Fue un juego de márgenes finos… y márgenes bastante amplios. No menos importante el espacio permitido a Harrison Reed para marcar uno de los goles de la temporada. Ese gol en el minuto 97 le negó al Liverpool lo que habría sido una rara victoria remontando. Sin embargo, Fulham podría afirmar razonablemente que este empate 2-2 fue lo menos que merecían, ya que el margen entre los equipos reales no era tan amplio.
Aquí es donde surgen mayores interrogantes para Arne Slot.
El equipo de Marco Silva fue a menudo superior, y el Liverpool sólo volvió al partido gracias al fuera de juego más ajustado posible. Milímetros literales, dada la definición.
Florian Wirtz parecía estar en fuera de juego cuando remató inteligentemente para poner el 1-1, que fue exactamente la decisión que tomó el árbitro asistente.
Sin embargo, tras una revisión, se benefició mucho de un cambio de ley de 2021 que tenía como objetivo darle al atacante el beneficio de la duda. En ese momento, la Premier League amplió la línea de fuera de juego a 5 cm más para evitar situaciones en las que las “uñas de los pies” anulen goles. La consecuencia fue presenciada aquí.
Existe el argumento de que tales disposiciones simplemente cambian la posición del fuera de juego, pero mantienen el mismo problema, en el sentido de que todavía se reduce a milímetros, excepto que la defensa justa de la Premier League sería que significaría que una mayor parte del cuerpo de un jugador está en fuera de juego.
“Tenemos que creer en ello”, dijo Silva.
Mientras tanto, el Liverpool definitivamente tiene los mismos problemas a pesar de cambiar de posición.
Este todavía no parece un equipo cómodo en términos de formación. No encaja bien y hubo demasiados momentos en los que los movimientos se ralentizaron o simplemente fracasaron porque los jugadores no estaban completamente en sintonía.
Menos mal que Wirtz está empezando a encontrar su lugar.
Si algo de esto es consecuencia de que al Liverpool le faltaron atacantes por valor de más de £ 200 millones, dado que las ausencias de Mohamed Salah y Alexander Isak se vieron agravadas por una lesión menor de Hugo Ekitike, la mayor preocupación es el patrón. Quizás incluso la sensación.
El Liverpool parece tener apatía sin importar quién juegue ahora o cómo. Aquí, durante la mayor parte del juego, fueron demasiado estrechos y congestionados. Con tanta responsabilidad sobre los laterales por la amplitud, no sorprende que el ex juvenil del Liverpool Harry Wilson abriera el marcador detrás de Conor Bradley desde el principio.
El gol tardío de Cody Gakpo llegó gracias a una introducción de Jeremie Frimpong y un buen centro desde fuera.
Sin embargo, es tan simbólico como significativo que incluso un estridente gol en el minuto 93, que podría y debería haber sido el ganador, terminó empatado. El Liverpool parece no poder generar ningún tipo de impulso. Aquí la mayor parte de la energía llegó sólo 15 minutos después del gol de Wirtz.
Slot dijo después del juego que “le encantaría crear más”.
“Mi filosofía de fútbol no ha cambiado respecto a la temporada pasada”, pero tiene que jugar con los jugadores que tiene disponibles.
Es sólo que, en este momento, pocas de sus respuestas a todo eso están funcionando como deberían.
El Liverpool casi parece un equipo que constantemente se pone al día consigo mismo, jugando el último partido, si no librando la última batalla.
Esto se pudo comprobar en el gol del empate del Fulham.
Cuando se le preguntó sobre el espacio permitido a Reed, Slot explicó que se debía en parte a la respuesta del equipo a los tiros largos y las jugadas a balón parado. Obviamente, ese ha sido un problema distintivo en esta campaña, hasta el punto que en realidad provocó cambios en el personal del Liverpool durante la última semana, con la salida del entrenador Aaron Briggs.
Se podría decir que es el club el que intenta adelantarse, pero sigue mirando hacia atrás.
Esperando que Fulham lanzara el balón al área, el Liverpool ofreció espacio a Reed.
Y claro, fue un gol sensacionalmente perfecto, que el propio Slot vino desde el tipo de posición xG que casi nunca trae éxito, y todo esto de un jugador que solo estaba celebrando su cuarto gol con el Fulham.
Pero, dicho sin rodeos, sigue siendo un profesional de la Premier League. Si les das ese tipo de tiempo y espacio, pueden poner la pelota donde quieran.
“Total inspiración de él mismo en ese momento”, dijo Silva después. “Si alguien merece este tipo de momento, es él”.
El Liverpool lo permitió. Slot reconoció que le hubiera gustado que uno de sus jugadores fuera más rápido acercándose a él, pero incluso eso podría estar relacionado con esta falta de filo, agudeza, intensidad… como quieras llamarlo.
En realidad, suena peor teniendo en cuenta lo que dijo Silva cuando se le preguntó sobre eso. Señaló cómo, pocos minutos antes del gol de Reed, el Fulham le había contado una situación similar a Sander Berge.
El Liverpool recibió la debida advertencia, pero no le hizo caso.
Al final, el Fulham fue más inteligente, y así fue como un equipo de menores recursos pudo parecer igual a los campeones.
Slot destacó con razón que son un buen equipo y Silva elogió el “resultado justo”.
El margen estaba cerrado.
Y, sin embargo, el Liverpool ocupa el cuarto lugar, a pesar de muchos problemas. Puede decir mucho sobre esta temporada, ya que Slot intenta encontrar respuestas que funcionen.
