El director de rendimiento de UK Sport ha dicho que la decisión de los atletas británicos de inscribirse en los controvertidos Juegos Mejorados es “increíblemente triste” y sugirió que podría ser una barrera permanente para cualquier atleta que desee competir para el Equipo GB en el futuro.
El ex campeón mundial y medallista de plata olímpico Ben Proud fue el primer británico en inscribirse en el criticado evento, que permite a los atletas tomar drogas para mejorar el rendimiento prohibidas por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA).
A principios de este mes, el ex velocista olímpico del equipo GB, Reece Prescod, que ganó el bronce en el relevo 4×100 m en el Campeonato Mundial de 2022, también anunció su intención de unirse a los Juegos mejorados.
Las decisiones de la pareja provocaron una feroz reacción de los órganos rectores nacionales de sus respectivos deportes, Aquatics GB y UK Athletics.
dijo la directora de rendimiento y personas del deporte del Reino Unido, la Dra. Kate Baker el independiente y otros medios de comunicación que el evento, que celebrará su competencia inaugural en mayo en Las Vegas, “está en oposición directa” a los principios del organismo y al concepto de competencia olímpica.
En una conferencia de prensa de la Asociación Olímpica Británica esta semana, Baker dijo: “Es increíblemente triste que esos atletas hayan elegido tomar ese camino. Espero que no haga falta decir que los Juegos Mejorados se oponen directamente a todo lo que defendemos, tanto como deporte en el Reino Unido, como también como movimiento olímpico y paralímpico. No está alineado con nada que apoyemos o alientemos”.
“Pero también reconozco que hay un ser humano en medio de esto que está tomando una decisión realmente difícil. Y si estás en un punto particular de tu carrera y no ves futuro con los programas olímpicos, que es donde Reece Prescod (cuya carrera se descarriló por una lesión y se retiró el año pasado) es ligeramente diferente a Ben Proud, creo que podemos entender por qué un ser humano toma esa decisión.
“No significa que lo apoyemos, y no significa que nos guste o estemos de acuerdo con ello, pero puedo entenderlo. Creo que lo que personalmente me preocupa es el hecho de que alguien, al parecer, les esté diciendo a estos atletas que es seguro (tomar drogas para mejorar el rendimiento). Y eso es objetivamente incorrecto”.
Prescod, quien citó la falta de patrocinio como una de las razones de su retiro, le dijo a la BBC que no había tomado ninguna sustancia que mejorara el rendimiento y que no tenía intención de hacerlo.
Baker admitió que los atletas involucrados en el evento “no tienen que tomar drogas”, pero dijo que participar posiblemente los haría no elegibles para recibir fondos de UK Sport de todos modos.
Cuando se le preguntó si Prescod o Proud podrían competir por el Equipo GB en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028, si quisieran volver a competir bajo la supervisión de Wada, Baker dijo: “Es un asunto de cada deporte individual y su federación en términos de las reglas. Tenemos un panel de elegibilidad independiente que revisa todos esos casos y determinará si podrían estar sujetos o no al apoyo del Programa de Clase Mundial. Así que hay una diferencia entre competir y ser parte de un Programa de Clase Mundial”.
El Programa Olympic World Class es una iniciativa de UK Sport que apoya a los atletas de élite hacia un posible éxito en el podio a nivel de campeonatos olímpicos y mundiales.
La AMA ha dicho que los Juegos Mejorados son un “proyecto peligroso e irresponsable” que “pone en grave riesgo la seguridad de los atletas y fundamentalmente socava los valores fundamentales del deporte”.
Pero el deporte limpio se enfrenta a la perspectiva no deseada de que más atletas se vean atraídos por los incentivos financieros que ofrecen los Juegos Mejorados. El ganador de cada evento en mayo ganará 250.000 dólares, y hay un premio adicional de 1 millón de dólares para cualquiera que rompa el récord mundial en los 100 metros lisos en pista y 50 metros estilo libre.
“Es difícil”, dijo Baker. “El clima económico actual lo hace increíblemente difícil para todos, y eso incluye a los atletas. Pero también recordarán que los atletas en la cima del juego que son financiados por UK Sport reciben una importante subvención, y está libre de impuestos, y reciben millones de libras en apoyo holístico que los acompaña, que creemos es mucho mayor que la suma de sus partes.
“Puede que no sea para todos, y existe una realidad que en muchos aspectos, los deportes de alto rendimiento deciden si somos para ti o no, y si estarás dentro o fuera, y es un mundo difícil para sobrevivir. Tengo cierto grado de compasión y comprensión de por qué los atletas pueden tomar esa decisión, pero no es una elección que sea bienvenida dentro del sistema olímpico y la financiación del deporte del Reino Unido”.
