Los combates entre Tailandia y Camboya continúan por tercer día, con bombardeos transfronterizos y ataques aéreos que obligaron a más de medio millón de civiles a huir de sus hogares y buscar refugio, según las autoridades.
Los funcionarios de los dos vecinos del Sudeste Asiático también se acusaron el miércoles de reiniciar el conflicto que ha matado al menos a 13 soldados y civiles en lo que va de semana y ha llevado a más de 500.000 personas de ambos lados de la frontera a evacuar por motivos de seguridad.
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“Más de 400.000 personas han sido trasladadas a refugios seguros” en siete provincias, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el portavoz del Ministerio de Defensa de Tailandia, Surasant Kongsiri.
“Los civiles han tenido que evacuar en gran número debido a lo que consideramos una amenaza inminente a su seguridad”, afirmó.
El ejército tailandés también informó que cohetes disparados desde Camboya habían caído cerca del hospital Phanom Dong Rak en Surin el miércoles por la mañana, lo que llevó a los pacientes y al personal del hospital a refugiarse en un búnker.
En la vecina Camboya, “101.229 personas han sido evacuadas a refugios seguros y casas de familiares en cinco provincias”, dijo la portavoz del Ministerio de Defensa Nacional de Camboya, Maly Socheata.
Camboyness, un sitio web operado por la Corporación Camboyana de Radiodifusión de Medios, informó que aviones tailandeses F-16 habían atacado dos áreas del país, mientras que los bombardeos tailandeses continuaban en otras tres áreas.
El portal de noticias Matichon Online de Tailandia también informó que el ejército del país había desplegado F-16 para atacar “un objetivo militar camboyano” a lo largo de la frontera el miércoles por la mañana.
Cohetes y fuego de artillería camboyanos también apuntaron a 12 zonas de primera línea en cuatro provincias tailandesas a primera hora de la mañana, según el periódico tailandés The Nation, citando fuentes militares. No hubo informes inmediatos sobre víctimas.
Rob McBride, de Al Jazeera, informando desde la provincia de Surin en Tailandia, dijo que el ejército tailandés informó más temprano el miércoles que se produjeron combates en casi todas las provincias fronterizas con Camboya.
Sólo en la provincia de Surin hubo informes de intercambios de disparos en cinco lugares diferentes, dijo McBride, añadiendo que muchos miles de personas han sido evacuadas.
“La mayoría de la gente se ha ido de aquí”, dijo.
“Cientos de miles de personas ahora en ambos lados de la frontera han buscado refugio como lo han hecho en el pasado y mientras continúan los combates”, añadió.
“Los tailandeses han estado diciendo que quieren la paz. Pero dijeron que la paz tiene que venir con lo que llaman seguridad y protección del pueblo tailandés. Como los ataques continúan, no lo han logrado todavía”, dijo McBride.
Barnaby Lo, de Al Jazeera, informando desde Oddar Meanchey en el noroeste de Camboya, dijo que la población local se está trasladando a centros de evacuación a medida que los combates se han expandido a cinco provincias fronterizas con Tailandia.
En un campamento que alberga a unas 10.000 personas desplazadas, Lo dijo que las condiciones están “lejos de ser ideales”, ya que muchas personas se refugian bajo tiendas de campaña improvisadas de lona azul, mientras que otras ni siquiera tienen materiales para construir refugios que los protejan del calor y la lluvia.
“La gente aquí dice que no hay suficiente ayuda”, dijo Lo.
“Pero el mayor miedo o la mayor preocupación aquí es el miedo. El miedo a que la violencia se extienda más, y ahora mismo hay gente haciendo las maletas porque hemos estado escuchando fuertes explosiones a pesar de que estamos a kilómetros de distancia de donde se están produciendo los combates. Así que la gente está haciendo las maletas y preparándose para trasladarse a otro campo de evacuación”, dijo.
“Pero el problema es que dondequiera que vayan, parece que el peligro los seguirá”.
Lo añadió que el presidente del Senado de Camboya y ex líder Hun Sen, que es el comandante del ejército, sugirió ataques de represalia contra Tailandia, y que es poco probable que el conflicto termine rápidamente.
Los enfrentamientos de esta semana son los más mortíferos desde cinco días de combates en julio que mataron a decenas y desplazaron a unas 300.000 personas en ambos lados de la frontera antes de que se acordara una frágil tregua, tras una intervención del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Trump dijo el martes por la noche que haría una llamada telefónica para detener los renovados combates.
“Voy a tener que hacer una llamada telefónica. ¿Quién más podría decir que voy a hacer una llamada telefónica y detener una guerra entre dos países muy poderosos, Tailandia y Camboya”, dijo Trump mientras hablaba en un mitin en el estado estadounidense de Pensilvania.
Sin embargo, el Ministro de Asuntos Exteriores tailandés, Sihasak Phuangketkeow, dijo a Al Jazeera que no veía potencial para negociaciones en el conflicto fronterizo y añadió que Bangkok no inició los enfrentamientos.
El Ministerio de Defensa de Camboya también dijo el martes que sus tropas no tenían más opción que tomar medidas, acusando a Tailandia de “atacar indiscriminada y brutalmente zonas residenciales civiles” con proyectiles de artillería, acusaciones que Bangkok rechazó.
En una nueva señal del empeoramiento de las relaciones entre los dos países, Camboya anunció el miércoles que se retiraba de los Juegos del Sudeste Asiático, que actualmente se celebran en Tailandia, alegando “serias preocupaciones”.
Las tensiones han aumentado entre Bangkok y Phnom Penh desde que Tailandia suspendió el mes pasado las medidas de distensión que se acordaron en una cumbre de octubre en presencia de Trump en Kuala Lumpur, Malasia, después de que un soldado tailandés fuera mutilado por una mina terrestre que, según Bangkok, había sido colocada recientemente por Camboya. Los funcionarios camboyanos han rechazado la acusación.
El conflicto entre los dos vecinos se remonta a la demarcación de la era colonial de su frontera de 800 kilómetros (500 millas) y a los reclamos opuestos sobre templos históricos a lo largo de partes de la frontera no demarcada, que periódicamente se han desembocado en conflictos armados.
