El camino del Crystal Palace hacia la final de la Liga de Conferencia de la UEFA ha sido parcialmente revelado después de que los Eagles quedaran en el lado plateado del cuadro para las rondas eliminatorias.
El equipo de Oliver Glasner terminó décimo en la fase de liga y se quedó sin un puesto automático en los octavos de final, por lo que primero debe pasar a través de un play-off a doble partido.
Palace ganó sólo tres de sus seis partidos de liga y anotó 10 puntos con un empate y dos derrotas en los otros tres partidos. Esto significó que entraron al sorteo del play-off como uno de los equipos cabezas de serie y posteriormente se enfrentaron al HSK Zrinjski Mostar de Bosnia-Herzegovina.
Zrinjski terminó en el puesto 23 de la tabla con dos victorias, un empate y tres derrotas, pero Glasner confiará en que su equipo podrá avanzar hasta el play-off y llegar a los octavos de final.
En ese momento, las cosas se pondrán más difíciles para el equipo londinense, que pretende emular la victoriosa Conference League del Chelsea de la temporada pasada.
En octavos de final, el Palace sabe que se enfrentará al AEK Larnaca FC de Chipre o al Mainz de la Bundesliga, pero su rival sólo se conocerá tras el sorteo de la ronda eliminatoria del 27 de febrero.
De cara a la fase de cuartos de final, que es un objetivo realista para Palace dado el rival propuesto, se enfrentará a uno de los cuatro posibles oponentes: la Fiorentina de la Serie A, el Jagiellonia y Rakow Czestochowa de Polonia o el Estrasburgo de la Ligue 1. Los dos últimos terminaron segundo y primero en la clasificación de la liga respectivamente.
La Fiorentina, que terminó por debajo del Palace en el puesto 15, se enfrentará al Jagiellonia en su propio partido de play-off antes de enfrentarse al Rakow Czestochowa o al Estrasburgo en octavos de final.
Otros resultados destacados del sorteo de la ronda de play-off incluyen al equipo suizo Lausana contra el club checo SK Sigma Olomouc y el AZ Alkmaar de la Eredivisie contra el FC Noah de la Premier League armenia.
Estas eliminatorias se jugarán a dos partidos y los partidos tendrán lugar el 19 y 26 de febrero. Los equipos cabeza de serie, incluido Palace, jugarán su eliminatoria en casa en los partidos de vuelta. El calendario oficial de las eliminatorias se dará a conocer el 30 de enero.
Aquí tenéis el sorteo completo de la ronda de play-off:
- Jagiellonia vs Fiorentina
- Omonia vs Rijeka
- AZ Alkmaar contra FC Noah
- Celje contra Drita FC
- Lech Poznan contra KuPS Kuopio
- Samsunspor vs Shkendija
- Crystal Palace contra HSK Zrinjki
- FC Lausana contra Sigma Olomouc
