Para un país de 174 millones de personas, Bangladesh generalmente se ha superado en el ámbito deportivo internacional. Pero ahora está empezando a hacer olas en el fútbol femenino.
En julio, el equipo senior se clasificó para la Copa Asiática 2026 por primera vez y este mes, el equipo Sub-20 alcanzó su campeonato continental, también por primera vez.
Jugar un papel en este éxito es la Academia de Fútbol Femenino de Rangatungi United en el remoto norte del país, que fue fundada por un hombre en 2014. Mohammad Tajul Islam no es un hombre de negocios rico sino un ex maestro y agricultor con una conciencia social.
“Antes de comenzar la academia, no había nada”, le dijo a DW.
“Era fanático del fútbol y quería dar oportunidades, ya que podía ver que el fútbol femenino podría ser poderoso en Bangladesh”.
Esto está empezando a suceder. La academia tenía tres jugadores en cada uno de los dos equipos que se clasificaron para las Copas Asiáticas.
“Hemos enviado a muchos jugadores para representar a Bangladesh en diferentes niveles de edad”, dijo Tajul Islam. “Estamos muy orgullosos de todos ellos”.
Estrella en ascenso en el fútbol femenino de Bangladesh
Mosammat Sagorika es uno de los jugadores más conocidos de la academia. El jugador de 17 años anotó cuatro goles para el equipo Sub-20 durante los clasificatorios para la Copa Asiática y también es un internacional senior establecido. El delantero es una de las estrellas jóvenes más grandes del sur de Asia y fue nombrada MVP del torneo en el campeonato regional el año pasado cuando también terminó como máximo anotador.
“Siempre tuve el sueño de ser futbolista, pero mis padres no estaban de acuerdo debido a nuestro entorno social y religioso”, dijo Sagorika a DW, y agregó que, al principio, su familia quería que ella fuera a conseguir un trabajo y ganara dinero lo antes posible.
Para el Islam de Tajul, el desafío siempre era persuadir a las familias generalmente de bajos ingresos de que las niñas podían jugar al fútbol.
“Las chicas siempre estaban muy interesadas”, dijo. “Pero sabía que tenía que hablar con sus padres, para mostrarles que jugar al fútbol podría ser algo bueno para sus hijas. Una vez que dieron su apoyo, nos dieron un gran apoyo”.
Eso es lo que sucedió con Sagorika.
“Después de unirme a la academia, mis padres me dijeron que si sigo estudiando, entonces puedo continuar esas actividades extracurriculares. Inicialmente, mi padre no me permitió jugar al fútbol, pero él me apoyó mucho después y les prometí que me convertiría en un gran jugador algún día”.
Desglosar las barreras
Una vez que los padres dieron su permiso, todavía había otros en la comunidad en general que no estaban seguras de que las niñas jugaban al fútbol o incluso usaban pantalones cortos.
Tradicionalmente, el deporte femenino no ha sido una prioridad en el país que ganó independencia de Pakistán en 1971. En enero, los radicales islamistas dañaron un campo de fútbol en la ciudad noroeste de Joypurhat y evitan que dos juegos femeninos avanzaran.
“Esta es una sociedad conservadora, y nuestro país está orientado a los musulmanes, y algunas personas no estaban de acuerdo con las mujeres jugando al fútbol”, dijo Tajul Islam. “Esto ha sido una barrera”.
Sintió que era importante obtener un respaldo más amplio.
“Fuimos a políticos, policía y administradores locales y también apoyaron la academia”.
Ser parte de un club con otras chicas de la región lo hizo más fácil para los jugadores.
“Creo que la academia nos da protección social”, agregó Sagorika. “Hay un buen entrenador que nos enseña sobre el fútbol, la academia nos proporciona a todos equipos y nos apoya para desarrollar nuestra salud física y educación. La academia ya está produciendo estrellas del fútbol asiático, y me siento orgulloso de ello”.
Los desafíos
El éxito asiático también ha ayudado a cambiar las actitudes en el hogar. Cuando Sagorika jugó contra India en 2024, los medios nacionales informaron que sus compañeros aldeanos, que originalmente habían fruncido el fútbol femenino, establecieron un proyector para ver el juego juntos y sus padres llegaron al estadio.
“En el medio tiempo, alguien me dijo que mi padre y mi madre habían venido y corrí hacia ellos. Estoy muy feliz de que mis padres llegaran tan lejos para verme”, dijo Sagorika, quien marcó un gol de último minuto en el juego.
“Le mostré a mis padres que puedo hacerlo”.
A pesar del éxito, mantener la academia es un desafío con problemas financieros constantes.
“Algunas personas han ayudado un poco, pero he invertido todo mi dinero”, dijo Tajul Islam.
“Rangatungi es conocido alrededor de Bangladesh, pero nadie a nivel nacional me ha ayudado”.
Espera que con los resultados recientes a nivel nacional, haya más apoyo público y privado para ayudar a Bangladesh a convertirse en un poder importante en el fútbol femenino.
“Necesitamos más equipos de gimnasia, necesitamos más bolas, todo es aficionado”, dijo Tajul Isalm. “Tenemos tantos problemas, pero tenemos ambición. No me comprometo con ningún problema; siempre tratamos de darle todo a las chicas”.
Apoyo central
Las mujeres están comenzando a ganar dinero en fútbol. La Federación ha entregado más de 30 contratos de jugadores con salarios mensuales que van desde alrededor de € 125 a € 350 ($ 146 a $ 408). Los jugadores también han comenzado a moverse en el extranjero. Diez de los escuadrón más recientes juegan al fútbol de su club en Bután. Llegar a la Copa Mundial en Brasil en 2027, el primero en presentar 32 equipos, sería un sueño, pero calificar en algún momento de la próxima década es el objetivo.
“Nuestra dedicación nos llevará a nuestro destino, ya que estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo”, dijo Sagorika.
“Si tenemos apoyo científico y logístico, entonces creo que las mujeres de Bangladesh jugarán en la Copa del Mundo”.
Siempre que suceda, el Islam Tajul, los padres, los vecinos y todo Bangladesh estarán observando.
Editado por: Chuck Penfold
