Los Tampa Bay Buccaneers han ganado sólo un juego desde que derrotaron a los New Orleans Saints el 26 de octubre.
Los Buccaneers (7-5) todavía están en el primer lugar de la NFC Sur, sin embargo, pueden aumentar su ventaja de medio juego sobre los inactivos Carolina Panthers (7-6) cuando reciban a los Saints (2-10) el domingo por la tarde.
Tampa Bay poseía un récord de 6-2 después de lograr una victoria de 23-3 en Nueva Orleans. Los Buccaneers perdieron sus siguientes tres juegos antes de volver a la normalidad con una victoria por 20-17 contra los visitantes Arizona Cardinals el domingo pasado.
“Quieres controlar tu propio destino”, dijo el entrenador en jefe de Tampa Bay, Todd Bowles. “No quieres sentarte y mirar los resultados todos los domingos. Si puedes controlar tu propio destino y recuperar a los muchachos (lesionados) en el proceso y aclimatarlos de la manera correcta y ellos pueden ayudar a contribuir, eso es todo lo que puedes pedir”.
Los Buccaneers han estado lidiando con lesiones de jugadores clave, sin embargo el mariscal de campo Baker Mayfield jugó con un esguince en la articulación AC en su hombro izquierdo contra los Cardinals. El corredor Bucky Irving regresó de una ausencia de siete juegos debido a lesiones en el pie y el hombro para ganar 81 yardas desde la línea de golpeo, y el receptor abierto Chris Godwin Jr. tuvo su juego más productivo de una temporada plagada de lesiones al realizar tres recepciones para 78 yardas.
El receptor abierto estrella Mike Evans, quien está en la reserva de lesionados y se ha perdido los últimos cinco juegos debido a una fractura de clavícula, participó en el recorrido del equipo de forma limitada el miércoles.
Bowles dijo que tendrá una mejor idea de dónde se encuentra Evans después de realizar una práctica regular.
La golpeada ofensiva de Tampa Bay no estuvo en su mejor momento en el primer juego contra los Saints, pero la defensa generó cuatro pérdidas de balón, incluida la devolución de una intercepción de 3 yardas de Anthony Nelson para un touchdown. Chase McLaughlin anotó tres goles de campo de al menos 50 yardas.
“Cada vez que los enfrentamos, siempre es quién gana la batalla por las pérdidas de balón”, dijo Bowles. “Cada vez, los récords se pierden. Ellos juegan duro, nosotros jugamos duro. Nos conocemos bastante bien. Quien gane la batalla de pérdidas de balón gana el juego”.
El primer encuentro marcó el cambio de New Orleans de Spencer Rattler al novato Tyler Shough como mariscal de campo. Shough reemplazó a Rattler en el tercer cuarto y completó 17 de 30 pases para 128 yardas con una intercepción.
Shough ha sido titular en los últimos cuatro partidos y ha mostrado una mejora gradual.
En una derrota por 21-17 en Miami el domingo pasado, lanzó para 229 yardas y dos touchdowns, remontando a los Saints de un déficit de 16 puntos a 19-17 con la oportunidad de empatar con una conversión de dos puntos en los últimos dos minutos. Su pase en el intento de conversión fue interceptado y devuelto en sentido contrario para dos puntos.
“Tyler está haciendo un buen trabajo”, dijo el entrenador en jefe de Nueva Orleans, Kellen Moore. “Hay altibajos en cada juego para cada jugador. Ha mejorado en cada paso del camino. Su resistencia se mostró (contra Miami). Ha adquirido mucha experiencia y continúa creciendo”.
Cuatro titulares de los Saints se perdieron la práctica del miércoles: el corredor Alvin Kamara (rodilla/tobillo), el receptor Chris Olave (espalda), el tackle Taliese Fuaga (tobillo) y el safety Justin Reid (rodilla).
–Medios a nivel de campo
