Incluso antes de que la concejal de la ciudad de Los Ángeles, Nithya Raman, ganara su campaña para alcaldesa, los residentes de su distrito de Hollywood Hills habían comenzado a hablar sobre quién podría postularse para reemplazarla después de que ella prestara juramento en su nuevo puesto el próximo mes.
Pero ahora, con el polvo asentado tras la victoria de Raman como alcalde, los líderes comunitarios han comenzado a prepararse para un tipo diferente de lucha política: asegurarse de que el Concejo Municipal avance con una elección especial para el puesto de Raman.
La presidenta del consejo, Marqueece Harris-Dawson, dijo esta semana que el consejo no tomará una decisión sobre la vacante hasta el próximo año. Raman, por su parte, no ha dicho si le gustaría una elección especial para su escaño en el 4º Distrito, que se extiende desde Silver Lake hasta el oeste del Valle de San Fernando.
Anastasia Mann, presidenta del Consejo Vecinal de Hollywood Hills West, dijo que ha recibido numerosas llamadas de personas de todo el distrito de Raman preocupadas de que el consejo se salte una elección especial y, en su lugar, seleccione a alguien para ocupar el puesto hasta finales de 2028.
El consejo tomó una medida similar hace varios años, nombrando a la asistente legislativa Heather Hutt como miembro con derecho a voto después de la acusación del entonces concejal Mark Ridley-Thomas por cargos de corrupción.
“Sólo queremos tener voz. Así es como se supone que debe funcionar el sistema”, dijo Mann. “No es que nos queden seis meses de su mandato. Nos queda la mitad del mandato”.
El miércoles, la Asociación de Propietarios de Propiedades de Encino. votó por unanimidad para pedirle a Raman, Harris-Dawson y el resto del consejo que celebren una elección especial para que los votantes puedan elegir a su próximo representante.
“Cualquier otra forma es esencialmente una unción secreta”, dijo Rob Glushon, presidente del grupo. “No aceptaremos una unción”.
Está previsto que esta semana se reúna una coalición de líderes vecinales y empresariales de todo el distrito para tratar el tema.
El consejo tiene el poder de convocar elecciones especiales para un puesto vacante, instalando mientras tanto a un encargado sin derecho a voto, dijo Josué Marcus, portavoz de la oficina del secretario municipal. El consejo también podría nombrar un reemplazo interino, uno con poder de voto, para ocupar un puesto hasta que se celebren elecciones especiales y se finalicen los resultados, dijo.
El consejo también podría designar a un miembro con derecho a voto para ocupar el puesto hasta el final del mandato de Raman, que concluye en diciembre de 2028.
Harris-Dawson se negó a decir si tiene preferencia por alguna de esas opciones.
“No hemos descartado nada”, dijo en una entrevista.
Raman asumirá el cargo de alcalde el 14 de diciembre. Está previsto que el consejo entre en receso de invierno al día siguiente. Harris-Dawson dijo el martes que no planea que el consejo decida cómo llenar el puesto vacante de Raman hasta que el consejo regrese de las vacaciones.
Stella Stahl, portavoz de Raman, dijo que su oficina ya recibió un informe de política sobre “posibles caminos a seguir”. Raman, dijo, cree que los residentes del distrito merecen una representación efectiva y “continuidad de los servicios”.
“Ella espera un proceso reflexivo que ponga sus intereses en primer lugar”, dijo Stahl en un correo electrónico.
En 2022, el consejo seleccionó a Hutt, un ex miembro del personal legislativo estatal, para reemplazar temporalmente a Ridley-Thomas como miembro votante del consejo mientras luchaba contra los cargos federales de corrupción. Al año siguiente, después de que Ridley-Thomas fuera condenado y obligado a dimitir, el consejo volvió a nombrar a Hutt para que cumpliera el resto de su mandato.
Hutt ganó su propia elección para representar al distrito del sur de Los Ángeles en 2024.
Después de la abrupta renuncia del presidente del Consejo, Nury Martínez, en 2022, el entonces presidente del Consejo, Mitch O’Farrell, designó la oficina del analista legislativo jefe, que asesora al consejo en cuestiones de políticas, para que actuara como encargado interino sin derecho a voto de su puesto vacante hasta que se pudieran celebrar elecciones especiales. Su reemplazante, Imelda Padilla, fue elegida al año siguiente.
La concejal Traci Park, que representa parte del Westside, dijo que el consejo no debería tomar ninguna decisión sin escuchar primero a los electores de Raman.
“Insto encarecidamente al presidente del Consejo a que interactúe directamente con los líderes y residentes del CD4 para discutir sus necesidades y visión para los próximos dos años”, dijo en un comunicado. “Ya sea un nombramiento, una elección o ambas cosas, los residentes merecen opinar sobre su futuro”.
Leo Daube, portavoz de la concejal Katy Yaroslavsky, dijo que su jefe cree que los votantes del distrito “deberían tener la oportunidad de decidir quién quieren que los represente en el concejo municipal, y que debería haber una elección especial lo antes posible”.
“Ella no cree que el Concejo Municipal deba nombrar un candidato para ese puesto antes de que se celebren elecciones especiales”, dijo Daube en un comunicado.
En el extremo este del distrito de Raman, Debra Matlock, presidenta de la Asociación de Mejoramiento de Los Feliz, dijo que ella también cree que se deberían celebrar elecciones especiales. Recomendó que el consejo designara a uno de los empleados de Raman para que actuara como encargado del distrito en los próximos seis a nueve meses.
Mientras tanto, al menos dos personas buscan postularse para el puesto de Raman.
Jimmy Biblarz, quien se desempeñó como asesor principal y asesor de campaña de la campaña de Raman para la alcaldía, dijo que está preparado para lanzar una campaña si se convocan elecciones especiales. Residente de Hollywood, dijo que por ahora está concentrado en organizar la ceremonia de toma de posesión de la alcaldía el próximo mes.
Fiscal Adjunto de la Ciudad. Ethan Weaver, que perdió ante Raman en 2024, dijo que él también se postularía para el escaño si se celebraran elecciones especiales.
