La intensa rivalidad histórica pasa a otro nivel el domingo cuando los Green Bay Packers reciban a los Chicago Bears, líderes de la NFC Norte, en un enfrentamiento con importantes implicaciones en los playoffs.
Chicago (9-3), que está empatado con Los Angeles Rams por el mejor récord de la NFC, tiene medio juego de ventaja sobre los Packers (8-3-1) en la división. Los Bears tienen marca de 1-2 en la división, mientras que Green Bay tiene marca de 3-0.
Los dos equipos se volverán a encontrar dentro de dos semanas en Chicago.
Green Bay derrotó al campeón defensor de la división Detroit 31-24 el Día de Acción de Gracias gracias a cuatro pases de touchdown de Jordan Love, quien fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC.
Chicago viene de una victoria por 24-15 sobre Filadelfia el viernes pasado.
“Están jugando un buen fútbol en este momento”, dijo el martes el entrenador de los Bears, Ben Johnson, sobre los Packers. “Realmente han avanzado, especialmente en estos últimos tres juegos. La ofensiva está jugando a un alto nivel, el mariscal de campo es muy preciso, así que tenemos un desafío en ese lado.
“Podría ser la mejor defensiva que hemos visto en todo el año”, dijo Johnson, quien fue asistente en Detroit antes de hacerse cargo de Chicago esta temporada.
Love ha completado el 67,0% de sus pases para 2.794 yardas con 19 touchdowns y tres intercepciones. Romeo Doubs tiene 45 recepciones para 542 yardas y cinco anotaciones.
Josh Jacobs corrió para 731 yardas, el máximo del equipo, con 11 touchdowns.
Green Bay es el número uno de la liga en conversión de terceros intentos con un 49,3% y ha anotado touchdowns en nueve de sus 11 viajes a la zona roja en los últimos cuatro partidos.
El corredor All-Pro Micah Parsons, adquirido de Dallas en un intercambio exitoso antes del inicio de la temporada regular, está tercero en la liga con 12.5 capturas. La defensiva terrestre de los Packers sufrió una pérdida significativa cuando el tackle Devonte Wyatt sufrió una lesión en el tobillo que puso fin a su temporada contra los Lions.
Cuatro jugadores designados para regresar de la reserva de lesionados: el receptor abierto Jayden Reed (pie/hombro), el ala defensiva Brenton Cox (ingle), el corredor MarShawn Lloyd (pantorrilla) y el ala defensiva Collin Oliver (tendón de la corva), participaron de manera limitada en la práctica del miércoles.
Otros cuatro que estuvieron inactivos contra Detroit: el tackle defensivo Karl Brooks (tobillo), el receptor Matthew Golden (muñeca), el esquinero Nate Hobbs (rodilla) y el apoyador Quay Walker (cuello), estuvieron limitados en la práctica del miércoles.
El mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, ha completado el 58,1% de sus pases para 2.722 yardas con 17 touchdowns y cinco intercepciones. Ha sido despedido 19 veces.
“Está haciendo un muy buen trabajo manejando el juego”, dijo Johnson. “Y ese es el paso número uno para el mariscal de campo. Continuará mejorando. El proceso es realmente bueno en este momento por la forma en que aborda la semana”.
D’Andre Swift lidera el ataque terrestre con 774 yardas y el novato Kyle Monangai tiene 591 yardas. Ambos tienen cinco touchdowns terrestres.
Los Bears lideraron la NFL con un diferencial de pérdidas de balón de más-17 y 26 tomas de balón, con 17 intercepciones y nueve balones sueltos recuperados.
“Creo que lo primero que salta a la vista es que ofensivamente están haciendo un gran trabajo cuidando el balón”, dijo el miércoles el entrenador de los Packers, Matt LaFleur. “Defensivamente, están haciendo un gran trabajo al conseguir la comida para llevar”.
Los Bears no practicaron el miércoles, pero publicaron un informe estimado de lesiones. El equipo dijo que el receptor Rome Odunze (pie) y Monangai (tobillo) no habrían practicado. Los apoyadores lesionados TJ Edwards (mano/tendón de la corva) y Noah Sewell (codo) podrían haber participado.
Estas dos franquicias se han enfrentado 208 veces durante la temporada regular y Green Bay tiene una ventaja de 107-95-6.
Green Bay ha ganado 16 de los últimos 18 enfrentamientos de temporada regular contra Chicago.
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