Las mujeres con enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide tienen más probabilidades de ser diagnosticadas erróneamente o de recibir un tratamiento retrasado en comparación con los hombres, y sus síntomas a menudo se descartan como “psicológicos”.
Una encuesta en línea realizada por investigadores británicos encontró que a las mujeres con un trastorno autoinmune les tomó alrededor de cuatro años obtener un diagnóstico, mientras que a los hombres les tomó entre tres meses y menos de un año.
Se suma a investigaciones anteriores que muestran disparidades en el diagnóstico entre hombres y mujeres con trastornos autoinmunes.
“Las mujeres en particular se sintieron no escuchadas o no creídas por sus profesionales médicos”, dijo Sydnae Taylor, investigadora doctoral de la Universidad de Oxford en el Reino Unido y coautora del estudio publicado recientemente en eMedicinaClínica.
Las enfermedades autoinmunes, incluidas la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple, la enfermedad inflamatoria intestinal y la psoriasis, ocurren cuando el sistema inmunológico ataca al cuerpo por error. Más de 23 millones de personas en Estados Unidos padecen una enfermedad autoinmune y la mayoría de ellas son mujeres.
La enfermedad tiroidea autoinmune, que incluye la enfermedad de Hashimoto, fue el tipo más común informado por las mujeres en la encuesta. Suele provocar fatiga, aumento de peso inexplicable y sensibilidad al frío, entre otros síntomas.
Las enfermedades autoinmunes pueden afectar a cualquier persona, pero son más comunes en mujeres que en hombres, según el gobierno federal. Oficina de Salud de la Mujer. Por ejemplo, alrededor del 90% de las personas con lupus son mujeressegún la Lupus Foundation of America.
No está claro por qué las mujeres corren mayor riesgo. Una investigación de la Clínica Mayo ha sugerido diferencias en el microbioma, las hormonas sexuales y que el cuerpo de las mujeres produce niveles más altos de anticuerpos que están asociados con trastornos autoinmunes. Un estudio de Stanford Medicine de 2024 encontró pistas en un molécula conectada al cromosoma X.
Debido a que muchos de los trastornos comparten síntomas similares en las primeras etapas (fatiga, mareos, fiebre baja, así como estrés, ansiedad y depresión), pueden ser difíciles de diagnosticar.
Las mujeres y los hombres tienen síntomas similares, pero específicamente en las mujeres, “se desarrollan con el tiempo, por lo que a menudo es difícil reconocerlos desde el principio”, dijo la Dra. Saira Z. Sheikh, directora de la Clínica de Reumatología y Lupus de la UNC en Chapel Hill, Carolina del Norte. Los síntomas pueden aparecer durante la infancia y durar toda la edad adulta.
El La encuesta se realizó a través de las redes sociales.grupos de apoyo a pacientes y grupos comunitarios de poblaciones desatendidas, como grupos religiosos y población sin hogar. Fue traducido a cinco idiomas como una forma de llegar a comunidades diversas.
Los participantes compartieron datos sobre la aparición de los síntomas, cuántos médicos fueron consultados y los diagnósticos erróneos. Luego se compararon los datos entre hombres y mujeres. De los 6.607 participantes, el 91,2% eran mujeres y la mayoría procedentes del Reino Unido.
El diagnóstico erróneo es más probable cuando los síntomas son “invisibles”, lo que significa que no se detectan en un análisis de sangre o implican dolor, fatiga y síntomas neurológicos como hormigueo, dijo Taylor.
En estas situaciones, los diagnósticos precisos dependen de que los médicos escuchen y crean al paciente.
“No debemos asumir que los síntomas de las mujeres son psicológicos simplemente porque las investigaciones iniciales no son concluyentes”, dijo Sheikh.
