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Cada edición presenta una explicación detallada de uno de los temas tácticos más importantes de la semana, junto con algunos fragmentos de otras curiosidades que he detectado en partidos recientes. Incluso hay una sección de preguntas y respuestas: tu oportunidad de opinar sobre cualquier tontería que haya estado sucediendo últimamente.
No soy del tipo patriótico, pero ver a Rory McIlroy premiado como Personalidad Deportiva del Año casi exclusivamente por decirle a un montón de muchachos estadounidenses con polos de Ralph Lauren con cuello levantado que “callaran la puta boca” me hizo sentir orgulloso de ser británico. La línea oficial fue que ganó “The Masters”, lo cual, para ser justos, suena muy impresionante, y que ayudó a arrastrar a Europa a una victoria monumental en la Ryder Cup, pero no somos estúpidos, ¿verdad?
La razón por la que pusieron “personalidad” en el título mismo del premio es que parte del criterio es mostrar quién eres realmente. Un ejemplo: ver a su esposa siendo abucheada por un grupo de compañeros de firmas de inversión que han estado tomando Miller Lites desde el desayuno, y decidir olvidarse del golf y “meterse completamente” con ellos, dice mucho más sobre él como deportista que su habilidad para golpear una pelota con un palo.
No podría importarme menos el golf, pero puedo decirles con detalles casi forenses que a las 9 p.m. del domingo 28 de septiembre, estaba sentado en mi sofá gritando: “¡¡¡Sí, levanta eso, tú!!!” mientras hundía un putt de 15 pies en el hoyo 14. No son los logros deportivos los que te hacen eso: es la personalidad. Así que juego limpio con él.
¡Sin embargo! Mientras exhibía lo que es, seamos realistas, uno de los trofeos más divertidos del planeta, a unas 4.000 millas de distancia, en Arabia Saudita, algo igualmente conmovedor estaba sucediendo. Scott McTominay estaba siendo restringido físicamente por sus compañeros de equipo para que no golpeara a Fikayo Tomori con tanta fuerza que habría explotado físicamente. Era una semifinal, y otra que el Napoli ganaría para ponerlo al alcance de la mano de aún más títulos.
Quizás recuerdes que la última temporada de la Serie A terminó con una sorprendente victoria en el Scudetto para el equipo de marginados y juguetes rotos de Antonio Conte. El sueño de Victor Osimhen de mudarse a un gigante europeo no se produjo, por lo que decidió tomarse un año sabático en Turquía. Khvicha Kvaratskhelia no se fue ese verano, pero pasó los meses mirando con lujuria a París, hasta que se reabrió la ventana de transferencias en enero. Dejó a Conte sosteniendo la bolsa en un trabajo que necesitaba desesperadamente después del complicado final de su mandato en Tottenham.
El fichaje principal fue Romelu Lukaku, quien, a pesar de una temporada decente con la Roma, el Chelsea estaba encantado de conseguir la cláusula de rescisión completa. Catorce goles no iban a conseguir un título de liga, pero al día siguiente llegó otro descarte de la Premier League para cantarle al club. Scott McTominay, que alguna vez fue la mitad de un mediocampo tan traumáticamente aburrido que los fanáticos del Manchester United todavía se enfurecen ante la mención de “McFred”, ahora termina el año 2025 inmortalizado en una serie de murales napolitanos. En lugar de su antiguo apodo, leen McFratm (hermano) y McTerminator (duro como resortes de acero).
A lo largo del año calendario, se ha posicionado entre el 1 por ciento de los mejores centrocampistas goleadores de Europa. Sus 0,36 goles sin penaltis por cada 90 significan que está anotando en más de uno de cada tres partidos; actualmente sólo Phil Foden le supera.
Acumula una asombrosa cantidad de toques en el área (3,2 por 90), vence a los defensores uno a uno a un ritmo comparable al de algunos de los extremos de élite del continente (2,37 por 90) y sólo está detrás de Bruno Fernandes en el número de oportunidades de gol que está creando (2,49 por 90). Ojalá hubiera acuñado el término ‘Diego Maradominay’, pero los aficionados del Napoli se me adelantaron.
Actualmente están a dos puntos de la cima, pero él ya ha destrozado personalmente al líder de la liga, el Inter, esta temporada.
Ordenando a su defensa como le encanta hacer, toma un balón suelto en el aire y rompe sin esfuerzo la primera línea de presión con un solo pase.
Si tiene marca, es lo que viene después. Llevando su impulso desde el borde de su propia área, sigue el balón hacia afuera y esquiva a todos los oponentes que aún no se han dado cuenta del problema en el que se encuentran.
Se mueve más allá de su propio mediocampo, más allá de sus delanteros, y antes de que nadie se dé cuenta, ya está limpio hacia la portería. Lo que sigue es tan impresionante que incluso una imagen fija parece que desfiguraría una obra de arte.
Pero ni siquiera es el mejor gol de Scott McTominay que hayas visto recientemente. No tengo absolutamente ninguna información que agregar sobre su tiro desde arriba contra Dinamarca, más allá de mirarlo boquiabierto tal vez por 200ª vez en el mes desde que lo anotó.
Steve Clarke ya era mejor utilizándolo que todos los entrenadores del Manchester United, pero inteligentemente tomó algunos consejos de su tiempo en Italia y lo animó a ocupar este tipo de posiciones casi cuando quisiera.
Para ilustrar mejor “lo que el Nápoles le hace a un centrocampista”, a la izquierda (abajo) está el mapa de calor estacional de su último año en Inglaterra. Al mismo tiempo, un poco de todo y, al mismo tiempo, nada, los 10 goles que anotó en el matadero durante la etapa de Erik Ten Hag deberían haber hecho que el club luchara por retenerlo. En la derecha, con una identidad clara y una licencia permanente para entrar en el área, ha renacido como campeón de liga.
Pero no estamos aquí para hablar de estadísticas, ¿verdad? Se trata de personalidad.
Según él mismo admitió, su tiempo en el Manchester United lo vio mal perfilado como jugador, y la identidad que luchó por encontrar en el campo se reflejó en quién era fuera de él.
Ahora es prácticamente un meme viviente de lo que puede hacer por tu marca personal salir de Hell Island y mudarse al continente. Ha conocido al Papa, bebe pequeñas tazas del café más intenso imaginable y se sentó al frente y al centro del desfile de autobuses descapotables de su equipo con un pañuelo atado alrededor de su cabeza y un cigarrillo colgando sin esfuerzo de su boca. La dolce vita, en efecto.
Tengo que ser responsable y decir que fumar es malo, pero también que ese podría ser el aspecto más genial que alguien haya visto jamás.
Este verano triunfó en Wimbledon luciendo como un ex compañero de clase de James Bond, cuyo malvado imperio ahora posee todos los relojes caros. y yate en el mundo occidental.
¿Y su séquito ese día? ¿Alguna modelo de aspecto demacrado que nunca dice nada en voz alta? ¿Un grupo de parásitos que convierten todo el día en “contenido”? No, solo su madre.
Si quieres ganar el premio a la Personalidad Deportiva del Año, entonces sí, está bien, necesitas algún tipo de logro deportivo monumental. Personalmente, diría que ganar la Serie A, ser el jugador de la temporada del Napoli, formar parte del mejor once de la liga y arrastrar a Escocia a una primera Copa del Mundo en casi 30 años es bastante bueno, pero tal vez eso no se compara con… (busca en Google “Lando Norris”)… conducir el auto más rápido en el deporte automovilístico más rápido.
Pero vamos. ¡¿Personalidad?! No puedo encontrar otro ser humano en la tierra que haya tenido mejores 12 meses para desarrollar su propia identidad. Ha pasado de observar cansinamente a Antony hacer su truco del ‘fidget spinner’ desde un asiento en el banquillo a convertirse en el eje estructural de los campeones italianos. Y lo ha hecho mientras se transformaba de pantalones de chándal Carhartt a trajes Armani exactamente al mismo tiempo. Si te preocupa que sea una observación increíblemente snob, ten por seguro que estoy usando una de esas dos cosas mientras escribo esto, y no es el maldito traje.
Así que sí, juega limpio, Rory (el golf estuvo muy bien este verano), pero tú no eres él. Nadie lo es.
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