Las aspiraciones de las Cenizas de Inglaterra sufrieron otro duro golpe en Adelaide cuando su alineación de bateo flaqueó bajo una inmensa presión, a pesar de la insistencia del entrenador asistente Marcus Trescothick de que el equipo no había defraudado al capitán Ben Stokes.
El escenario estaba preparado para que los bateadores de Inglaterra finalmente se impongan contra el modesto total de 371 entradas de Australia en la primera entrada.
Sin embargo, en lugar de tomar la iniciativa, fueron desmantelados por completo, logrando un decepcionante 213 de ocho al final del juego del segundo día.
Este colapso se produjo en condiciones sofocantes, con temperaturas que superaban los 40 grados, en un terreno que no ofrecía demonios discernibles.
Los tres mejores bateadores regresaron al pabellón dentro de los primeros 10 overs, y el resto del orden pronto hizo lo mismo.
Pat Cummins, Scott Boland y Nathan Lyon compartieron los terrenos, explotando condiciones que deberían haber presentado un desafío mucho mayor para el ataque australiano.
Por muñones, Zak Crawley, Ben Duckett, Ollie Pope, Harry Brook, Jamie Smith y Will Jacks mantuvieron promedios de serie por debajo de 30, una cruda crítica de sus luchas colectivas.
Stokes, sin embargo, se mantuvo firme, logrando un inusual 45 no entre 151 entregas minuciosas, alcanzando solo tres límites.
Sus entradas fueron un claro alejamiento de la agresiva filosofía del ‘Bazball’, haciéndose eco de la resistencia defensiva de Geoff Boycott.
Esta postura desafiante tuvo un costo físico considerable, ya que luchó contra calambres, cojeó entre los portillos y soportó temperaturas sofocantes.
A pesar del heroico esfuerzo del capitán, Trescothick rechazó las sugerencias de que el equipo no había logrado igualar la determinación de Stokes.
“No estoy seguro de que ‘decepcionarlo’ sea la terminología correcta para ser honesto. Todos lo están intentando al 100 por ciento y trabajando lo más duro que pueden”, afirmó después de un día que acercó a Inglaterra a un déficit irrecuperable de 3-0 en la serie.
Continuó: “No es que alguien vaya a un juego y no trabaje tan duro como los demás. Simplemente no han tenido el éxito que querían en esta etapa. Pero el éxito va y viene, no está garantizado ni dado que tendrás éxito en cada serie”.
Refiriéndose al enfoque único de Stokes, Trescothick añadió: “Ben ha elegido jugar de esa manera hoy y lo ha hecho de una manera que pensó que era correcta.
“Todos tienen la oportunidad de intentar leer la situación y juzgar lo que van a intentar hacer; los jugadores jugarán de cierta manera y confiamos en que lo harán”.
Cuando se le preguntó si los otros bateadores habían hecho los juicios correctos, Trescothick, desafiando el marcador, respondió: “Más o menos, sí”.
En cuanto al estado físico de Stokes, un testimonio de su voluntad de llevar su cuerpo al límite durante toda su carrera, Trescothick confirmó: “Está cansado y un poco deshidratado. Tuvo calambres la mayor parte de la última sesión”.
“Es algo así como lo que hace y casi lo enfoca. Está en su mejor momento cuando está en ese estado de ánimo, cuando es realmente complicado y duro, cuando hay condiciones o situaciones en las que otras personas no tienen éxito”, explicó.
“Le resultó difícil consumir suficiente cantidad de bebida con carbohidratos porque sudaba muy rápidamente. No podía beber tanto como quería porque se sentía un poco enfermo. Pero se esforzó, trabajó duro y batalló durante un largo período de tiempo”.
