En la dinámica cambiante del mercado laboral, donde la inteligencia artificial está transformando cada vez más y a veces reemplazando puestos de trabajo, la estudiante Maryna Yaroshenko quería encontrar una carrera preparada para el futuro que ofreciera estabilidad a largo plazo.
Al igual que un número cada vez mayor de jóvenes en el Reino Unido y más allá, Yaroshenko, de 18 años, optó por un oficio cualificado y ahora se está formando para convertirse en fontanero.
“Eso es algo que la IA no se hará cargo”, dijo Yaroshenko, quien es originaria de Ucrania y estudia en el City of Westminster College (CWC) en Londres.
Los trabajos administrativos se consideran más vulnerables a las perturbaciones provocadas por la inteligencia artificial y la automatización que el trabajo manual. En el Reino Unido, uno de cada seis empleadores espera que el uso de herramientas de inteligencia artificial les permita reducir su plantilla en los próximos 12 meses, según una encuesta realizada el mes pasado por el Chartered Institute of Personnel and Development, un organismo profesional de recursos humanos.
Yaroshenko ve la IA como una herramienta útil, pero no una que pueda reemplazar la naturaleza práctica de la plomería, que muchos evitan debido a sus exigencias físicas y un estigma persistente en torno a oficios como la electricidad, la carpintería y la soldadura.
“Definitivamente trabajaremos con ella (la IA), pero sólo un ser humano puede hacer esas cosas únicas que la IA no puede”, dijo. “Ninguna IA puede hacer plomería, ninguna IA puede hacer ingeniería real, ninguna IA puede ser electricista”.
Crece la demanda de cursos prácticos
CWC, parte del United Colleges Group, es una institución de educación y formación superior más que una universidad. En los últimos tres años, las inscripciones en sus cursos de ingeniería, construcción y entornos construidos han aumentado un 9,6%, un aumento que el director ejecutivo Stephen Davis atribuye en parte al crecimiento de la IA y también a las preocupaciones de los estudiantes sobre el costo de la universidad.
Algunos jóvenes están optando por no ir a la universidad para evitar los miles de euros de deuda que puede suponer.
Una encuesta entre 2.600 adultos realizada en agosto por el Congreso de Sindicatos, el mayor sindicato sindical del país, encontró que la mitad de los adultos del Reino Unido estaban preocupados por el impacto de la IA en sus empleos, y los de entre 25 y 35 años estaban particularmente preocupados.
“En este momento hay mucha ansiedad entre los jóvenes porque sus trabajos están automatizados”, dijo Bouke Klein Teeselink, profesor e investigador de IA en el King’s College de Londres.
El estudio de Teeselink en King’s College, publicado en octubre, encontró que los recortes en la fuerza laboral impulsados por la IA afectan de manera desproporcionada a los puestos junior, lo que dificulta que los jóvenes consigan un punto de apoyo en la escala profesional.
Otras universidades están informando cambios de tendencia similares.
Angela Joyce, directora ejecutiva de Capital City College, también en Londres, dijo que había visto un fuerte crecimiento en el interés en la construcción, la plomería, la hotelería y otros sectores.
“Esto muestra que más personas están reconociendo el valor de convertirse en profesionales calificados”, dijo Joyce, y agregó que para algunas personas, los aprendizajes podrían ofrecer un mejor potencial de ingresos que los títulos.
Davis dijo que la IA ha empujado no sólo a los jóvenes sino también a los adultos que buscan cambiar de carrera a pensar de manera más estratégica. Muchos buscan seguridad laboral y salarios más altos, dijo.
Según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), los fontaneros ganan un promedio de 37.881 libras (50.169 dólares) al año, mientras que los trabajadores cualificados de la construcción y los oficios de la construcción suelen ganar alrededor de 35.764 libras. Esto se compara con un salario medio general de 39.039 libras en todos los sectores.
Davis señaló que, sin embargo, los oficios calificados a menudo brindan mayores oportunidades para que las personas administren sus propios negocios, aumentando su potencial de ingresos.
Sangre nueva en los oficios
De vuelta en el taller de plomería, Yaroshenko dijo que otra razón por la que se ve a sí misma permaneciendo en un oficio calificado a largo plazo es que la fuerza laboral actual está envejeciendo y la demanda de una nueva generación de trabajadores calificados se mantendrá alta.
Yaroshenko añadió que eligió una facultad en lugar de una universidad porque quería adquirir experiencia en el “trabajo de la vida real” lo más rápido posible.
Las matriculaciones de pregrado en las universidades del Reino Unido han disminuido ligeramente, cayendo un 1,1% en 2023/24 con respecto al año académico anterior, la primera disminución anual en casi una década, según la Agencia de Estadísticas de Educación Superior.
Teeselink dijo que pasaría un tiempo antes de que los robots plomeros se hicieran cargo, porque es un “trabajo muy complejo”.
Davis dijo que si bien la tecnología robótica evolucionaba rápidamente, los estudiantes de cursos como plomería estaban bien posicionados.
“A veces los plomeros tienen que meter las manos en el inodoro para desbloquearlo… y todavía tengo que conocer un robot que haga eso por nosotros”, dijo Davis.
