Ian Balding, padre de la presentadora de la BBC Clare Balding, entrenó a Mill Reef para ganar el Derby, Eclipse, King George VI y Queen Elizabeth Stakes y el Prix de l’Arc de Triomphe en el mismo año.
Ian Balding, más conocido en las carreras por entrenar al legendario Mill Reef, falleció a la edad de 87 años.
Balding era el padre de la locutora Clare Balding, mientras que su hijo Andrew tomó con éxito las riendas de los famosos establos Kingsclere de la familia, cerca de Newbury.
Balding comenzó a entrenar en 1964 cuando entre sus clientes famosos se encontraban la reina Isabel y el magnate estadounidense Paul Mellon. Se hizo un nombre con Mill Reef, propiedad de Mellon, un niño de dos años de alta clase que completó la extraordinaria hazaña de ganar el Derby, Eclipse, King George VI y Queen Elizabeth Stakes y el Prix de l’Arc de Triomphe para ayudar a convertir a Balding en el entrenador campeón en 1971.
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Otras estrellas que competirán con las sedas Mellon fueron Glint Of Gold y Forest Flower, un campeón de dos años que ganó las 1.000 Guineas irlandesas a los tres. También entrenó con el velocista de primer nivel Lochsong.
Se retiró en 2002, con un récord de 1.755 ganadores británicos, y entregó la licencia a su hijo Andrew, quien ahora es un entrenador con múltiples victorias en Clásicos. La hija de Balding, Clare, también fue una destacada ciclista amateur antes de embarcarse en su exitosa carrera televisiva.
Una publicación en Instagram desde el patio decía: “Lamentamos profundamente compartir la triste noticia de que Ian Balding ha fallecido”. Un maravilloso hombre de familia, un entrenador de caballos de carreras de gran éxito y un brillante deportista.
“Todos en Park House lo extrañaremos mucho”.
Entre los que reaccionaron a la triste noticia, la presentadora del Partido del Día, Gabby Logan, dijo: “Les envío amor a todos”.
El padre de Balding, Gerald, fue un reconocido jugador de polo en las décadas de 1920 y 1930, mientras que su hermano Toby, quien murió en 2014, también fue entrenador de caballos predominantemente de National Hunt y está en la lista de élite de aquellos que han enviado a los ganadores del Grand National, Gold Cup y Champion Hurdle.
El propio Ian Balding probó la gloria en el Festival de Cheltenham como entrenador, ensillando al ganador del SunAlliance Novices’ Hurdle de 1991, Crystal Spirit, que corrió con los mismos colores de Paul Mellon que lucía Mill Reef.
Fueron las hazañas de Mill Reef en 1971 las que impulsaron a Balding a los titulares y le ayudaron a convertirse en entrenador campeón por única vez en su carrera.
Balding también ayudó a muchos aspirantes a corredores en sus carreras, incluido el posterior ganador del Derby, Martin Dwyer, quien rindió homenaje a “un gran hombre que fue amado y respetado por muchos”.
Dijo: “Es muy triste, Ian era un gran hombre. Le encantaba el deporte y era un gran jinete. Tengo una deuda de gratitud con Ian y su familia por lo que hicieron por mí y por muchas otras personas, no sólo los jinetes. Ayudó a muchas personas y les ayudó en sus carreras, estoy eternamente agradecido de haber sido incluido en eso”.
“Me acogió cuando era un niño mocoso de Liverpool y me transformó en lo que soy hoy. Era un poco rudo cuando llegué por primera vez, pero él me enseñó mucho sobre montar a caballo, sobre las carreras y sobre la vida en general.
“Tenía solo 16 años cuando fui allí por primera vez, él era simplemente un gran hombre amado y respetado por muchos. Fui aprendiz de Ian y obtuve mis primeros ganadores para él, tuvimos mucho éxito y eso continuó cuando Andrew asumió el control.
“La familia Balding era como una segunda familia. No estoy seguro de que suceda hoy en día, ya que las carreras han cambiado y son muy rápidas, pero Ian siempre tuvo mucho tiempo para la gente.
“Tuvo un enorme éxito en Kingsclere y luego Andrew y su familia lo asumieron y lo hicieron aún más grande. Deja un gran legado”. La ex jockey Natalia Gemelova escribió: “RIP, lamento mucho que haya sido tan bueno conmigo cuando vine desde Noruega para mi experiencia laboral”.
El ahora entrenador del jockey Adrian Nicholls dijo: “Es triste escuchar el fallecimiento del jefe Ian Balding. Fue un caballero incluso con un joven idiota salvaje como yo”.
