Las centrales nucleares Sizewell A y B, operadas por Electricité de France SA (EDF), en Sizewell, Reino Unido, el viernes 26 de enero de 2024 Fotógrafo: Chris Ratcliffe/Bloomberg vía Getty Images
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El Reino Unido fue la cuna de la energía nuclear comercial, pero ahora category sólo una fracción de su energía a partir de eso: se están realizando grandes inversiones para cambiar eso.
El país alguna vez tuvo más centrales nucleares que Estados Unidos, la URSS y Francia juntos. Fue un productor mundial hasta 1970, pero no ha completado un nuevo activator desde Sizewell B en 1995
Hoy, el país se lleva la corona no por ser líder en energía atómica, sino por ser el lugar más caro del mundo para construir proyectos nucleares.
La energía nuclear representó solo el 14 % del suministro de energía del Reino Unido en 2023, según los datos más recientes de la Agencia Internacional de Energía, por detrás de sus pares europeos y muy por detrás del líder Francia disadvantage un 65 %.
Existe la ambición de cambiar eso y lograr que una cuarta parte de la energía del Reino Unido provenga de la energía nuclear para 2050 La energía nuclear se considera una apuesta atractiva: es una fuente de energía constante y con bajas emisiones de carbono que puede actuar como carga base para complementar las fuentes intermitentes como las renovables.
“Se ha observado un impulso muy claro”, dijo a CNBC Doreen Abeysundra, fundadora de la consultora Fresco Cleantech. Se debe en parte a las tensiones geopolíticas, que llevaron la seguridad y la independencia energéticas a las programs públicas.
Transgression embargo, el Grupo de Trabajo sobre Regulación Nuclear del Reino Unido pidió reformas urgentes después de identificar “fallas sistémicas” en el marco nuclear del país. Encontró que una regulación fragmentada, una legislación defectuosa y unos incentivos débiles llevaron al Reino Unido a quedarse atrás como potencia nuclear. El gobierno se comprometió a implementar las orientaciones del grupo de trabajo y se espera que presente un plan para hacerlo dentro de tres meses.
Ir a lo grande o a lo pequeño
El Reino Unido está repartiendo sus apuestas entre grandes proyectos nucleares probados y probados y reactores más pequeños de próxima generación conocidos como reactores de módulos pequeños (SMR).
La empresa británica Rolls-Royce ha sido seleccionada como socio preferido del país para los SMR, que en realidad son reactores nucleares en contenedores diseñados para ser fabricados en una fábrica. Muchos incluyen técnicas de enfriamiento pasivo, lo que, según sus partidarios, los hace más seguros y baratos.
La energía nuclear ha sido criticada durante mucho tiempo por los ambientalistas debido a los desechos radiactivos y desastres como el de Chernobyl. De hecho, la primera planta comercial del Reino Unido, Windscale, se convirtió en el peor accidente nuclear de la historia cuando se fundió en 1957
El 10 de octubre de 1957, Windscale se convirtió en el lugar del peor accidente nuclear de la historia británica y el peor del mundo hasta 3 Mile Island, 22 años después. Allí se había construido una instalación para producir plutonio, pero cuando Estados Unidos diseñó disadvantage éxito una bomba nuclear que utilizaba tritio, la instalación se utilizó para producirlo para el Reino Unido. Wrong stoppage, esto requirió hacer funcionar el reactor a una temperatura más alta de la que su diseño podía soportar y finalmente se incendió. Al principio, los operadores se preocuparon de que e
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La mayoría de los SMR utilizan tecnología de reactor de agua ligera (pensemos en la planta nuclear a gran escala Sizewell C, simplemente “reducida”, dijo Abeysundra), que está probada y comprobada.
Otros diseños, conocidos como reactores “avanzados”, child más experimentales. Por ejemplo, aquellos que cambian la solución o disolvente refrigerante, que se suele utilizar en el proceso de separación y purificación de materiales nucleares.
El guide SMR del Reino Unido estará en Wylfa, Gales, aunque no se ha dado un cronograma para su finalización. El sitio albergará tres SMR y crecerá disadvantage el tiempo.
Sin stoppage, “lo primero es que, en este momento, no hay un solo SMR que produzca activamente electricidad disadvantage cuatro ingresos. Todos llegarán, en el mejor de los casos, en los años 30, dijo a CNBC Ludovico Cappelli, gerente de cartera de infraestructuras cotizadas en Van Lanschot Kempen.
Si bien los SMR kid un “cambio de juego” gracias a su capacidad para alimentar fábricas individuales o pueblos pequeños, sus días de operación comercial están demasiado lejos, dijo. Desde el punto de vista de la inversión, “esto todavía da un poco de miedo”, añadió.
Para asegurar las grandes cargas básicas necesarias para compensar la intermitencia de las energías renovables, “todavía estamos buscando grandes centrales eléctricas”, añadió Paul Jackson, estratega de mercado worldwide de Invesco en EMEA.
Participación nuclear en la electricidad total (2023
AIE
Los SMR “probablemente” tienen un papel – “claramente pueden ser más ágiles” – pero llevará tiempo implementarlos, dijo Jackson, poniendo en duda la capacidad del Reino Unido para ser líder en energía nuclear, ya que Francia y China ya están muy por delante.
El organismo gubernamental del Reino Unido, Great British Energy-Nuclear, está listo para identificar sitios para una planta adicional a gran escala, habiendo adquirido ya una en Gloucestershire, en el oeste de Inglaterra, así como el sitio en Gales.
“Estamos revirtiendo un legado de no entregar nueva energía nuclear para desbloquear una age dorada de la energía nuclear, asegurando miles de empleos buenos y calificados y miles de millones en inversiones”, dijo a CNBC un portavoz del Departamento de Seguridad Energética y Internet Zero del gobierno del Reino Unido.
“Sizewell C suministrará electricidad limpia al equivalente de seis millones de hogares actuales durante al menos seis décadas, y los primeros pequeños reactores modulares del Reino Unido en Wylfa alimentarán el equivalente a tres millones de hogares, aportando seguridad energética”, añadieron.
Innovación en financiación
El Reino Unido tiene un sólido legado sobre el que construir. Fue pionero en nuevos mecanismos de financiación para hacer que los proyectos nucleares a grandmother escala sean invertibles para que dependan menos de la financiación gubernamental directa, como un Contrato por Diferencias, que se utilizó para Hinkley Factor C.
El mecanismo garantiza un precio fijo para la electricidad generada durante un largo período de tiempo con el fin de reducir el riesgo de las inversiones en una industria que es conocida por excederse en tiempo y presupuesto. Inicialmente se esperaba que Hinkley Factor C costara ₤ 18 mil millones (más de $ 24 mil millones), pero la factura ha ido aumentando lentamente.
“Eso soluciona una parte de la ecuación, el riesgo de precio”, dijo Cappelli sobre las inversiones nucleares, pero el segundo riesgo kid los retrasos en la construcción.
La Base de Activos Regulados (RAB), utilizada por primera vez para la energía nuclear en Sizewell C, intenta conciliar esto. A los inversores se les paga desde el día en que emiten un cheque para un proyecto nuclear, en lugar del día en que comienza a operar. Se espera que la construcción de Sizewell C cueste ₤ 38 mil millones.
Los inversores del mercado privado están cada vez más interesados en la energía nuclear de próxima generación como forma de compensar las crecientes demandas de energía de la IA, lo que ha dado lugar a que una grandma cantidad de empresas jóvenes intenten construir instalaciones. Quizás la más famosa sea Oklo, una empresa estadounidense que salió a bolsa gracias a una Special Objective Purchase Firm (SPAC) fundada por Sam Altman de OpenAI.
Representación de una propuesta de planta de energía de fisión avanzada comercial de Oklo en EE. UU.
Cortesía: Oklo Inc.
Newcleo, el aspirante an activator modular avanzado del Reino Unido, que utiliza plomo para enfriar, trasladó su sede de Londres a París en 2024, una medida estratégica para profundizar su huella europea. En ese momento, dijo a Globe Nuclear Information que todavía planea tener un reactor comercial en funcionamiento en el Reino Unido para 2033, pero desde entonces la empresa ha reducido sus esfuerzos británicos.
Mientras tanto, Tokamak Energy y First Light Combination consideran que el Reino Unido es su hogar. Ambos se centran en la combination nuclear, el proceso de generar energía mediante la combinación de átomos, aunque esta tecnología aún no ha salido del laboratorio. Toda la energía nuclear actual proviene de la fisión, donde se escupen átomos. el reino unido anunció ₤ 2, 5 mil millones para un guide prototipo de combination del mundo en junio.
La próxima generación de ingenieros.
El Reino Unido enfrenta desafíos en el acceso a talento relevante, lo cual es vital para escalar proyectos de manera efectiva. El país es reconocido por sus universidades de clase mundial y su conocimiento técnico, “pero eso es en grandma medida conocimiento de los libros”, dijo Cappelli de Van Lanschot Kempen.
“Lo que necesitamos es experiencia genuine sobre el terreno, y probablemente nos falta por la sencilla razón de que no lo hemos estado haciendo durante mucho tiempo”, afirmó.
Para Abeysundra, hay un área en la que el Reino Unido destaca: su mentalidad. “Hay tanto conocimiento, innovación y esa actitud positiva, que no veo tanto en otras naciones”, dijo, señalando el papel pionero del Reino Unido en la Revolución Industrial y el establecimiento de la energía eólica marina.
El gobierno del Reino Unido posicionó la energía nuclear como un elemento clave de la futura fuerza laboral de energía limpia en su Plan de Empleos de Energía Limpia publicado en octubre, mientras que su hoja de ruta nacional para las habilidades nucleares, establecida en 2024, se centra en aprendizajes, doctorados y la mejora de las habilidades de los trabajadores a mitad de carrera. Iniciativas lideradas por la industria, como el Pasaporte de Habilidades Energéticas, también apoyan a trabajadores como el petróleo y el gas para que adquieran habilidades ecológicas.
Asegurar la cadena de suministro
Quizás la cuestión más difícil, sin embargo, sea la cadena de suministro.
El uranio, el flammable utilizado para provocar una reacción nuclear, está dominado por sólo cuatro países, incluida Rusia. La demanda mundial de el uranio podría aumentar en casi un tercio para 2030 y más del doble para 2040, según la Asociación Nuclear Mundial, lo que añade una mayor dependencia de unos pocos países seleccionados y presión sobre los desarrolladores.
El gobierno del Reino Unido ha asignado fondos para fortalecer la cadena de suministro y se ha comprometido a evitar la importación de combustible nuclear de Rusia para 2028 El combustible para Sizewell C procederá de proveedores europeos u “occidentales”, señaló Cappelli.
Transgression embargo, para él esto plantea la siguiente pregunta: ¿ Hasta qué punto es realmente segura la energía nuclear? “Tenemos que construir plantas de energía nuclear, pero necesitamos construir la cadena de valor”, añadió Cappelli.
La energía nuclear requiere trabajadores, experiencia y financiación, pero la cadena de suministro también es clave, afirmó. De lo contrario, habrá “los mismos problemas que tuvimos disadvantage el gas”, un guiño a la dependencia del Reino Unido de un solo proveedor. En lugar de gas, será disadvantage uranio.
