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Cada edición presenta una explicación detallada de uno de los temas tácticos más importantes de la semana, junto con algunos fragmentos de otras curiosidades que he detectado en partidos recientes. Incluso hay una sección de preguntas y respuestas: tu oportunidad de opinar sobre cualquier tontería que haya estado sucediendo últimamente.
Este es un artículo de dardos. Aprecio que este sea el Adam Clery Fútbol americano Columnay para eso estás aquí, y te prometo que esto es al menos adyacente al fútbol, pero si no hago llegar los siguientes pensamientos al mundo de alguna manera, lo lamentaré por el resto de mi vida.
También es un artículo a favor de la lucha libre, pero llegaremos a esa diversión surrealista más adelante. Por ahora, por favor, siganme la corriente con lo de los dardos y, en el camino, llegaremos a algo parecido a una “visión futbolística abrasadora”. Honor del explorador.
Luke Littler es un joven prodigio de 18 años que está redefiniendo el estándar del deporte que practica. Llegó, aparentemente de la nada, a los 16 años y rápidamente se saltó la etapa de “joven prometedor” de su desarrollo. A principios de 2024, apenas tres semanas después de escuchar su nombre por primera vez, estaba en la final del Campeonato Mundial con una ventaja de 4-2, y el jugador número uno del planeta tuvo que esforzarse tanto como pudo físicamente para evitar que ganara.
Doce meses después, regresó y venció a uno de los grandes de todos los tiempos del deporte para convertirse en el campeón mundial más joven de la historia. Doce meses después de eso, se abrió paso en un partido de octavos de final entre un coro de abucheos, antes de tomar el micrófono y decirle a una sala de 5.000 personas disfrazadas de la Rana Gustavo que el dinero de su premio sale directamente de sus bolsillos.
Bienvenidos, amigos míos, al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Esto es lo que hacemos aquí.
Creo que se puede argumentar que Wayne Rooney ha tenido quizás la vida más interesante de la historia de la humanidad. Uno pensaría, de todos los futbolistas en esa conversación, que le hubiera gustado vivir la vida de Beckham (fama mundial, novia estrella del pop, más dinero que Dios) o la de Ronaldinho (todos esos anuncios de Nike y luego terminar cada día de trabajo en un jacuzzi con seis mujeres brasileñas), pero ninguno tiene los altibajos de Wayne Rooney.
Llegó, aparentemente de la nada, a los 16 años y rápidamente se saltó la etapa de “joven prometedor” de su desarrollo. En el verano de 2004, parecía que estaba arrastrando a Inglaterra él solo a una sorprendente victoria en el Campeonato de Europa, antes de que una fractura en el pie en cuartos de final los obligara a capitular ante Portugal.
Doce meses después, se mudó al Manchester United y era considerado posiblemente el jugador joven más prometedor del mundo. Doce meses después de eso, estaba en la Copa del Mundo, mirando el brazo extendido de Horacio Elizondo mientras éste blandía una tarjeta roja, con su reputación y su vida a punto de cambiar para siempre.
Tenía 20 años cuando fue expulsado en esa repetición de cuartos de final contra Portugal, y si bien el guiño que Cristiano Ronaldo le dio al banco aseguró que sería el villano pantomima de la pieza, definió en gran medida a Rooney como jugador de Inglaterra por el resto de su carrera. Estaba “muerto cerebral”, “irresponsable”, “un matón” y todos los demás tropos fáciles que le aplican a cualquiera de origen de clase trabajadora cuando comete un error en público.
Es un cliché muy trillado a estas alturas, pero hay dos cosas intrínsecas a la idea británica de celebridad. Primero, que tenemos reservas casi infinitas de elogios, aliento y amor para alguien que está en ascenso. Y segundo, que una vez que has llegado a la cima, inmediatamente te derriban con tanto desprecio y desdén como la nación puede reunir.
Ellos “dejan que se les suba todo a la cabeza”, “olvidan de dónde vienen” o “crean sus propias exageraciones”, y cosas así. Se escribió sobre Rooney entonces, Beckham antes, y desde entonces has visto algo similar sobre Andy Murray, Lewis Hamilton, Jessica Ennis, Rory McIlroy, Mo Farah, Tom Daley y Emma Raducanu. Será Jude Bellingham el próximo verano, pero ahora es Luke Littler.
La cordura se sintió al menos parcialmente restaurada en su siguiente aparición. A un humorístico abucheo de su paquete de vídeos le siguió rápidamente una avalancha de apoyo de toda la multitud mientras demolía a Krzysztof Ratajski. Lo cual, te diré ahora, no son suficientes vocales para un nombre de 17 letras. Probablemente para cuando leas esto ya esté en la final, pero jugar contra el favorito del público, Gary Anderson, significa que es una pendiente resbaladiza para su relación con los apostadores.
Lo que hace que esta historia sea cómicamente pertinente para esta columna en particular es que, hasta cierto punto, el fútbol desearía ser dardos en este momento. Si estás viendo la tendencia emergente de tratar a los jugadores como marcas separadas de sus clubes y te preguntas qué tendencia de marketing está impulsando eso, no busques más que el oche. Patrocinadores, agentes, parásitos: todos preferirían que apoyaras a tu jugador favorito en lugar de a tu equipo local, ya que eso significa que hay una base de fanáticos estable y lucrativa que permanecerá en su lugar más allá de los contratos de sus clubes actuales.
Billy Headers, el nuevo delantero de moda que vende un millón de uniformes en el Man United, podría parecer hoy en la cima del mundo, pero cuando su cruzado se pierda y termine cedido en Bury, ¿aún podrá cobrar £ 400 mil por un encuentro y saludo? Inseguro. Pero si vas a cualquier bar en el extremo sur de los Países Bajos, todavía encontrarás gente que te dice que Michael van Gerwen es el mejor de todos los tiempos y se pone su característica camiseta verde duende cuando llega el partido de liga.
Los puntos decimales pueden ser muy diferentes aquí, pero la idea es la misma. El equipo de Cole Palmer quiere vender Cole Palmer a personas que son grandes fanáticos de Cole Palmer en lugar de grandes fanáticos del Chelsea.
Pero la cuestión es, y si has persistido en leer hasta aquí, aquí tienes un regalo especial, porque es lo más tangencial que voy a decir jamás, mientras que el fútbol desearía que fueran los dardos… los dardos en realidad desearían ser pro-wrestling.
El boato, el drama, los personajes gigantes con apodos divertidos, la música icónica, son la mitad de las razones por las que la gente quiere ir a verlo en primer lugar. Luke Littler tomando fotografías en vivo en el escenario y encendiendo a una multitud que había apoyado su ascenso a la cima es un guión puro y sin diluir, directamente desde la página uno del libro de jugadas de la lucha libre. Por cierto, puedes confiar en mí en este caso, ya que es exactamente donde solía trabajar antes de dedicarme al fútbol, y no, no voy a extenderme sobre eso.
Cuando tienes una nueva estrella que va directo a la cima, no puede llegar allí en el primer intento. Escribes su voluble ascenso para que los fanáticos inviertan, hacerles pensar que tienen un héroe en sus manos y luego arrebatárselo a la muerte cuando se enfrentan al mejor perro de la compañía. Littler tuvo que perder ante Humphries en 2024 para que su eventual victoria en 2025 se sintiera merecida. Fue algo más importante, hizo que supiera más dulce para todos los que tuvieron que esperar para verlo y lo convirtió en una estrella mucho más grande en el proceso.
Pero luego estás estancado. La gente se aburre. Has llevado a tu nuevo héroe a la cima y, a partir de ahí, ya no tendrás obstáculos para contar historias para mantener su historia interesante. Los fanáticos no pagan su dinero año tras año para animar a alguien que atraviesa una era de dominio. Tienes que encontrar algo más que realmente quieran ver y, al igual que con la tarjeta roja de Rooney, el giro más fácil de la trama es hacer que vuelvan a caer a la tierra de la manera que sus propias acciones lo justificaron.
Él “dejó que se le subiera todo a la cabeza”, “olvidó de dónde viene” y “cree en sus propias exageraciones”, y es parte de nuestro ADN cultural querer verlos fracasar como consecuencia. Luke Littler todavía tiene solo 18 años y, sin duda, está luchando con la rapidez con la que ha tenido que pasar de la completa oscuridad al mega estrellato. Pero ‘The Nuke’ es un personaje de un programa de televisión, y deleitarse con su caída en desgracia es tanto una razón para sintonizarlo como inspirarse en su ascenso a la cima. Ambas son excelentes formas para que un promotor gane dinero.
Has visto esto en el fútbol con cada uno de los talentos generacionales que Inglaterra ha producido, y ahora lo estás viendo en los dardos. Que sea una consecuencia inevitable de la condición humana es bastante desalentador, pero el hecho de que también sea la columna vertebral narrativa de la lucha libre profesional es bastante divertido.
Además, a pesar de lo que dije al principio, en realidad nunca estuve en los Scouts, así que esa es otra traición para ti. ¡Booooo!
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