En su primera apertura con los Minnesota Vikings desde 2023, el mariscal de campo Kirk Cousins continuó donde lo dejó, casi literalmente.
Cousins llevó a los Vikings a una victoria de 30-10 sobre los Green Bay Packers el domingo, poniendo fin a la racha de dos derrotas consecutivas de Minnesota y mejorando el récord del equipo a 7-2.
La apertura más reciente de Cousins para los Vikings antes del domingo también Llegó a Green Bay. Fue en 2023, se rompió el tendón de Aquiles durante ese juego y Minnesota lo dejó en la siguiente temporada baja.
Los Vikings han estado buscando una respuesta como mariscal de campo desde entonces, y finalmente regresaron a Cousins en la fecha límite de cambios de este año. Cousins comenzó el domingo solo cinco días después de ser adquirido de los Raiders de Las Vegas, e hizo algunos lanzamientos importantes mientras guiaba a Minnesota a su mayor producción anotadora desde la Semana 1.
“Ni siquiera sabía cuál era mi código para entrar al edificio el miércoles”, dijo Cousins después del juego. “Se necesitó todo un pueblo. Estoy agradecido por toda la gente que se acercó para ayudar”.
Cousins terminó el juego completando 21 de 31 pases para 207 yardas, con dos touchdowns y una intercepción. Si bien sus estadísticas no fueron espectaculares, tuvo un impacto significativo en las apuestas de dinero, ya que los Vikings terminaron el juego convirtiendo ocho de 16 en tercera oportunidad. (Al comenzar el domingo, Minnesota ocupaba el puesto 30 en porcentaje de conversión de terceros intentos con un 33,3%).
El primer touchdown de Minnesota llegó en tercero y 23, cuando Cousins hizo un hermoso tiro a Myles Price, quien rebotó en los defensores en el camino a la zona de anotación. Cousins lo describió como una obra “de gran importancia” de Price.
Cousins hizo otro gran lanzamiento en un tercero y largo más adelante en el juego, conectando con Tai Felton en una ruta de rueda en un tercero y 15 en el segundo cuarto. El pase preparó una carrera de touchdown de una yarda en la siguiente jugada.
Más tarde, después de que los Packers redujeron la ventaja de 20-0 de los Vikings a 20-10, Cousins consiguió otro gran primero, registrando un pase de pantalla en tercera y 12 y encontrando a Justin Jefferson para un primer intento.
“Fue divertido, me sentí como en los viejos tiempos ver a Justin hacer lo que acaba de hacer en esa obra”, dijo Cousins. “Fue como, ‘Recuerdo a ese tipo. Es muy especial'”.
Cinco jugadas después, Cousins lanzó su segundo touchdown del juego y efectivamente congeló cualquier posibilidad de regreso de Green Bay.
“(Él) simplemente aportó cierta dosis de aplomo, liderazgo y ejecución”, dijo el entrenador en jefe Kevin O’Connell después del partido. “Dirijo el programa increíblemente limpio. No puedo decir lo suficiente sobre él, sé que todos en la organización lo sintieron esta semana”.
Jefferson, uno de los mejores receptores del juego, fue quizás el mayor beneficiario individual del regreso de su antiguo mariscal de campo. Las nueve recepciones y 13 goles de Jefferson fueron máximos de la temporada.
Aunque Cousins no encendió exactamente el marcador, su presencia el domingo dejó la fórmula del campeonato de Minnesota increíblemente clara: jugar ilumina la defensa y hacer lo suficiente en la ofensiva con un juego de mariscal de campo por encima del promedio.
Con Cousins ayudando a que los Vikings tomaran una ventaja temprana, la defensa de Minnesota se puso las orejas hacia atrás y persiguió a Jordan Love. Los Vikings terminaron el juego con ocho capturas y limitaron a los Packers a solo 56 yardas por tierra.
Love, uno de los grandes lanzadores de bolas profundas del juego, terminó el juego con 220 yardas, su menor cantidad desde la Semana 4. Su QBR de 46.6 fue también su tercera peor marca de la temporada.
“Por primera vez este año, pensé que jugábamos fútbol complementario”, dijo O’Connell.
La victoria fue importante para Minnesota. Los Vikings ahora están dos juegos por delante de Green Bay en la columna de derrotas en la cargada NFC Norte, y ahora también poseen el desempate entre los dos equipos. Minnesota mantuvo el ritmo de los Detroit Lions y los Chicago Bears, quienes también tienen marca de 7-2.
La ofensiva de los Vikings no necesariamente lució perfecta el domingo. Pero su mariscal de campo haciendo grandes lanzamientos y brindando mano firme mientras la defensiva continuaba dominando mostró exactamente por qué Minnesota decidió traer de regreso a Cousins.
