El capitán del Macclesfield, Paul Dawson, dedicó la histórica victoria de su equipo en la Copa FA sobre el campeón Crystal Palace al exdelantero Ethan McLeod, quien murió en un accidente automovilístico el mes pasado a la edad de 21 años.
Después de que Macclesfield, de sexta división, propusiera la mayor sorpresa de la Copa FA de todos los tiempos según la clasificación de la liga, con los Silkmen 117 lugares debajo del Palace de la Premier League en la pirámide del fútbol, el capitán del club, Dawson, reveló que había recibido un mensaje de buena suerte de los padres de McLeod, que estaban en el estadio Moss Rose, antes del empate de tercera ronda, pero decidió evitar ejercer presión adicional sobre sus compañeros de equipo.
McLeod murió en un accidente automovilístico el 16 de diciembre mientras regresaba del partido de Macclesfield en Bedford Town, donde era suplente no utilizado. Se unió al club fuera de la liga en julio después de pasar 10 años en la academia del Wolverhampton Wanderers de la Premier League, y estuvo en el equipo de Macclesfield que eliminó al Slough Town en la segunda ronda de la Copa FA el 7 de diciembre.
“Eso fue para él”, dijo Dawson. “Una gran actuación de equipo. Nos hemos atrincherado muy bien, y eso fue para Ethan.
“Realmente no he mencionado mucho en el vestuario. No quería ejercer presión adicional sobre los muchachos. Recibí un lindo mensaje de su padre anoche y pensé, ¿se lo envío a los muchachos o se lo digo antes del partido? Pero realmente no quería presionarlos un poco más con todo lo que hemos pasado, así que pensé en dejar eso para después del partido.
“Fue difícil. Sabes, sus padres están aquí hoy, joven Ethan, así que tenemos que ir a verlos también. Ha sido un momento realmente difícil y todos nos hemos mantenido unidos a través de ello. Nunca, nunca será más fácil. Todavía tenemos lanzadores en el vestuario. Eso nunca sucederá.
“Ha sido realmente difícil. Pero Ethan, creo que hoy estaría mirando hacia abajo y también estaría orgulloso de nosotros”.
Siete meses después de que Palace levantara su primer gran trofeo al derrotar al Manchester City en Wembley, el equipo de la Premier League se convirtió en el primer campeón de la Copa FA en perder ante un rival fuera de la liga desde el Wolverhampton Wanderers en 1909.
Miles de seguidores inundaron el campo cuando sonó el silbato del tiempo completo y Macclesfield se convirtió en el primer equipo de sexta división en vencer a un rival de la Premier League. En términos de clasificación en la liga y las 117 posiciones entre los equipos, es la mayor sorpresa de la Copa FA en la historia de la competición de copa más antigua del mundo.
Macclesfield renació como club en 2020 después de cerrar y ser expulsado de la Football League. El histórico club Macclesfield Town, formado en 1871, se disolvió en el Tribunal Superior después de que sus deudas superaran las 500.000 libras esterlinas.
Pero inspirados por los goles del capitán Dawson e Isaac Buckley-Rickett, y supervisados por el entrenador John Rooney, hermano menor del exdelantero de Inglaterra y del Manchester United Wayne Rooney, anularon las probabilidades en un día tremendamente emotivo para los Silkmen.
