Hoy se inició una investigación oficial sobre las propiedades Crown Estate de la Familia Real tras el escándalo de Andrew Mountbatten-Windsor y su “alquiler de pimienta” en Royal Lodge.
El Comité de Cuentas Públicas (PAC) anunció una investigación que examinará la relación calidad-precio de los contribuyentes.
Los parlamentarios del comité habían desafiado a Crown Estate a que describiera cómo garantizaba un buen valor en relación con Royal Lodge. El ex príncipe caído en desgracia ha vivido en la grandiosa casa de 30 habitaciones ubicada en 98 acres vírgenes del Gran Parque de Windsor sin pagar alquiler durante dos décadas.
Paga sólo “un grano de pimienta (si se le solicita) por año”, según su contrato de arrendamiento.
En octubre, el PAC exigió una explicación sobre las condiciones de vida de Andrew, a la luz de acusaciones “graves e inquietantes” en su contra.
Hoy, el PAC publicó las respuestas que recibió del Crown Estate y del Tesoro. Sir Geoffrey Clifton-Brown, presidente del comité, dijo: “Habiendo reflexionado sobre lo que hemos recibido, la información proporcionada claramente constituye el comienzo de una base para una investigación.
“Ahora estamos esperando las conclusiones que la Oficina Nacional de Auditoría sacará de esta información y planeamos realizar una investigación basada en la base de evidencia resultante en el nuevo año”.
Andrew y Sarah Ferguson viven juntos desde hace años en Windsor a pesar de estar divorciados
Royal Lodge (en la foto), la lujosa mansión de Windsor que Andrew aún comparte con su ex esposa Sarah Ferguson
Extractos del contrato de arrendamiento del príncipe Andrés con Crown Estate que muestran su alquiler anual de “un grano de pimienta”
En octubre, el PAC se puso en contacto con Crown Estate, responsable de los contratos de arrendamiento del ex príncipe, y cuestionó si el acuerdo favorable de ‘alquiler de un grano de pimienta’ en Royal Lodge seguía siendo apropiado.
Royal Lodge fue arrendado a Crown Estate, cuyos beneficios se devuelven al Gobierno para gasto público, lo que había hecho que su acuerdo de “grano de pimienta” fuera aún más controvertido.
Una carta enviada por Sir Geoffrey en octubre decía: “Existe un interés público considerable y comprensible en el gasto de dinero público en relación con el príncipe Andrés, que en parte se debe al hecho de que ya no es miembro de la realeza en activo, y a las graves e inquietantes acusaciones formuladas en su contra”.
En particular, pidió a Crown Estate que justificara que el Príncipe Andrés siguiera viviendo en Royal Lodge diciendo: “El contexto para el arrendamiento de Royal Lodge ha cambiado significativamente desde entonces y el ocupante actual ya no sirve como miembro activo de la familia real ni usa sus títulos reales”, escribió Sir Geoffrey.
“Es razonable, dados estos cambios y en este punto, que el comité busque garantías de que el fundamento del contrato de arrendamiento justifica el alquiler mínimo cobrado y que se están tomando las medidas adecuadas para hacer cumplir los términos del contrato para garantizar el mantenimiento adecuado de la propiedad”.
El PAC también quería saber si Andrew había cumplido con sus obligaciones de reparar y mantener la propiedad sin recurrir al erario público. Al solicitar detalles actualizados del arrendamiento, el PAC señaló que “cualquier ingreso de arrendamiento reducido o renunciado, incluso del Royal Lodge, reduce el superávit anual de Crown Estate y, por lo tanto, sería un costo para los contribuyentes”.
El PAC también preguntó: “¿The Crown Estate ha realizado algún trabajo o servicio que sea responsabilidad del inquilino?” y, de ser así, si Andrew o los contribuyentes lo habían financiado.
Andrew se exiliará en Sandringham en Año Nuevo, lo que significa que la realeza deshonrada tendrá una última Navidad en Windsor.
En octubre, fue despojado de todos sus títulos reales, incluido el título de “príncipe”, después de que un correo electrónico filtrado publicado por el Mail on Sunday demostrara que mintió en su entrevista con Newsnight de la BBC cuando afirmó que “nunca tuvo ningún contacto” con Jeffrey Epstein después de que la pareja fuera fotografiada juntos en Nueva York en diciembre de 2010.
Se eligió Sandringham porque es patrimonio personal del soberano, lo que significa que los arreglos de vivienda de Andrew pueden organizarse (y, sobre todo, financiarse) de forma completamente privada.
