El ex campeón mundial y número uno del mundo, Michael Smith, lideró las bajas de alto perfil en un día de conmociones en el Campeonato Mundial de PDC.
Smith perdió 3-1 ante el holandés Niels Zonneveld para unirse a sus compañeros Chris Dobey, Dave Chisnall y Dirk van Duijvenbode en el chatarra del Alexandra Palace.
El campeón de 2023 falló un dardo en el doble top del tercer set, y Zonneveld lo consiguió con un doble 10 para seguir adelante.
Smith luego buscó un final de 170 en el mundo del espectáculo con Zonneveld muy atrás, pero después de fallar, el jugador de 27 años de Uitgeest alcanzó 180 y un checkout de 77 para romper por 2-0 en el cuarto antes de completar el trabajo en el siguiente tramo.
“Significa todo el mundo”, dijo en Sky Sports Zonneveld, quien se enfrentará al quinto favorito Johnny Clayton en la tercera ronda.
“Soñé con esto cuando era niño y ahora se hizo realidad. He sobrevivido hasta Navidad y es una sensación muy buena”.
Dobey, octavo favorito, fue derrotado por una actuación inspirada de Andrew Gilding, de 55 años, quien promedió 99,01 y acertó una pierna de 10 dardos en una victoria por 3-1.
“¿Cómo me siento? Increíble”, dijo Gilding. “No sé qué pasó. Me sentí muy mal en la práctica, pero eso suele ser una buena señal”.
Chisnall fue eliminado por el alemán Ricardo Pietreczko a pesar de alcanzar 11 máximos.
El cabeza de serie número 21 pagó el precio de un doble problema y falló un dardo en el último set cuando parecía que iba a completar una recuperación notable.
James Hurrell consiguió una de las mayores victorias de su carrera al derrotar al favorito 29, Van Duijvenbode, por 3-2.
Hurrell falló dos dardos del partido para blanquear el set final, pero mantuvo los nervios para ganar el siguiente partido y luego se enfrentará al cuarto favorito Stephen Bunting.
El popular Merseysider Bunting evitó la carnicería con una rutinaria victoria por 3-0 sobre el indio Nitin Kumar.
El favorito del público, Motomu Sakai, se retiró y su vencedor, Andreas Harrysson, admitió que le había preocupado el exuberante paso de los japoneses.
Sakai se ha convertido en un héroe de culto esta semana, y los fanáticos se entusiasman con sus enérgicos movimientos de baile y firman autógrafos en el camino hacia el escenario.
El jugador de la fase previa de 28 años ganó su primer partido contra Thibault Tricole por 3-0, pero cayó por el mismo marcador ante el sueco Harrysson cuando comenzó la acción de segunda ronda.
“Me preocupé un poco al ver su aparición”, dijo Harrysson después de su victoria en la primera ronda sobre el puesto 12, Ross Smith.
“Pero creo que lo logré bastante bien. Creo que él no estuvo como en el primer juego en el escenario.
“Es una gran sensación. No jugué lo mejor que pude, pero él tampoco. Fue una gran victoria”.
Ryan Searle promedió más de 98 en una impresionante victoria en sets corridos sobre Brendan Dolan.
