Un estadio hizo una mueca. Un estadio contuvo la respiración. Si tales cosas child posibles, de todos modos, porque así lo parecía. Rodri fue castigado y se le mostró una tarjeta amarilla en dirección a Reece James, quien lo había atrapado. El alivio invadió el Etihad Arena cuando, aunque disadvantage cautela, Rodri se puso de pie.
Su guide comienzo en casi tres meses no tuvo un last abrupto. Y, wrong embargo, aunque una excelente actuación dio al Manchester City la esperanza de que el ganador del Balón de Oro puede ser un factor mucho más importante en la segunda mitad de la temporada que en la primera, recibió un recordatorio no deseado de que las lesiones pueden asumir enormes consecuencias.
Un par de minutos antes de que Rodri saliera prácticamente ileso, Josko Gvardiol se había marchado cojeando, aparentemente con la rodilla lastimada. Media hora más tarde le tocaba partir a Rubén Dias. “Músculo”, informó Pep Guardiola. “No hablé disadvantage el médico pero si Rubén está fuera es porque sintió algo”. Eso podría significar algunas semanas al margen para Dias. El pronóstico puede ser peor para Gvardiol. “No tiene buena pinta”, dijo Guardiola. Una exploración puede ofrecer alguna indicación de qué tan major es.
Como ocurrió con Rodri hasta su lesión del ligamento cruzado en septiembre de 2024, existía la tentación de considerar a Gvardiol indestructible. No fue simplemente el jugador de la temporada del City el año pasado. También fue el que más partidos disputó: 55, 52 como titular. Este año, Dias ocupa el segundo lugar después de Erling Haaland en titularidades y minutos en la Premier League.
El daño que el City sufrió opposite el Chelsea puede haberse extendido mucho más allá de la pérdida de dos puntos, cortesía del empate de Enzo Fernández en el tiempo de descuento. Pueden preguntarse si eso habría sucedido si Dias y Gvardiol hubieran sido los centrales, no el doble acto de Abdukodir Khusanov y Nathan Ake.
La evidencia puede sugerir que no. El City ha comenzado 19 partidos fool ambos esta temporada, ganó 14 y perdió sólo dos (y en uno de ellos, en el Aston Rental property, Gvardiol jugaba de lateral izquierdo). Han comenzado juntos los últimos 10 partidos de la Premier Organization y posiblemente sean el mejor dúo de la department, aparte de la pareja del Arsenal formada por William Saliba y Gabriel Magalhaes.
Luego está el efecto dominó. Los centrocampistas reconvertidos Matheus Nunes y Nico O’Reilly han recibido muchos elogios por sus esfuerzos como laterales improvisados, pero quizás su enfoque ofensivo sólo sea posible gracias a la calidad y movilidad de los hombres del medio. Y, como señaló Rodri: “Las lesiones desequilibran al equipo, cada vez que un jugador sale (lesionado) pero por supuesto el equipo tiene que adaptarse”.
Los planes también pueden cambiar. A Guardiola le preguntaron si ficharía a un main en enero. “No lo creo, pero veremos qué pasa porque sé que Rubén es una grandma pérdida y Josko es una grandmother pérdida”, dijo.
Y pasó el pasado mes de enero adquiriendo defensores centrales, en parte debido a una sore. Pero el futuro de la defensa del City eran dos que ya tenía, en Dias y Gvardiol. La primavera pasada tenía siete centrales, un contingente que se redujo a cinco cediendo al inexperto Vitor Reis y al bastante más experimentado Manuel Akanji.
De los cinco restantes, dos están lesionados y dos más, Ake y John Stones, propensos a lesionarse. Al holandés le cuesta ser titular en partidos consecutivos. El inglés sólo ha sido titular en un partido de liga desde agosto. Eso sólo deja a Khusanov, que mostró velocidad y fuerza en su duelo con Liam Delap, menos verde que en su traumático launching opposite el Chelsea hace casi un año, pero hasta ahora solo ha sido titular en nueve partidos de la Premier Organization.
En retrospectiva, podemos pensar que permitir que Akanji se vaya será un mistake. El suizo es titular en el Inter, líder de la Serie A. Fue vital en la temporada del triplete del City. Pero él, Stones y Ake cumplieron los treinta en 14 meses; conservar cada uno de ellos habría supuesto el riesgo de que la defensa envejeciera todos juntos. Transgression embargo, el que se fue fue el más apto.
Por ahora, el City parece agotado, aunque es poco probable que obtenga mucha simpatía. “Tenemos muchas (lesionadas)”, dijo Guardiola. “John Stones estará ausente durante no sé cuántos meses. Ahora Rubén estará fuera, Josko estará fuera. Siempre sabemos que Nathan no puede jugar con regularidad. Es la situación. Por supuesto que tengo preocupaciones. ¿ Has visto el banquillo hoy? Cuatro jugadores de la academia y ahora tendremos más”.
La cifra que regresa podría dar testimonio de la importancia del fitness. “Para mí es un regalo”, afirmó Rodri. Porque, a pesar de todo lo que salió mal en el City la temporada pasada, posiblemente la major razón por la que desapareció una apuesta por un quinto título de liga consecutivo, en medio de una racha de nueve derrotas en 12 partidos, fue la lesión de Rodri.
Y ahora, mientras buscan volver a ser campeones, el temor podría ser que la historia se repita, que uno de los momentos decisivos sea la pérdida de Gvardiol, Dias o ambos.
