GRILLO | La fiebre de Ro-Ko se apodera de Vadodara mientras un gran número de fanáticos acuden para presenciar a los dos grandes.

La última vez que Vadodara, uno de los centros de cricket más antiguos de la India y otrora estado principesco, fue testigo de cómo miles de fanáticos esperaban pacientemente afuera de un hotel para ver a una estrella del cricket masculino indio fue hace casi 15 años.

No es de extrañar, entonces, que la calle afuera del hotel que alberga al equipo indio haya sido testigo de frecuentes atascos de tráfico, con transeúntes esperando atrapar una ola de cualquiera de los dos grandes de la actualidad.

No son sólo los barodianos los que han sido picados por el virus Ro-Ko. Durante la próxima semana, la fiebre Rohit Sharma-Virat Kohli se extenderá por todo el país, y tal vez por el mundo del críquet, mientras India se prepara para una serie ODI de tres partidos contra Nueva Zelanda.

A pocos parece importarles el hecho de que la serie sea una repetición de la final del Champions Trophy disputada hace 10 meses. El deseo abrumador es simplemente ver a las dos superestrellas envejecidas, ahora especialistas en formato único a nivel internacional, triunfar en el ultramoderno estadio de la Asociación de Cricket Baroda en Kotambi.

Sus brillantes actuaciones contra Sudáfrica en casa hace poco más de un mes han silenciado efectivamente a los críticos que cuestionaron su capacidad para hacer frente a las demandas del cricket internacional en un formato cada vez más eclipsado en el juego moderno.

Ahora que la atención se centra rápidamente en la Copa Mundial T20 y su preparación, la serie de Nueva Zelanda podría ser la última oportunidad para que Rohit y Kohli dejen que sus bates hablen por un tiempo en el formato para mayores de 50 años.

Como era de esperar, el dúo entrenó intensamente en el lugar el viernes antes del ODI inaugural del domingo. Kohli llegó temprano y tuvo una sesión prolongada en las redes, mientras que Rohit apareció en buen contacto durante su paso contra los lanzadores.

Después de haber entrenado durante dos días consecutivos, no sería de extrañar que ambos opten por tomárselo con relativa calma el sábado, víspera del partido.

Rishabh Pant y el vicecapitán Shreyas Iyer, que dirigieron a Delhi y Mumbai respectivamente en la última ronda de liga del Trofeo Vijay Hazare el jueves, llegaron a Vadodara el viernes por la noche y se espera que entrenen el sábado.

Independientemente de si Rohit y Kohli participarán en la sesión del sábado, los atascos fuera del hotel del equipo probablemente persistirán al menos hasta el lunes por la tarde.