Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 aún están lejos, pero para el squash indio la cuenta atrás ya ha comenzado. Cuando el deporte haga su debut olímpico en la Capital Mundial del Entretenimiento, las esperanzas viajarán desde las canchas locales de Chennai y Delhi hasta los arcos luminosos del sur de California: que al menos un indio esté a la altura de las circunstancias y deje una impresión duradera.
Sin embargo, la esperanza debe coexistir con la realidad. El squash ingresa a una arena olímpica llena de profundidad y pedigrí, y las reglas de clasificación sugieren que sólo los jugadores entre los 16 mejores del mundo (tanto individuales masculinos como femeninos) pueden conseguir un boleto para Los Ángeles. Definitivamente plantea una tarea de enormes proporciones para la India, que aún se esfuerza por cerrar la brecha con las potencias tradicionales del deporte, como Inglaterra, Australia, Francia y ahora Egipto.
En la clasificación actual de la PSA, Anahat Singh destaca como el faro más brillante de la India. Con solo 17 años, se encuentra en la fase de su carrera en la que está en el camino hacia la gloria, ganando dos títulos de PSA, incluido un primer título de nivel Cobre en el Abierto de India en Chennai el mes pasado, elevando así el total de su carrera a 14. Sin embargo, la mayoría de esas victorias se han producido en el circuito Challenger.
Anahat Singh. , Crédito de la foto: R. RAGU
Lo que hace especial a Anahat en su rápido ascenso ha sido su madurez, su habilidad en la corte bajo presión y su impresionante desempeño contra oponentes de mayor rango, cualidades que sugieren que aún puede esforzarse y alcanzar el nivel.
Detrás de Anahat en el ranking mundial, la experiencia y la persistencia siguen definiendo el contingente femenino. Joshna Chinappa, a sus 39 años, sigue siendo la segunda jugadora mejor clasificada de la India, en el puesto 78 del mundo, un testimonio de una notable longevidad en el máximo nivel. Tanvi Khanna (84) y Akanksha Salunkhe (86) completan un grupo que ha mostrado destellos de promesa, pero necesitará avances sostenidos en eventos PSA más importantes para siquiera entrar en la conversación olímpica.
En la categoría masculina, Abhay Singh representa la esperanza más creíble de la India. Abhay, actualmente clasificado en el puesto 29 del mundo, el más alto de su carrera, se ha ganado silenciosamente una reputación como un jugador capaz de inquietar a oponentes de mayor rango. Su combinación de atletismo, conciencia táctica, energía de alto octanaje y confianza creciente lo ha mantenido firmemente en una curva ascendente. Si India va a producir un clasificatorio individual masculino para Los Ángeles, su nombre ocupa ahora el primer puesto en esa lista.
Más abajo en la clasificación, Ramit Tandon (41), Velavan Senthilkumar (44) y Veer Chotrani (51) brindan la profundidad que el squash indio rara vez ha visto. Los tres pueden mantener vivos los sueños olímpicos, siempre que produzcan resultados en los principales eventos del PSA World Tour.
Anahat sabe que tiene que jugar en eventos superiores del PSA World Tour para tener una sólida posibilidad de llegar a Los Ángeles y parecía muy confiada. “Creo que mi objetivo principal es conseguir mi ranking lo más alto posible. Definitivamente voy a clasificarme para los Juegos Olímpicos. No quiero que al final no esté segura de si voy a entrar o no. Así que quiero asegurarme de que esté bastante claro para mí al menos en los últimos meses”, dijo.
La adolescente sigue siendo mucho más madura de lo que sugiere su edad cuando comentó que su mayor objetivo es mejorar su juego jugando una categoría más amplia de eventos.
“Mi objetivo principal es mejorar mi juego tanto como sea posible porque incluso después de ingresar a los Juegos Olímpicos, siempre tengo en mente conseguir una medalla. Podré jugar en algunos de los eventos Platino y tendré la oportunidad de jugar con los mejores jugadores. No se trata de ganar eventos. Se trata de llegar lo más lejos posible y aprender mucho de ello también”, dijo.
La misión olímpica del país recibió un gran impulso cuando India consiguió su primera medalla de oro en el evento por equipos mixtos de la Copa Mundial SDAT-Squash, celebrado en diciembre en el Express Avenue Mall en Chennai.
Inmenso atractivo
A diferencia del tradicional Campeonato Mundial de Squash, que ha celebrado 46 ediciones hasta 2025 (46 en hombres y 40 en mujeres), la Copa del Mundo es relativamente nueva, habiendo completado solo cinco ediciones desde su inicio en junio de 1996. Desafortunadamente, el torneo no ha sido un evento regular. Comercializado como moderno y equitativo en términos de género, el formato de equipos mixtos ofrece un inmenso atractivo y puede mejorar siempre que tenga un calendario fijo y premios en metálico para mantener su impulso. Para India, segunda cabeza de serie, el evento proporcionó una excelente plataforma para demostrar la creciente destreza del país en el squash a una audiencia urbana incipiente en un complejo comercial y de entretenimiento.
Mostrando profundidad y clase.
Derrotar a Egipto, quinto cabeza de serie, conocido por sus talentosos jugadores jóvenes, y luego a Hong Kong, primera cabeza de serie, en la final demostró que India tiene la profundidad y la clase para emerger como una futura potencia.
El entrenador de India, Harinderpal Singh, destacó la importancia de la victoria. “Es la primera vez que ganamos la Copa del Mundo. Los partidos fueron de mucha presión. Vencer a Egipto y luego a Hong Kong no fue fácil. El triunfo de Joshna en el partido inaugural fue crucial. Abhay, que jugó a continuación, prospera cuando el equipo está por delante, y esa ventaja inicial marca la pauta. Actuar bajo tanta presión para el equipo nunca es fácil, pero Joshna lo ha estado haciendo durante años”, dijo.
Joshna y Anahat ganaron el Campeonato Nacional de Squash de Dobles el pasado mes de mayo. | Crédito de la foto: R. RAGU
Joshna, reflexionando sobre el triunfo del equipo, lo calificó como uno de los momentos más destacados de su carrera. “Hace unos meses, ni siquiera estaba segura de jugar. Competir a este nivel para mi país y ganar el oro es increíblemente especial. Todo el equipo tuvo un desempeño brillante durante toda la semana”, dijo. Anahat por su parte estaba eufórica tras la victoria del equipo.
“Jugué en una Copa del Mundo por primera vez junto a mis mayores. Fue una gran experiencia de aprendizaje y agradezco al público de Chennai por el continuo apoyo”, dijo. Para Abhay, fue aún más especial. “Fue una velada increíble. Hacer esto frente a mi ciudad me deja sin palabras. Espero que esto inspire a muchos niños que lo vean; la disciplina y el trabajo duro pueden llevarte muy lejos”, dijo.
Si bien todavía faltan algunos años para los Juegos Olímpicos, las recientes actuaciones en la Copa Mundial de Squash han demostrado que los jugadores indios pueden defenderse de los mejores del mundo.
Con los Juegos Asiáticos en el horizonte este septiembre, donde India aspira a superar su histórico botín de cinco medallas (dos de oro, una de plata y dos de bronce), hay un renovado sentido de esperanza y fe. El impulso generado en estos eventos bien podría allanar el camino para una presencia india en Los Ángeles en 2028.
Publicado – 6 de enero de 2026 11:40 p. m. IST
