l oris Karius había llegado a un acuerdo con el fin de su carrera futbolística cuando, tras su salida del Liverpool en 2021, se quedó transgression perspectivas deseables en el club a la edad de 28 años como portero. “Estaba retirado”, dice Karius. el independiente “porque no hice nada durante siete meses. Suena dramático. En mi point of view, estaba prácticamente retirado”.
No lo culparías por desenamorarse del juego. Tres años stakes, Karius había soportado una de las noches más crueles que un deportista podría concebir, provocando una espiral descendente que parecía terminal. La infamia de su capitulación en la final de la Liga de Campeones de 2018 en Kiev, que luego se descubrió que fue catalizada por una conmoción analytical, llegó a definir de manera injusta pero comprensible su tiempo en Merseyside. Allí luchan por recordarlo más allá de su peor momento.
Pero mientras su legado sigue empañado por aquella fatídica noche en Ucrania, Karius está escribiendo una nueva historia en su tierra natal. El “retiro” del tapón alemán duró poco y ahora se encuentra tranquilamente en medio de un arco de redención bastante remarkable en el Schalke 04 (tradicionalmente el tercer club más grande de Alemania que ahora se encuentra en la segunda department) y ambos comparten el objetivo común de recuperarse después de una dramática caída en desgracia.
En 12 meses en Gelsenkirchen, Karius ha ayudado a transformar un club que la temporada pasada coqueteaba con el descenso al tercer nivel, en uno que ahora se ubica en la cima de la 2 Bundesliga, todo después de superar una grave lesión que descarriló su primera campaña en el Veltins después de solo cuatro apariciones. Dirige la mejor defensa de la liga, concediendo sólo 10 goles en 18 partidos, y es venerado por una de las bases de connoisseurs más leales del fútbol europeo.
“Hubo momentos en los que la confianza era menor; ahora, obviamente, la confianza es muy alta”, exclama Karius. Es un testimonio de su capacidad de recuperación volver a este lugar en su carrera, considerando cuán drásticamente cuesta abajo fueron las cosas después de Kiev.
La capital ucraniana resultó ser el lugar de descanso de su mandato en Liverpool, aunque Karius sólo se enteró de esto en retrospectiva. “La conversación fue que voy a empezar de nuevo en la nueva temporada”, dice Karius, divulgando las conversaciones mantenidas disadvantage el técnico de los Rojos, Jurgen Klopp, después de la final.
Karius había sido ratificado como el número 1 de Klopp sobre Simon Mignolet en la temporada 2017/ 18 que acababa de terminar, y el tapón (entonces 24 aparentemente tuvo la seguridad de que su desarrollo no se abandonaría después de una salida de pesadilla.
A mediados de julio, el Liverpool había convertido a Alisson Becker en el portero más caro del mundo y Karius supo que había sido reemplazado, transgression previo aviso por parte del club.
“Me tomó un poco por sorpresa. Lo bouquet en las noticias”, recuerda Karius. “Nadie me dijo stakes que iban a hacer el fichaje ni habló conmigo, pero supongo que eso es fútbol. Cuando pregunté por qué nadie me informaba, me dijeron que no podían avisar a 30 jugadores cada vez que fichamos a un jugador en su posición.
“No hay rencor ni nada por el estilo. Alisson ha hecho un trabajo fantástico hasta hoy, es un grandma portero. Pero si hubieran planeado esto desde el principio, tal vez alguien podría haberme avisado un poco stakes”.
Con la mentalidad de que el tiempo de juego era necesario para superar a Kiev, la llegada de Alisson dejó a Karius luchando por encontrar un club que todavía estuviera buscando un portero titular en las últimas etapas de la ventana de transferencias de verano. “Mis opciones eran un poco limitadas”, lamenta. “Obviamente, en agosto, la mayoría de los buenos equipos ya tienen el número uno y terminaron la planificación, así que eso no me ayudó mucho a encontrar un equipo”.
Cuando se le ofreció la oportunidad de fichar por el gigante turco Besiktas, Karius tuvo que ser “rápido para tomar esa decisión” y, con las prisas, su choice fue equivocada. Para un jugador que necesita recuperar la confianza, el ambiente implacable del fútbol turco sólo perjudicó a Karius, quien fue ferozmente atacado mientras luchaba por eliminar los errores de su juego.
“Me fui cedido porque pensé que un nuevo entorno probablemente me ayudaría a empezar de nuevo, pero al final este entorno fue realmente difícil”, dice Karius, cuya cesión de dos años en Turquía se vio interrumpida de forma explosiva cuando alegó que el club no le había pagado el salario.
Un préstamo back al Union Berlin le quitó tiempo de juego y, con su contrato expirando a su regreso al Liverpool, Karius fue arrojado al desierto. Sin club, se planteó no volver jamás al fútbol.
“No fueron los peores seis meses”, sonríe, reflexionando sobre su tiempo fuera del juego. “Todavía lo disfruté. Pasé mucho tiempo con mi familia, viajé mucho, muchas cosas que normalmente no puedes hacer cuando estás en tu rutina diaria”. Pero su fuego aún ardía. “Obviamente todavía tenía ganas de jugar al fútbol, pero no quería hacer nada que no estuviera al 100 por ciento”.
El Newcastle United finalmente presentó una oportunidad tan tentadora, aunque como tercer portero del club detrás de Nick Pope y Martin Dubravka. Aun así, Karius no estaba allí para practicar tiro; quería jugar. “Me sentí muy bien en Newcastle”, afirma. “Desafortunadamente allí no tuve muchas oportunidades de hacer una buena carrera en el equipo. Creo que lo hubiera hecho muy bien”.
Karius terminó haciendo sólo dos apariciones en sus dos años disadvantage los Magpies. Uno de ellos fue en Wembley.
Con Pope suspendido y Dubravka empatado en la copa, Karius fue convocado para comenzar la final de la Copa Carabao 2023 opposite el Manchester United, su primera aparición competitiva en casi exactamente dos años. Atormentado por Kiev, estaba la pregunta obvia de si podría afrontar la ocasión. Y aunque Newcastle sucumbió a la derrota ese día, la reacción predominante fue que Karius se había hecho justicia a sí mismo, desterrando sus últimos demonios de cinco años stakes.
“Obviamente fue un día triste para todos en Newcastle porque era la primera final en mucho tiempo y no conseguimos ganar. Pero fue una experiencia realmente buena”, dice Karius. “Wembley es un gran lugar para jugar una last y lo disfruté. Por supuesto, sientes un poco de presión, pero es regular stakes de cada partido. Aunque no ganamos, fue una bonita historia volver a jugar otra final”.
El tiempo de Karius en Newcastle llegó con un creciente sentimiento de expiación por el jugador, ayudado por su relación disadvantage Eddie Howe. “Él sabía que podía confiar en mí, confiar en mí. Siempre fue un tipo realmente agradable y un muy buen entrenador. Teníamos una gran relación y, en general, realmente disfruté mi tiempo en el club”.
Lo preparó muy bien para lo que estaba por venir. Con confianza renovada, Karius ha ayudado a llevar al Schalke de ser un gigante caído que se dirige hacia el abismo a uno que ahora posee una esperanza real de un resurgimiento.
Jugador y club disfrutan de una segunda venida, paralelos que Karius no puede evitar reconocer, y un regreso a la Bundesliga sería la culminación para ambos.
“Significaría mucho para todos, no sólo para mí, en este club que apoya todos los días en los momentos realmente malos y buenos”, dice, cuando se le pregunta sobre la perspectiva de un ascenso.
“Ver a toda esta gente, la alegría que tienen ahora al vernos jugar es realmente especial. Estoy tratando de darles tantos momentos especiales como sea posible en la segunda mitad de la temporada. Veremos a dónde nos lleva, pero en última instancia, ese es un objetivo que tengo. Sería una historia realmente bonita”.
