Hasta ahora, el matrimonio entre Kevin Durant y los Houston Rockets ha transcurrido tan bien como ambas partes hubieran esperado.
Durant anotó 28 puntos en la victoria de Houston por 117-98 sobre los Phoenix Suns el viernes y se convirtió en apenas el octavo jugador en la historia de la NBA en eclipsar la marca de los 31.000 puntos.
La próxima oportunidad de Durant de aumentar el total de su carrera llegará el sábado por la noche cuando los Rockets visiten a los Dallas Mavericks. Ambos equipos estarán en la segunda noche de un set consecutivo.
“Significa mucho”, dijo Durant, de 37 años, que está en su primera temporada con Houston, sobre su hito en puntos. “Agradecido de estar todavía aquí en la liga a esta edad jugando y contribuyendo a un equipo. Simplemente agradecido por eso. He tenido tantos grandes compañeros de equipo, entrenadores que han invertido en mí y me han ayudado a mejorar.
“Pasaron tiempo lejos de sus familias para ayudarme a mejorar en el baloncesto”, añadió. “Sé que ese era su trabajo, pero aún así es increíble que hayan invertido tanto en mí. Pienso en eso más que en cualquier otra cosa. Simplemente en el largo viaje que se necesita para permanecer en la liga por tanto tiempo”.
Durant no sólo ha estado contribuyendo. Ha abierto el camino para que los Rockets se conviertan en un contendiente legítimo en la Conferencia Oeste. Tiene un promedio de 25,2 puntos por partido y un 50,2% de tiros de campo y un 38,6% de triples.
“Es increíble”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “Jugué contra él en su año de novato y algunas veces después. Lo recuerdo entrando, y ahora tratan de marcarlo de la misma manera, tratando de ser físico y quitarlo del balón y ha aprendido, se ha adaptado y puede hacer esto con la longevidad en este alto nivel, eficiencia también, una carrera increíble y un largo camino por recorrer”.
Por más brillante que haya sido Durant esta temporada, ha recibido mucha ayuda en un equipo profundo de los Rockets. Amen Thompson anotó 31 puntos, el máximo del equipo, el viernes. Jabari Smith añadió 16 y Reed Sheppard aportó 10 puntos, seis asistencias y cinco rebotes desde el banquillo.
Alperen Sengun no jugó debido a una enfermedad y no está claro si se vestirá el sábado.
Los Mavericks, por otro lado, todavía buscan consistencia. Pero con Anthony Davis recuperado de una distensión en la pantorrilla, el equipo ha mostrado señales de vida durante la última semana.
Dallas ganó tres juegos seguidos antes de una derrota por 132-111 ante el Oklahoma City Thunder el viernes. Davis, quien se limitó a acertar 1 de 9 tiros de campo para dos puntos en la derrota, dijo que espera estar en la alineación el sábado para completar los juegos consecutivos.
“Me hago responsable”, dijo Davis el viernes. “Pero no tenemos tiempo. No tengo tiempo para pensar en ello. Tenemos un plazo de 24 horas y jugaremos mañana. Tenemos que prepararnos para mañana”.
A pesar del mal resultado del viernes, últimamente ha habido señales alentadoras para Dallas, especialmente el juego de Ryan Nembhard. Tuvo 28 puntos y 10 asistencias el lunes contra los Denver Nuggets y siguió con 15 y 13, respectivamente, el miércoles contra el Miami Heat. Nembhard anotó 10 puntos contra el Thunder.
Dallas jugará tres de sus próximos cuatro partidos en casa.
–Medios a nivel de campo
