Una nación que sigue buscando
Un año después de la caída del régimen de Bashar al-Assad el 8 de diciembre de 2024, los sirios siguen buscando la verdad.
Los retratos que colgaban de las farolas han sido reemplazados por los rostros de los desaparecidos, fotografías fotocopiadas pegadas con cinta adhesiva en escaparates y paredes. Las familias han buscado cementerios y prisiones abandonadas, esperando que un trozo de tela o un trozo de papel les diera respuestas.
Durante 13 años de guerra, que mató a más de medio millón de personas y desplazó a la mitad del país, el régimen y sus aliados desaparecieron entre 120.000 y 300.000 personas, según la Comisión Nacional para los Desaparecidos del gobierno.
El sistema que los hizo desaparecer fue deliberado: una red de informantes, policía secreta, archivos y miedo. Las detenciones se realizaron sin orden judicial, por rencor de un vecino, por un rumor de un familiar o por un soborno.
En los días posteriores al colapso del régimen, algunos sirios celebraron. Otros corrieron a las cárceles. En la prisión de Sednaya, la gente tomó todos los documentos que pudo, mientras los papeles eran pisoteados y las pruebas cruciales desaparecían bajo los pies. Las familias buscaron a sus seres queridos, incluso debajo del suelo; lo que encontraron fueron cuerdas, cadenas y cables eléctricos.
Sólo unas pocas familias se reunieron después de la caída de Al Assad.
Por lo demás, el dolor y la esperanza coexisten mientras se desconoce el paradero de los desaparecidos.
El nuevo gobierno, encabezado por el presidente Ahmed al-Sharaa, se ha comprometido a descubrir la verdad. En mayo de 2025, mediante decretos se crearon la Comisión Nacional para los Desaparecidos y la Comisión Nacional para la Justicia Transicional. Se han nombrado juntas asesoras y se está redactando legislación.
Pero el progreso es lento en una nación despojada de laboratorios, especialistas y fondos. Los funcionarios admiten que enfrentan una tarea gigantesca: construir una base de datos nacional, reclutar expertos forenses, establecer la capacidad de ADN y encontrar a los muertos antes de que el tiempo y la descomposición los borre.
Sobre el terreno, el trabajo ha recaído en gran medida en quienes alguna vez sacaron a los supervivientes de los escombros, los Cascos Blancos, voluntarios de la Defensa Civil Siria (SCD).
Fotografían y documentan, notando fragmentos de identidad como ropa, dientes, huesos. Cada conjunto de restos se empaqueta y se envía a un centro de identificación. Allí el proceso se detiene. Las cajas de huesos permanecen selladas. Según Cascos Blancos, ningún familiar ha sido reunido con los restos de los desaparecidos.
Los funcionarios y los trabajadores humanitarios dicen que sin laboratorios de ADN, especialistas forenses o un sistema de identificación que funcione, los huesos sólo pueden almacenarse, incluso cuando las familias están seguras de saber quiénes son.
El 5 de noviembre, la Comisión Nacional para los Desaparecidos firmó un acuerdo de cooperación con la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP), la Institución Independiente sobre Personas Desaparecidas en Siria (IIMP) y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
Los funcionarios dicen que estas instituciones investigarán crímenes pasados, crearán una base de datos nacional de los desaparecidos, apoyarán a las familias y, eventualmente, identificarán y devolverán los restos.
El acuerdo de cooperación fue anunciado como el inicio de un proceso nacional integral por la verdad y la justicia, comprometiendo a todas las partes a compartir experiencia y ayudar a construir la columna vertebral de un sistema de identificación.
La tarea es enorme. No existen cifras oficiales confiables; Las estimaciones de desaparecidos oscilan entre 120.000 y 300.000 personas, cifras recopiladas de diversas fuentes sin una base de datos unificada.
Antes de que alguien pueda ser identificado, el Estado debe reunir lo que ya existe: registros de detención, documentos civiles, archivos militares y listas en poder de grupos de oposición y asociaciones de supervivientes como Familias César, Familias por la Libertad y la Asociación Sednaya.
Luego deben recopilar testimonios de sobrevivientes y familias, y obtener información de ex funcionarios y guardias que puedan saber dónde fueron llevadas o enterradas las personas. Todo esto debe cargarse en una base de datos central que aún no se ha construido.
“No se puede empezar inmediatamente a buscar respuestas”, dice Zeina Shahla, miembro de la Comisión Nacional para los Desaparecidos del gobierno. “Es necesario preparar el terreno”.
En este momento, Siria sólo tiene un centro de identificación en Damasco, creado con el CICR, pero ningún laboratorio de ADN dedicado. Se prometen oficinas en otras ciudades, pero aún no están abiertas.
“Tenemos enormes necesidades: necesidades técnicas, necesidades financieras, recursos humanos”, dice Shahla.
“La mayoría de ellos no están disponibles en Siria, especialmente los… recursos científicos. No tenemos laboratorios de ADN. No tenemos laboratorios forenses. No tenemos médicos. Así que necesitamos muchos recursos.
“Y, por supuesto, esta lucha es demasiado complicada porque afecta a millones de personas. Necesitamos trabajar rápido, pero al mismo tiempo no podemos hacerlo”.
Los funcionarios señalan la magnitud de los restos. Trece años de guerra, cientos de miles de desaparecidos, instituciones vaciadas por las sanciones.
Muchos ni siquiera han denunciado su desaparición, todavía temerosos de lo que podría provocar hacerlo. Alrededor de uno de cada cinco sirios vive ahora en el extranjero, desparramando las muestras de referencia necesarias para relacionar a los muertos con los vivos.
Algunas familias de desaparecidos sienten que están al final de la lista de prioridades del Estado. Otros, como la Asociación de Familias César, entienden que este proceso lleva tiempo.
Incluso si se cumplen todas las promesas, el viaje desde un memorando firmado en Damasco hasta una tumba con nombre puede llevar décadas. Es posible que muchas de las familias que esperan en toda Siria no vivan para ver el día en que sus hijos les sean devueltos.
