BLind clasifica estos colapsos de las cenizas de Inglaterra de 2025.
¿Es Perth el primer día tu veneno preferido? 160 por cinco a 172 en total. O tal vez en el segundo día de Perth, donde Inglaterra pasó de 65 por uno a 104 por siete. El primer día en Brisbane fue bueno. Empezando el día bajando inmediatamente a cinco por dos. Pero el tercer día en Brisbane fue mejor. 90 por uno, a 128 por seis.
¿O fue hoy? Segundo día en Adelaida. Donde, en la quinta oportunidad de Inglaterra con el bate, falló por quinta vez.
Si no fue lo peor, fue lo más triste. La fortuna ha favorecido a Inglaterra a lo largo de esta gira, un hecho que hace que la magnitud de la implosión sea aún más insoportable. En las dos primeras pruebas, ganaron el sorteo, e incluso en esta ocasión, cuando no lo hicieron, una exhibición de bateo por debajo del par de Australia presentó la ruta perfecta hacia la victoria.
El terreno de juego era llano. Los límites de la plaza eran cortos. Y el clima era abrasador, estableciéndose en más de 40 grados durante toda la tarde.
Esta era la oportunidad de Inglaterra. Un día de calma, en el que bateaban el día, ponían overs en un ataque de bolos australiano que se derretía, y el partido estaría en sus manos. En cambio, cayeron a 168 por ocho.
“Los primeros terrenos (de esta serie) fueron un poco más desafiantes que esto”, dijo Marcus Trescothick, resignado, después del juego. “Entonces Australia nos lo puso difícil hoy”.
Lo que más rápidamente debilitó la moral fue que este no fue el típico colapso de Inglaterra, donde los bateadores caen en un resplandor de gloria exasperante. Habían prestado atención al mensaje de su capitán de “luchar”, pero en cambio fueron superados.
Todos Zak Crawley, Ben Duckett, Joe Root y Harry Brook tuvieron buenas pelotas. Pero ésta era la cuerda floja que Inglaterra había creado para sí misma, como resultado de sus fracasos pasados. Una tarde de bolos australianos de calidad fue suficiente para que desaparecieran sus esperanzas de un cambio milagroso.
La excepción fue Ollie Pope, cuyo último fracaso fue ver el cierre de su carrera en tiempo real. Sus tres de 10 bolas fueron torturados. Anotando tres carreras en sus dos primeras entregas, luego se encontró frente a Scott Boland donde casi logró salir intacto. Pope ha señalado a menudo que cuando juega bien, la gente lo describe como ocupado. Cuando no lo es, la misma gente lo llama frenético. Hoy estaba frenético.
El primer balón que enfrentó del Lyon lo empujó hasta el centro del campo; en el segundo, avanzó y saltó dócilmente hasta la mitad del portillo, donde fue atrapado. Horrorizado por lo que había hecho, abandonó el campo destrozado. Su promedio contra Australia ahora es de 17,66 en 15 entradas, sin ni siquiera medio siglo a su nombre en ese tiempo.
“No creo que hayamos llegado a ese punto en el que le falta confianza”, dijo Trescothick sobre el número 3 de Inglaterra. Una frase que sólo se dice cuando se requiere la pregunta en sí.
Pope comenzó bien esta gira con un prometedor 46 en Perth. No ha vuelto a verse igual desde entonces. En la última gira de Ashes por Inglaterra, lo abandonaron después de la prueba de Adelaida. Sólo un aporte histórico en la segunda entrada lo salvará de correr la misma suerte aquí.
Incluso cuando Inglaterra ganó, perdió. Ben Stokes luchó durante toda la tarde para terminar con 45 y no con 151 bolas. Hacia el final del día, tenía calambres y apenas podía correr. Después del juego, se supo que no había ingerido los carbohidratos necesarios porque cualquier intento de hacerlo le daba ganas de vomitar. Mañana tendrá que terminar de batear y luego lanzar.
“Está bastante destrozado”, dijo Trescothick sobre el capitán de Inglaterra. “Pero el equipo médico trabajará con él durante la noche y lo devolverá a su estado de ánimo para mañana”.
Las entradas de Stokes serán consideradas heroicas, pero también demostraron por qué era el estilo de entradas contra el que Inglaterra había criticado durante tanto tiempo. De las entradas que duraron 50 bolas o más en la era Stokes-McCullum, es la cuarta más lenta de todos los tiempos. La presión fue absorbida, pero no fue devuelta. El marcador no se movió.
Si los fanáticos de Inglaterra pueden encontrar algún consuelo, es que esta gira ya no se está convirtiendo en una de las grandes situaciones hipotéticas, sino en una certeza. Australia es mejor que Inglaterra. Y, para empezar, nos equivocamos al siquiera tener esperanzas.
Antes había una sensación de haber sido robado. Inglaterra, en el escenario más importante, había cedido, pero el daño había sido autoinfligido. Pero si subieran a sus niveles normales, todo estaría bien. Ese ya no es el caso. La evidencia es demasiado abrumadora.
Cuando Root y Brook salieron a batear después de la pausa para el almuerzo, Brook se acostó boca arriba en el borde del límite. Lo hizo de nuevo en el receso para tomar unas copas, cubriéndose la cara con una toalla blanca mientras el calor lo abrumaba. Por eso Inglaterra lucha aquí con tanta frecuencia y durante tanto tiempo. Es asfixiante, implacable y la oposición es buena.
Inglaterra ha bateado cinco veces en esta serie y le quedan cinco entradas. Las Cenizas casi han desaparecido y, sin embargo, de alguna manera, parece que aún puede empeorar.
