Lo que les espera a los Rockies: ¿Podrá un equipo de la MLB estancado en el pasado finalmente unirse al juego moderno?

A una milla de altura, un nuevo día amanece sobre Coors Field. O al menos, un viejo día se está desvaneciendo.

Para los fanáticos del balón de Denver, esta es una buena noticia.

Desde hace mucho tiempo, los Rockies de Colorado han sido una catástrofe total, el epítome del sufrimiento deportivo. Desde 2020, ninguna franquicia de la MLB ha perdido más juegos. Colorado es el único club con un porcentaje de victorias por debajo de .400 en ese lapso. Los Rockies no han llegado a la postemporada desde 2018 y solo han logrado una victoria en postemporada desde que el actual propietario Dick Monfort se convirtió en la persona de control del equipo en 2011.

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Sin embargo, de alguna manera, el fondo acaba de llegar.

Los Rockies de 2025 fueron un desastre, una monstruosidad, una excusa de equipo de grandes ligas sin personal suficiente y mal construida. Después de comenzar la temporada 9-50, Colorado logró salir de los libros de récords, aunque sólo sea por un pelo. Los Rockies terminaron la campaña 43-119, a dos derrotas de la marca histórica. El cuerpo de lanzadores lideró el béisbol en carreras permitidas (1,021) y la alineación terminó en el puesto 29 en carreras anotadas (583). Ese diferencial de carreras de -424 fue la peor marca de la era moderna.

Todas esas pérdidas tuvieron un lado positivo: el cambio, algo a lo que toda la organización parecía alérgica durante mucho tiempo, finalmente está ocurriendo.

“Probablemente hemos perdido de vista la innovación”

El primero en salir fue el veterano manager Bud Black, despedido en mayo en medio del catastrófico comienzo del equipo. Luego, al misericordioso final de la temporada, se produjo la salida de dos miembros de la organización: el gerente general Bill Schmidt y el subgerente general Zack Rosenthal. Schmidt se unió a los Rockies en 1999 y había sido gerente general desde 2021. Rosenthal fue contratado en 2006 y ascendió a la AGM en 2014. Públicamente, ninguno fue despedido, ya que Rosenthal renunció y los Rockies enmarcaron la partida de Schmidt como una separación de caminos, pero sus salidas fueron un resultado directo de la horrenda temporada del equipo.

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En noviembre, después de una búsqueda larga e inconexa, los Rockies contrataron al ex favorito de “Moneyball”, Paul DePodesta, para que fuera el nuevo presidente de operaciones de béisbol del club. DePodesta, de 52 años, saltó a la fama como figura clave en los primeros días de la revolución estadística del béisbol, pero pasó la última década como director de estrategia de los Cleveland Browns de la NFL. Para trabajar bajo las órdenes de DePodesta como gerente general, Colorado contrató a Josh Byrnes, un veterano de la oficina principal que trabajó como gerente general en San Diego y Arizona. Byrnes, de 55 años, había sido vicepresidente senior de operaciones de béisbol de los Dodgers desde 2014, con especial atención en el Draft de la MLB. Finalmente, el equipo anunció que Warren Schaeffer, quien terminó la temporada como técnico interino, regresaría en 2026.

La contratación de DePodesta fue sorprendente, especialmente dado que, según se informó, los Rockies estaban inmersos en conversaciones con Matt Forman de Cleveland y Amiel Sawdaye de Arizona, dos ejecutivos bien considerados con influencia real en sus respectivas organizaciones. Pero el hombre que inspiró el personaje de Jonah Hill en “Moneyball” es, como mínimo, una voz externa, algo que no se puede decir de los dos principales ejecutivos de operaciones de béisbol anteriores de Colorado.

La tarea que tienen por delante DePodesta, Byrnes y quienquiera que preste atención al llamado es francamente monumental. Esta es una organización en desorden, deprimentemente atrasada. Walker Monfort, el hijo mayor del propietario y vicepresidente ejecutivo del equipo, ha sido refrescantemente abierto al respecto en las semanas posteriores a la contratación de DePodesta.

“Creo que una cosa que atribuiría al pasado, ya sabes, media década por la que hemos pasado”, dijo Walker, de 39 años, a DNVR Rockies esta semana, “probablemente hemos perdido de vista la innovación y hemos perdido de vista simplemente continuar evolucionando nuestro proceso”.

“Todo el mundo parece ser un condenado a cadena perpetua”

Si bien es alentador que Monfort, quien tiene una influencia significativa en la franquicia y fue una parte clave de la búsqueda de ejecutivos, comprenda la situación, es un problema enorme que las cosas hayan ido tan mal en primer lugar.

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¿Cómo llegó a ser tan malo?

Una docena de ex jugadores, empleados, entrenadores y otras voces de la industria de los Rockies describieron un departamento de operaciones de béisbol aislado del juego moderno. Si bien la mayoría elogió a Monfort por su lealtad y lo describió como un personaje afable, afirmaron que la lealtad también impedía a los Rockies adoptar nuevas ideas, calcificando toda la operación desde adentro. Durante la última media década, mientras el resto de la liga se modernizaba a gran velocidad, la ambivalencia de Colorado hacia la innovación lo dejó atrapado en la edad oscura e incapaz de enfrentar los desafíos únicos de jugar a gran altura. El hecho de que los fanáticos continuaran llenando el Coors Field, a pesar de la ineptitud en el campo, redujo cualquier incentivo para que el equipo reconsiderara su enfoque.

“Todo el modelo operativo consistía en hacer lo que te decimos: ser leal”, dijo un ex empleado a Yahoo Sports. “Y ni siquiera nos importa si eres competente. Sólo queremos mantener las cosas exactamente como están”.

De hecho, antes de la drástica reforma de este invierno, la directiva de Colorado presentaba una sorprendente continuidad. Entre las nueve personas que ocuparon puestos de nivel director o superiores en el departamento de operaciones de béisbol de Colorado hasta 2025 (incluido el dúo de Schmidt y Rosenthal, ya fallecidos), el mandato promedio fue de 26 años.

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Danny Montgomery (VP/AGM de exploración), Rolando Fernández (VP de exploración internacional), Paul Egins (director senior de operaciones de MLB) y Marc Gustafson (director senior de exploración) han sido empleados de los Rockies durante más de 30 años. Tanto Chris Forbes (director senior de desarrollo de jugadores) como Brian Jones (director de I+D) han eclipsado la marca de los 20 años. De hecho, la única persona de nivel director o superior con menos de 20 años en Rox Time es Sterling Monfort, el director de exploración profesional y el hijo menor del propietario.

“Todo el mundo parece vivir toda la vida. Es una especie de locura”, explicó un exjugador de ligas menores de los Rockies. “Muchos entrenadores eran ex jugadores. Algunas personas con las que jugué, ya sabes, son grandes muchachos, pero nunca pensé, ‘Guau, este tipo definitivamente debería ser un entrenador de béisbol profesional’. Y, de repente, son el entrenador de bateo en algún lugar el próximo año”.

(Obtenga más noticias de Colorado: feed del equipo de los Rockies)

Ciertamente, varios de los leales a los Rockies son gente de béisbol inteligente y empleable con perspectivas valiosas y experiencia valiosa. Pero la ausencia de voces externas, ideas nuevas o conocimientos modernos efectivamente fosilizó a todo el departamento de operaciones de béisbol, desde arriba hacia abajo. Ese ambiente insular creó lo que otros equipos consideran una visión muy deformada del béisbol contemporáneo, algo que asoma con bastante frecuencia en las negociaciones comerciales.

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“Cada fecha límite para cambios es alucinante hasta el punto de que se espera que no obtengamos una respuesta razonable o utilizable”, dijo a Yahoo Sports un miembro de la directiva de otro club. “Entendemos que si hay un jugador objetivo en Colorado, probablemente no lo adquiriremos porque la lógica (del equipo) es singular”.

“No hay realmente ningún incentivo para ganar”

La resistencia del equipo a la evolución ha sido particularmente dañina en lo que respecta al desarrollo del pitcheo (o la falta del mismo). Varios ex lanzadores de los Rockies admitieron que buscaron activamente ayuda de fuentes externas a la organización después de darse cuenta de que los entrenadores y el personal de lanzadores de su club no podían ayudarlos a mejorar. Que brazos como Jeff Hoffman, Jon Gray y Tyler Matzek experimentaran el éxito al dejar a los Rockies sólo fomentó la creencia entre los lanzadores dentro de la organización de que algo andaba muy mal.

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“No hicieron más que desperdiciar cinco años de la vida de ese tipo”, dijo un ex Rockie sobre el tiempo que Hoffman pasó en Colorado.

Otros describieron una atmósfera totalmente opuesta a las tecnologías modernas que se han vuelto comunes en el béisbol profesional. Dos fuentes distintas contaron una historia del comienzo de la temporada 2024, cuando el equipo prohibió a los jugadores de múltiples niveles lanzar bullpens frente a unidades trackman, dispositivos móviles que capturan y muestran datos de lanzamiento en tiempo real.

“Recuerdo que alguien engañó más o menos a un pasante para que nos diera una contraseña de TruMedia”, contó un exjugador de ligas menores de los Rockies, haciendo referencia a la plataforma de análisis de datos utilizada por la mayoría de los clubes de la MLB. “Y era simplemente una contraseña de TruMedia distribuida entre una buena parte de los jugadores de la organización para que pudieran ver los datos del juego”.

Un agente destacado le dijo a Yahoo Sports que debido a la mala reputación de desarrollo de los Rockies, su agencia ha tenido mayores demandas de bonos por firmar en el draft para los lanzadores que despiertan el interés del equipo. Un lanzador de otra organización describió a un ex Rockie como si estuviera en la “nube nueve” al enterarse de las capacidades tecnológicas de su nuevo equipo.

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Colorado emplea un puñado de tipos de lanzadores progresistas (los nombres mencionados incluyen al coordinador de ciencias del rendimiento Emilio Martínez y al ex jugador de Grandes Ligas Scott Oberg, quien se desempeña como director de lanzadores del equipo), pero los pensadores de ese tipo han sido pocos y espaciados, y rara vez han recibido la aceptación institucional para implementar nuevas ideas.

‘Una taberna al aire libre con campo de juego de pelota’

El estancamiento organizacional de Colorado se vio reforzado aún más por el éxito sostenido del equipo en el aspecto comercial. ¿Por qué cambiar el proceso cuando estás ganando dinero?

Coors Field es una joya de estadio de béisbol, y los Rockies lo llenan con más frecuencia de lo que cabría esperar para un felpudo divisional. El equipo ha terminado en la mitad superior de la liga en asistencia por partido cada temporada desde 2008 y volvió a hacerlo en 2025, a pesar del pésimo desempeño en el campo. Un exjugador describió en broma el patio como “una taberna al aire libre con un campo de juego”.

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Otro empleado fallecido, de manera indirecta, enmarcó la dinámica como un cumplido. “Han diversificado el negocio de una manera que creo que es realmente inteligente”, afirmó. “Realmente no hay un incentivo para ganar. Entonces la parte del béisbol se convierte básicamente en el equipo de fantasía de estos viejos”.

Otro ex Rockie fue mucho más crítico y le dijo a Yahoo Sports durante la temporada 2025: “Mientras el resultado final sea bueno, (Monfort) no cede un carajo”.

Pero ese mismo jugador elogió muchísimo a Monfort como persona y la amabilidad general que impregnó todas las partes de la operación.

“Es increíble estar cerca de Dick Monfort”, dijo el exjugador. “Todos fueron geniales y todos me trataron bien. Todos fueron personas súper amables y atentas, pero es porque se sienten muy cómodos en su trabajo, porque saben que el desempeño no importa”.

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Con la contratación de DePodesta, esa dinámica ya empezó a cambiar.

Todas las señales apuntan hacia una renovación de la directiva de Colorado, con el desarrollo de jugadores en primer lugar. Durante su conferencia de prensa introductoria, DePodesta hizo una mención especial a repensar cómo los Rockies abordan el pitcheo. Byrnes, quien fue líder en el draft de los Dodgers durante años, seguramente modernizará el departamento de exploración amateur del equipo. Descubrir cómo convertir los misterios de gran altitud del Coors Field en una ventaja de local también será absolutamente crucial.

Pero en este punto, queda por ver cuántos de los empleados de alto nivel de varias décadas se quedan durante la Era DePodesta. Eso depende de si Dick Monfort da luz verde para un desmantelamiento total. Suponiendo que lo haga, la parte difícil comenzará en serio, ya que DePodesta y Byrnes tendrán que identificar candidatos calificados y venderles una nueva visión para el béisbol de Colorado y luego, eventualmente, crear una lista competitiva.

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Pero si bien la montaña es alta y el camino hacia la cumbre arduo, las Montañas Rocosas ya han dado el paso más importante: probar algo nuevo.