el equipo de Borthwick: Henry Slade, Ollie Lawrence, Seb Atkinson, Fraser Dingwall, Max Ojomoh y Tommy Freeman.

El desarrollo de Freeman como pívot es un proyecto a largo plazo para el jugador, el club y el país, y su forma reciente en Northampton sugiere que Inglaterra podría ser inteligente al utilizarlo en la camiseta número 13 que usó contra Australia en noviembre. El ritmo de trabajo, la movilidad lateral y la toma de decisiones defensivas de Freeman son muy apreciados en el canal central exterior, aunque Lawrence mostró sus puntos fuertes en la victoria sobre Nueva Zelanda.

¿Todavía hay un papel para Slade? El veterano ha estado sobresaliente con Exeter durante toda la temporada; También podrían favorecerse las cualidades de pegamento de Dingwall. El comienzo seguro de Ojomoh contra Argentina indicó su combinación de distribución de perspicacia y pegada, mientras que el súper atleta Atkinson impresionó a casi todos en la gira en julio pasado.

Después de haber parecido un área de desarrollo de fuerza después del otoño, tres lesiones hacen que el pilar sea una posición problemática para Borthwick.

La rotura del tendón de Aquiles de Will Stuart y el inoportuno revés de Asher Opoku-Fordjour dejan al entrenador en jefe de Inglaterra sin dos de sus tres mejores cabezas cerradas, lo que convierte a Joe Heyes en quizás su pieza más importante al entrar en la campaña, mientras que Fin Baxter probablemente se pierda el primer partido al menos mientras trabaja para recuperar su plena forma.

La buena noticia para Inglaterra es que Ellis Genge está en gran forma en Bristol, y el armario de utilería no está tan vacío como podría haber estado después de los retiros de Joe Marler y Dan Cole. Es probable que llenen el vacío de cabeza dura Trevor Davison, quien tiene mucha inteligencia y realizó una gira por América el verano pasado, y uno de Vilikesa Sela o Afolabi Fasogbon, miembros de la misma generación sub-20 ganadora de la Copa Mundial que Opoku-Fordjour.

La risa que se extendió entre los espectadores sarracenos contó la historia. Habían transcurrido unos 10 minutos de una apasionante y agotadora eliminatoria de la Copa de Campeones Investec cuando estalló una pelea cerca del 22 del Toulouse, con jugadores de ambos equipos corriendo para unirse a la pelea.

La tensión pronto se calmó al ver a un corpulento zaguero con otro en una llave de cabeza; aunque normalmente era motivo de escalada, aquí fue recibido con alegría dada la identidad de los dos hombres involucrados.

Tom Willis finalmente lo soltó; El hermano Jack respondió con un empujón fraternal. Podría haber sido una escena que la pareja compartió en sus días de formación en su patio trasero de Reading, pero sirvió para resumir una victoria significativa para los Saracens: Willis el menor superó, casi, a su hermano mayor en una noche miserable en el norte de Londres.

Se podría argumentar que los hermanos Willis eran los dos mejores jugadores en el campo. Fueron el tipo de actuaciones que normalmente se evaluarían en el contexto de lo que vendrá con las Seis Naciones cerca, pero es seguro que cuando Steve Borthwick no incluirá a Willis.

Jack no ha estado disponible para el entrenador en jefe desde que extendió su estadía en Toulouse a raíz de una campaña de la Copa del Mundo 2023 limitada por lesiones en la que era poco más que una figura secundaria, mientras que Borthwick decidió no elegir a Tom después de su decisión de dejar la Prem al final de la temporada, a pesar de que el número 8 posee uno de los 25 contratos EPS mejorados.