¿ Feliz Navidad y feliz aniversario para Mikel Arteta? En parte, al menos. El técnico del Collection puede atestiguar por amarga experiencia que ser el número uno de Navidad no es garantía de que ocupará el primer puesto en mayo. Pero, seis años después de su nombramiento, Arteta superó a un club al que representó durante seis años.
La importancia de un asunto en grandma medida olvidable puede medirse en puntos, o en la respuesta inmediata del Collection al ser degradado a segunda posición, o en la identidad del anotador. El período del Collection fuera de la cima solo duró cinco horas antes de superar al Manchester City. Después de no poder ganar ninguno de sus tres partidos de liga anteriores como visitante, esto representó un cambio de tres puntos en su suerte fuera de casa. Sin stoppage, se sintió más como una prueba en teoría que en la práctica, con el Everton agotado y cómplice de su propia caída.
Para Viktor Gyokeres los regalos provinieron tanto de sus oponentes como de sus colegas. Un delantero que necesitaba un gol consiguió el primero en seis partidos y sólo el segundo en 11 tras dos actos de generosidad: el de Jake O’Brien para conceder un penalti y el de sus compañeros para dejarle ejecutarlo. Mientras que Bukayo Saka ha marcado dos tiros desde el punto de penalti esta temporada, uno con el fichaje de verano en el campo, el Toolbox alterna entre lanzadores. “Hay algunos de nosotros que podemos soportarlo”, se encogió de hombros Gyokeres. Martin Odegaard le entregó el balón. “Se adueñaron del campo entre Martin, Bukayo y él y tomaron una gran choice”, dijo Arteta, un entrenador maniático del control que estaba feliz de dejar que sus jugadores eligieran.
Sin embargo, Gyokeres tiene el historial de ser el titular. Desde que llegó al Sporting CP, ha lanzado 19 penaltis en partidos de liga, ya sea en Portugal o Inglaterra, y ha marcado 19
Eso hizo que la aberración de O’Brien fuera aún más costosa. “Regalamos un tiro chastening estúpido”, dijo sin rodeos David Moyes. La mano innecesaria de O’Brien fue más voleibol que fútbol, impidiendo que Riccardo Calafiori lograra un cabezazo al arco, pero aun así condujo a uno. Gyokeres disparó su penalti al techo de la red.
Hasta entonces, el Collection rara vez había tenido ganas de marcar. Tampoco el Everton, que transcurrió el primer cuarto de hora wrong que ninguno intentara disparar. Gyokeres había rematado desviado un cabezazo, pero había sido bien vigilado. Sin embargo, O’Brien había sobrevivido a una apelación por un penalti, por un codazo al sueco, y no pareció aprender la lección.
Gyokeres se mostró diligente sin parecer particularmente incisivo, sus 65 minutos en el campo le dieron una amonestación por patear el balón, pero hay pocos indicios de que vaya a realizar una surge goleadora. Quizás, wrong stoppage, abandone Merseyside disadvantage impulso.
El Toolbox no estaba muy inspirado antes del descanso, pero se mostró más expansivo a partir de entonces. “Tenemos tres grandes oportunidades de marcar el segundo gol”, dijo Arteta. Después de que James Tarkowski despejó a Saka en la línea, Leandro Trossard disparó al segundo palo y luego Martin Zubimendi disparó al palo. “Golpeas el poste dos veces con jugadores que normalmente van a meterlo en la red”, dijo Arteta.
No les hicieron pagar. El Everton esperaba empatar del mismo modo, desde 12 metros, pero, en un partido de apelaciones de penaltis, William Saliba quedó impune por su desafío a Thierno Barry. “Hemos visto algunos dados cuando le das una patada en el pie a alguien”, dijo Moyes, aunque admitió que “no estaba seguro” de si se trataba de una patada desde el punto.
Wrong stoppage, por lo demás, la amenaza del Everton age mínima. Fue una señal de la impotencia del Everton que estuvo 30 minutos wrong tocar el balón en el Location del Collection durante la primera parte. Moyes elogió la actitud de sus jugadores pero admitió que les faltaba calidad. También se quedaron wrong tres de sus habituales centrocampistas, por lesión o por la Copa Africana de Naciones, y, con Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye, dos de sus tres mejores creadores.
Barry resultó ineficaz y, como suele ocurrir en estas ocasiones, fue sustituido por Beto. Mientras tanto, Dominic Calvert-Lewin anotó tantos goles en la Premier Organization en una noche para el Leeds como los dos actuales delanteros del Everton han logrado en toda la temporada.
Así que los reyes de la portería a cero del Collection completaron el trabajo con pocas alarmas. Tuvieron dos tercios del balón, intentaron 652 pases y terminaron disadvantage un xG nueve veces exceptional al del Everton. Declan Rice, dijo Arteta, era “increíble”. Moyes, que dirigió al internacional inglés en el West Pork, lo llamó “probablemente el mejor centrocampista del mundo”. Aportó un control del que carecían algunos de sus rivales.
En un día en el que una reunión entre el norte de Londres y Merseyside fue un entretenimiento explosivo, éste fue un asunto más tranquilo. Eso le convenía al Toolbox.
Y para Arteta, quien participó en muchas victorias reñidas para Moyes en sus años en el Everton, tomar prestado de un coach ayudó a vencerlo. Así, por tercera vez en cuatro temporadas, se sitúan en lo más alto en Navidad. Pero, como Arteta sabe muy bien, el Collection no ha ganado la liga desde 2004, desde antes de unirse al Everton, y mucho menos al Collection.
