Kentucky se separó el lunes de Mark Stoops, el entrenador de fútbol más ganador en la historia de la escuela que “transformó el programa y restableció las expectativas” en Lexington.
Stoops, de 58 años, compiló un récord de 82-80 en 13 temporadas con los Wildcats. Los guió a temporadas de 10 victorias y victorias en el Citrus Bowl tanto en la temporada 2018 como en la 2021.
Pero Kentucky tuvo marca de 4-8 en 2024 y 5-7 en 2025, y más recientemente sufrió una paliza de 41-0 a manos de su rival Louisville el sábado.
El director atlético Mitch Barnhart dijo el lunes que la escuela decidió “ir en una nueva dirección”. Kentucky le debe a Stoops una rescisión de aproximadamente $37,7 millones, o el 75% del salario restante de su contrato.
“Quiero agradecer a Mark por su dedicación y liderazgo durante los últimos 13 años y, lo que es más importante, la amistad que se caracteriza por recorrer estos viajes juntos”, dijo Barnhart en un comunicado de prensa. “Su mandato transformó el programa y restableció las expectativas. Su tiempo aquí estuvo lleno de victorias memorables, una racha histórica de apariciones consecutivas en tazones y un compromiso para desarrollar a los jóvenes tanto dentro como fuera del campo”.
Después de la derrota del sábado se le preguntó a Stoops si había alguna posibilidad de que renunciara.
“No quiero ser irrespetuoso contigo”, dijo Stoops. “Quiero decir, ¿como si fuera a marcharme? ¿Estás bromeando? No, cero significa cero”.
“Cero por ciento de posibilidades de que me vaya”, continuó Stoops. “Voy a estar aquí en lo que a mí respecta. Ahora, no puedo controlar las decisiones que se toman. Si me preguntas, he dicho cero. Cero significa cero. Cero por ciento de posibilidades de que me vaya”.
Kentucky es el quinto equipo de la SEC que despide a su entrenador este año, y la medida sólo se produce después de que los otros cuatro (LSU, Arkansas, Auburn y Florida) ya contrataron a sus reemplazos.
Los Wildcats trabajarán en un mercado de entrenadores más reducido, con Alex Golesh del sur de Florida, Jon Sumrall de Tulane y Ryan Silverfield de Memphis ya en línea para unirse a Auburn, Florida y Arkansas, respectivamente. LSU también contrató a Lane Kiffin lejos de Ole Miss.
“Kentucky Football está posicionado para el éxito”, dijo Barnhart. “Continuaremos haciendo las inversiones necesarias para contratar un entrenador en jefe, jugadores y personal de apoyo de élite. Eso incluye financiar totalmente el reparto de ingresos y oportunidades NIL, proporcionar instalaciones de última generación y garantizar que nuestros estudiantes-atletas tengan todos los recursos para prosperar.
“Nuestra misión es clara: construir un programa de campeonato para la gente de Kentucky. Aceptamos este momento con optimismo y determinación, confiados en que el próximo capítulo verá a Kentucky Football alcanzar nuevas alturas y lograr un gran éxito”.
El presidente de la escuela, Eli Capilouto, emitió un comunicado apoyando la decisión de Barnhart de despedir a Stoops.
“Quiero agradecer al entrenador Stoops por sus 13 años de servicio y liderazgo en la Universidad de Kentucky”, dijo Capilouto. “Ayudó a liderar la reactivación de este programa y logró resultados históricos. Estamos profundamente agradecidos por lo que logró con este programa y con el apoyo de un personal comprometido en todo el UK Athletics, jóvenes destacados y una increíble base de fanáticos.
“Es de vital importancia que seamos competitivos y exitosos en el fútbol. Ese es nuestro objetivo. Es nuestro enfoque. Pretendemos tener éxito”.
Stoops llevó a los Wildcats a ocho tazones consecutivos entre 2016 y 2023, ganando cuatro de ellos. Fue nombrado Entrenador del Año de la SEC en 2018. Kentucky alcanzó el puesto número 7 en Associated Press durante su mandato en 2022.
–Medios a nivel de campo
