Una ex estrella del Arsenal admitió que pronto se arrepintió de haber dejado a los Gunners
Algunos jugadores del Arsenal esperan dejar el club para dedicarse al fútbol regular este mes. Pero el ícono del club, Alexander Hleb, explicó anteriormente lo difícil que fue dejar el norte de Londres cuando lamentó abiertamente su decisión de irse a Barcelona en 2008. El extremo solo estuvo con los Gunners durante tres años, pero el tiempo que trabajó con Arsene Wenger le dejó una impresión duradera.
Habiendo formado parte del equipo del Arsenal que llegó a la final de la Liga de Campeones de 2006, Hleb se estableció como un jugador crucial en la era inmediata posterior a los Invincibles. Sus actuaciones en el Emirates Stadium despertaron el interés de otros lugares, y el internacional bielorruso se convirtió en uno de los primeros fichajes de Pep Guardiola en el Barcelona.
Hleb se unió al que pronto sería considerado uno de los mejores equipos de la historia del fútbol cuando el gigante catalán consiguió un triplete inolvidable en el primer año de Guardiola al mando. Sin embargo, no fue el movimiento soñado que muchos hubieran imaginado, ya que la idea de dejar el Arsenal había hecho llorar a Hleb.
“Aún me resulta difícil explicar por qué dejé el Arsenal”, dijo Hleb. Planeta Fútbol en 2023. “Estaba absolutamente feliz allí. Arsene confió completamente en mí, fue idílico. Y luego decidí irme.
“Estaba de vacaciones y los agentes y directivos me convencieron de que tenía que irme a Barcelona. Para ser honesto, no entendía muy bien lo que estaba haciendo. En algún momento, me di cuenta: ‘¡Dios mío! ¡Me voy del Arsenal!’
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“Cuando Arsene dijo que era cuestión de horas, me sentí devastado. Fue muy difícil para mí aceptarlo. Wenger hizo todo lo posible para que me quedara en el Arsenal.
“Incluso me envió un mensaje de texto mientras estaba pescando: ‘Alex, no te dejaré ir, te necesitamos aquí’. Lloré cuando lo leí”.
Hleb jugó 36 partidos con el Barcelona en total, incluidos 19 como titular, mientras el equipo de Guardiola afirmaba su dominio. Mientras el club español celebraba su éxito, el ex jugador del Arsenal se quedó pensando en quedar fuera del equipo final de la Liga de Campeones en 2009, una decisión que Hleb describió como “un cuchillo en la espalda”.
Dijo: “Nunca volví a hablar con Guardiola después de eso. Podía entenderlo porque yo no me porté lo suficientemente bien. Pero fue increíblemente doloroso”.
No volvió a jugar con el Barcelona más allá de su primera temporada, y pasó los años siguientes cedido en Stuttgart, Birmingham City y Wolfsburg. Hleb se culpó por no adaptarse a su nueva vida en España, pero su amor por el Arsenal y Wenger nunca disminuyó.
“Wenger es como un padre para mí. Fue muy fácil trabajar con él, siempre sentiste su apoyo”, explicó.
Hleb jugó 130 partidos con los Gunners, pero parecía desear haber pasado más tiempo jugando con Wenger. Recordó que el técnico del Arsenal rechazó su sugerencia de cesión mientras el mediocampista se recuperaba de una lesión durante su primer año en el club.
“Me dijo: ‘¡Basta! ¡Creo en ti! Ni siquiera pienses en cosas así'”, dijo Hleb. “¿Honestamente? Salí volando de la habitación. Realmente sentí como si tuviera alas.
“Arsene realmente siente a sus jugadores. Dice exactamente lo que un jugador necesita escuchar. Creo que hay muy pocos muchachos que podrían decir que no han disfrutado trabajar con él. Todos sintieron que tendrían una oportunidad. Y creo que la mayoría de los jugadores que se fueron finalmente se arrepintieron”.
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