La leyenda del críquet Steve Waugh está dispuesta a ayudar a que el deporte florezca en lo que él llama su “última gran frontera” después de invertir en una franquicia de Ámsterdam para una liga T20 propuesta en toda Europa.
Está previsto que la Premier League europea T20 comience en agosto, y los organizadores anunciarán las tres primeras franquicias participantes (Ámsterdam, Edimburgo y Belfast) en una conferencia de prensa en Sydney el miércoles.
La empresa planea incluir tres equipos adicionales, con el objetivo de aprovechar el mercado de cricket en gran medida sin explotar de Europa continental.
Waugh, ex capitán de Australia y uno de los jugadores más célebres del país, será copropietario del equipo de Ámsterdam.
Expresó su entusiasmo por introducir el deporte en una nueva región y afirmó: “Esta oportunidad se destacó porque está impulsada por la aspiración y el pensamiento a largo plazo. En muchos sentidos, marca un regreso al juego para mí, pero en un rol muy diferente.
“Se trata de ayudar a mantener los estándares y el espíritu del cricket y al mismo tiempo apoyar su crecimiento en Europa, que sigue siendo la última gran frontera del juego”.
Informes de la BBC indican que las estrellas australianas Steve Smith y Mitch Marsh ya han firmado con el equipo de Ámsterdam.
Marsh liderará la selección nacional australiana cuando comience la Copa Mundial T20 en India y Sri Lanka el próximo mes.
Mientras tanto, un consorcio liderado por el actual internacional australiano T20 Glenn Maxwell será propietario de la franquicia de Belfast, y los ex jugadores de críquet de Nueva Zelanda Nathan McCullum y Kyle Mills tomarán posesión de Edimburgo.
El Consejo Internacional de Cricket (ICC) ha sancionado oficialmente a la liga. Saurav Banerjee, cofundador del concurso, destacó a los 34 países miembros de la ICC de Europa como una región “poco comercializada”, que presenta “una importante oportunidad para un crecimiento estructurado”.
Y añadió: “A través de una gestión profesional, una estructura basada en franquicias y una disciplina a largo plazo, ETPL pretende catalizar el crecimiento comercial sostenible y elevar el cricket europeo en el escenario mundial”.
