India comienza a prepararse para la Copa Asiática Femenina AFC 2027
Mientras la selección femenina absoluta de India se prepara para la Copa Asiática Femenina de la AFC, la recién nombrada entrenadora en jefe de la selección femenina absoluta de India, Amelia Valverde, ha puesto su mirada firmemente en la historia, revelando que la oportunidad de llevar a India hacia su primera clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA fue la razón clave para aceptar el puesto.
Amelia llegó a Türkiye el lunes para unirse al campamento del equipo nacional, sólo 44 días antes del partido inaugural de la India contra Vietnam en Perth. Desde que aterrizó en Türkiye, Amelia ya ha supervisado dos entrenamientos con el equipo. En declaraciones a la Federación India de Fútbol (AIFF), compartió sus pensamientos sobre el campamento, sus planes de preparación y su visión para las Tigresas Azules, dando un vistazo del trabajo que planea hacer en las próximas semanas.
P: ¿Qué te motivó a asumir este desafío con la selección india y cuáles son tus planes inmediatos con el grupo en Türkiye?
Amelia Valverde: En primer lugar, creo que cuando hablamos de motivación en términos de desafío, es muy importante entender lo que significa tener la oportunidad de clasificarse para un Mundial con un equipo de una nueva confederación. Es una gran responsabilidad. India ha estado haciendo cosas importantes en el fútbol femenino y han pasado más de 20 años desde la última vez que nos clasificamos para la Copa Asiática. Ahora tenemos la oportunidad de llegar por primera vez al Mundial.
Cuando me contactaron (sobre este trabajo), fui muy detallista y quería informarme lo más posible, porque es un desafío diferente al que estoy acostumbrado. Pero me gustan los desafíos, y este definitivamente es uno. Creo que puedo aportar mucho a este equipo y, al mismo tiempo, ellos también me enseñarán. Eso me hace muy feliz.
Estoy muy contento de haber aceptado este papel. El plan inmediato aquí en Türkiye es conocer al grupo y aprovechar el tiempo al máximo. De hecho, empezamos a trabajar hace dos días, tan pronto como llegamos.
P: ¿Cómo han sido los dos primeros días con los jugadores y el equipo? ¿Cómo es el ambiente ahora mismo?
Amelia Valverde: Han sido dos días de mucho trabajo, pero también de muy buenos días. Es un grupo muy respetuoso el que tenemos y se ve que es un grupo que ya viene trabajando. Los jugadores entienden la importancia de esto.
Por mi parte, he intentado conocerlos lo más posible, recopilar la mayor cantidad de información posible sobre los jugadores, conocer su historia y, por supuesto, también sobre el personal. La clave ahora es crear esa sinergia lo más rápido posible.
P: ¿Podrías contarnos más sobre Eli Ávila (entrenador de porteros) y José Sánchez (entrenador de fuerza y acondicionamiento), que te han acompañado aquí?
Amelia Valverde: Eli Ávila trabaja en el fútbol desde hace mucho tiempo. Estuvo más de 10 años en la Federación de Fútbol (de Costa Rica) y ha participado en numerosos Mundiales femeninos (en varios niveles). Tiene mucha experiencia, no sólo con porteros sino también con equipos en general.
Eli puede aportar mucho en momentos en los que leer el juego y mantener la calma es importante. Es alguien en quien confío profundamente y que ha estado muy cerca de todo mi recorrido como entrenador a lo largo de los años. Estoy muy feliz de tenerlo con nosotros. Sé que ayudará a los porteros a crecer a través de su experiencia y su trabajo, y también esperamos que le enseñen el potencial que tienen los porteros indios.
En cuanto a José Sánchez, es nuestro preparador físico. También posee una licencia de entrenador. Ha trabajado tanto en fútbol femenino como masculino y tiene mucha experiencia. También estoy muy feliz de estar en este viaje con él.
Una de las cosas más importantes para nosotros es ayudar a los jugadores a desempeñarse al más alto nivel a nivel internacional. Si hay alguien que conozco que puede ayudar a conseguirlo, es él. Queremos que los jugadores no sólo compitan durante los torneos, sino que también entrenen de una manera que los prepare adecuadamente para competir.
Hay aspectos importantes relacionados con las cargas de entrenamiento, el trabajo de fuerza y muchas cosas más. Se trata de un esfuerzo colectivo (el aspecto físico, el técnico, el táctico, el de recuperación y el de portería) trabajando todos juntos para ayudar al equipo a crecer lo máximo posible.
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P: ¿Cuál era su percepción del equipo indio antes de unirse y cómo se compara ahora? ¿Cómo ves su progreso?
Amelia Valverde: Sigo de cerca los procesos de clasificación para la Copa del Mundo en diferentes confederaciones y ya estaba al tanto del muy buen progreso que hizo India en Tailandia el año pasado. Cuando tuve mi primer contacto, comencé a recopilar más información.
Creo que el país está haciendo un esfuerzo importante para hacer crecer la selección nacional y brindarles a los jugadores, incluso a aquellos que no son completamente profesionales, experiencias más cercanas a la competencia de alto nivel.
Este es un equipo muy valiente. Todos trabajan muy bien. También es un equipo joven, lo que creo que es una ventaja. Esa fue mi percepción inicial y ahora que estoy aquí se ha confirmado.
P: ¿Qué tipo de filosofía futbolística piensas incorporar al equipo? ¿Qué tipo de fútbol podemos esperar ver bajo tu mando?
Amelia Valverde: En primer lugar, me gusta que mis equipos sean muy valientes. Me gustan los equipos unidos y solidarios, tanto dentro como fuera del campo, tanto defensiva como ofensivamente. Nadie está por encima del equipo. Todos los jugadores son importantes, estén o no en el campo.
También me gustan los equipos que son agresivos en ataque. Este equipo en particular tiene jugadores de gran calidad, especialmente cuando atacan con velocidad, y queremos explotar eso. Queremos ser un equipo muy organizado y compacto, y cuando recuperamos el balón o tenemos la posesión queremos atacar con intensidad.
P: Falta poco más de un mes para la Copa Asiática. ¿Cómo planea implementar sus ideas y dónde cree que se encuentra el equipo en este momento?
Amelia Valverde: En este caso estamos en una carrera contra el tiempo, como suele decirse. Tenemos que centrarnos en el hoy, en la energía y en reforzar todo lo que ya existe dentro del equipo.
Queremos subir la intensidad del equipo y mejorarlo físicamente. Tenemos tiempo para trabajar en eso. Si nos centramos demasiado en si el tiempo es corto o largo, es posible que no le demos a este proceso la energía que realmente merece.
P: Según su experiencia en el Mundial con Costa Rica y enfrentando equipos asiáticos, ¿qué será clave para India en la Copa Asiática?
Amelia Valverde: La primera clave es tener fe en la identidad del equipo y en los jugadores. Es un equipo muy rápido y puede llegar a serlo aún más en ataque. La concentración será crucial.
He jugado contra equipos asiáticos como Filipinas, Japón y China. Estos son equipos muy consistentes. Para contrarrestarlos, debemos estar igualmente organizados y claramente identificados en nuestro estilo. Mentalmente debemos ser muy fuertes. Los partidos en estos torneos de tan alto nivel suelen ser muy duros y reñidos. Cualquier momento puede decidir un partido, por eso debemos mantenernos concentrados.
Al mismo tiempo es fundamental creer, creer que en cualquier momento algo puede suceder a nuestro favor. Esta competición se construye cada día, mental, físicamente y en todos los ámbitos, para que cuando llegue el momento podamos dar nuestro mejor rendimiento posible.
P: ¿Qué aportes te han dado los entrenadores Crispin Chettri y Priya PV? ¿Cuál ha sido la conversación hasta ahora entre los entrenadores allí? ¿Cómo está funcionando la colaboración de coaching?
Amelia Valverde: Para nosotros, como cuerpo técnico, es muy valioso que estén aquí los entrenadores Crispin (Chettri) y Priya (PV). Llevan mucho tiempo con los jugadores. Nuestra responsabilidad ahora es este campamento en Türkiye y luego la Copa Asiática en Australia. Dado el tiempo que tenemos, necesitamos la mayor cantidad de información posible de quienes mejor conocen a los jugadores. Los entrenadores han sido muy abiertos y solidarios. Hablamos constantemente para analizar perfiles de jugadores y discutir diferentes enfoques.
Tenemos que construir un equipo dentro del equipo, técnicamente hablando. Crispin y Priya, los tres, el entrenador Mario (Aguiar) con los porteros ahora complementados por Eli (Ávila). Su presencia es extremadamente importante debido a su experiencia y compromiso a largo plazo. Nuestra tarea es combinar todo ese conocimiento y energía para ayudar a que este grupo crezca lo más posible.
P: ¿Por qué y cómo pasaste de jugador a entrenador siendo muy joven? Tenías sólo 28 años cuando dirigiste a Costa Rica en su debut en un Mundial. ¿Cómo ha sido tu viaje hasta ahora?
Amelia Valverde: Dejé de jugar a los 22 o 23 porque así lo decidí. El fútbol femenino en Costa Rica no era profesional en ese momento. Nuestro entrenador dejó el equipo y un compañero sugirió por qué no asumimos el cargo.
Yo era profesor de educación física y ya había entrenado equipos juveniles, así que decidí hacerlo. Nunca imaginé que me llevaría hasta aquí. Después de dos años, la federación (FCRF) me llamó, primero como preparador físico y luego como asistente.
Nunca imaginé que estaría 13 años en la federación, iría a tres Mundiales (dos absolutos y uno sub20) y luego tendría la oportunidad de entrenar a un club en el extranjero. Ha sido un gran honor. Me siento muy afortunado. Esta oportunidad con India confirma que la vida y el fútbol han sido muy buenos para mí, y ésta no es una excepción.
La oportunidad de entrenar a una selección nacional en el extranjero, tener la posibilidad de entrenar en otro continente y en las eliminatorias para el Mundial, eso es lo que me atrajo de esto. Me dieron la oportunidad y pues aquí estoy, prácticamente 18 años después. Me siento muy feliz de tener esta oportunidad de representar a la India en la Copa Asiática y en las eliminatorias para el Mundial.
P: Si tuvieras que elegir tu momento favorito de tu carrera como entrenador hasta ahora, ¿cuál sería?
Amelia Valverde: Tengo dos. El primero fue la clasificación de Costa Rica al Mundial de Australia y Nueva Zelanda 2023. El segundo serían los dos títulos de liga con Monterrey. Esos días fueron muy especiales, algunos de los más felices de mi carrera. Espero volver a vivir momentos así muy pronto.
P: ¿Qué mensaje te gustaría dar a los fans de la India?
Amelia Valverde: Primero, necesitamos toda tu energía positiva y buenas vibraciones. El equipo y los jugadores están haciendo un muy buen trabajo. Los sueños y las esperanzas están vivos. Estamos trabajando lo más duro posible para representar a este gran país de la mejor manera posible. Sabemos la responsabilidad que tenemos y esperamos poder darles toda la felicidad a la afición.
¿Quién es Amelia Valverde?
Amelia Valverde es una entrenadora de fútbol costarricense que ha trabajado como entrenadora de la selección nacional femenina de Costa Rica y ha entrenado en dos Copas Mundiales Femeninas de la FIFA.
¿Quién es Eli Ávila?
Eli Ávila es el entrenador de porteros de la selección india de fútbol femenino y forma parte del cuerpo técnico de Amelia Valverde.
¿Quién es José Sánchez?
Es el entrenador de fuerza y acondicionamiento del equipo de fútbol femenino de la India. También tiene una licencia de entrenador.
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