SA veces, cuando intentas salvar una relación, tu otra mitad puede hacer algo particularmente horrible que, en lugar de molestarte, te brinda paz. Prueba que esto no está funcionando. Que no son el uno para el otro. Y que deberías encontrar a alguien nuevo.
Inglaterra volvió a casa borracha demasiadas veces hoy. La exhibición durante el tercer día de la prueba final de Ashes fue una tabla de embutidos perfectamente seleccionada de las tonterías más selectas de los últimos tres años y medio. Fue muy lindo cuando le pediste a Will Jacks que jugara a los bolos en Rawalpindi en 2022, pero en Sydney en 2026 me dieron ganas de llorar.
La sesión de la mañana fue el momento. Las peores dos horas y media de cricket de Inglaterra que se recuerden o desde ayer, no puedo decidirlo.
Se produjeron cuatro capturas. Cuatro. Dos fueron endiabladamente difíciles, uno habría sido una buena captura si se hubiera atascado, pero el cuarto fue una sorpresa. Jacks, en lo profundo, se acomodó debajo de un tirón inoportuno de Travis Head, y luego, justo cuando la pelota estaba a punto de llegar, comprobó qué tan cerca estaba del límite. La pelota resonó entre sus manos y cayó al suelo. Curiosamente, resulta que el sonido de la risa de 50.000 australianos es inquietantemente similar al de las ruedas inglesas al caerse.
Todo el asunto sigue siendo desconcertante. Jacks es un buen jardinero. No deja caer atrapadas simples. Matthew Potts tampoco es un jugador de bolos descarriado. Y, sin embargo, la evidencia de la historia continúa cuestionando la evidencia de hoy.
A Potts, que ayer lo pasó tan mal en su primer partido, le desollaron sus primeros tres balones por cuatro. Pronto, mientras jugaba a los bolos para Head, Potts tenía a tres fildeadores fuera de juego. Cortar los bolos, conceder uno y probar en el otro extremo. Su carrera número 100 concedida provino de un Head Six. Era tan desesperado como triste.
Momentos de aberración técnica condujeron a horas de desintegración mental. Inglaterra llegó esta mañana con dos revisiones restantes, solo para quemarlas ante el vigilante nocturno Michael Neser antes del almuerzo. Al perder el segundo, Ben Stokes se llevó las manos a la cabeza con incredulidad. Esto no puede estar pasando. Sólo que así fue. Y siguió sucediendo. No crea que hoy le brindó un rayo de esperanza. Esto era coherencia en su forma más pura: miseria.
El marco proporcionado por Rob Key, Brendon McCullum y Stokes en la última semana es que se ha demostrado que el cricket inglés que comienza de nuevo después de cada serie de Ashes no funciona. Aprendamos de nuestros errores y seremos las personas mejor situadas para sacarnos adelante. Si sabes cuál es el problema, no hay problema.
Con inquietud y miedo a lo desconocido, era un sentimiento que iba cobrando impulso. Stokes sigue siendo la mejor opción para ser capitán, pero hemos gastado mucha energía en esto y el pago de McCullum será de más de un millón de libras y acabamos de arreglar el baño. Entonces tal vez podamos hacer que esto funcione. Key es un buen conversador. Disfruto de su compañía.
Pero el hecho de que podamos manejarlos en su mejor momento no significa que los merezcamos en su peor momento.
El ambiente relajado que habían cultivado se ha convertido en descuido. Estas cosas siempre funcionan en ciclos. Pero el énfasis en la toma de terrenos ha llevado a una falta de control. El deseo de preparar a Shoaib Bashir ha llevado a que Jacob Bethell y Jacks compartan tareas de hilado. El deseo de atacar con el bate y luego replantear la serie a mitad de serie ha llevado a un punto intermedio donde las carreras quedan sobre la mesa.
La ejecución en el campo no ha estado ahí, e Inglaterra también ha admitido que se equivocó en la preparación y en la selección. Para hacer un recuento: ejecución, preparación, selección. ¿A qué nos aferramos exactamente?
Cuando llegó Bazball fue una revelación. El entorno liberador y sin consecuencias que construyeron prosperó al aliviar la presión de una generación de jugadores que habían quedado marcados. Pero los jugadores que han llegado desde entonces nunca han cargado con esa carga. El entorno los liberó de una presión que nunca habían experimentado, hasta que llegó con creces en la gira más intensa de todas. Y ahora tienen cicatrices, cargando con las heridas de este viaje, esta serie y este liderazgo. El cambio no será por el simple hecho de cambiar.
Fundamentalmente, el hecho de que una relación termine no tiene por qué significar que fracasó. Bazball ha sido un desenfrenado tres años y medio. El cricket jugado ha sido tan alegre como exasperante. Diversión a toda velocidad, con los pies en el suelo. Recién ahora Bethell, Jamie Smith y compañía. están entrando en la mitad de los 20 y están buscando algo más serio. Está muy bien decirle a la gente que juegue su juego natural, pero ¿qué pasa si no saben cuál es?
El director general del BCE, Richard Gould, aterrizó en Sydney esta semana. Ha respaldado a este equipo de liderazgo hasta el final, pero en el tercer día habrá presenciado una actuación que lo marcó.
Es hora de seguir adelante. Y para ser honesto, eres tú, no yo.
