Copa del Mundo de hockey juvenil | Japón y Omán optan por el camino menos transitado

En el hockey sobre césped internacional, generalmente se considera una regla general que los equipos nacionales senior y junior deben tener entrenadores en jefe diferentes.

Las exigencias de gestionar un equipo senior (tácticas, torneos y procesos) rara vez permiten que la misma persona supervise simultáneamente un programa juvenil. La carga de trabajo es excesiva y las necesidades de desarrollo de los jugadores menores de 21 años son fundamentalmente diferentes.

Dos naciones que compiten aquí en la actual Copa Mundial masculina juvenil han optado por el camino menos transitado. Japón y Omán tienen sus equipos masculinos senior y junior dirigidos por Yoshihiro Anai y Mohammed Bait Jandal, respectivamente.

Anai reconoce la intensidad del trabajo.

“Es difícil en cuanto a horarios”, dijo a The Hindu. “Pero es bueno para nosotros. Podemos enseñar los mismos principios del hockey a los chicos sub-21 y al equipo senior”.

Para Anai, la mayor ventaja de este modelo es la continuidad. “Tener un entrenador elimina el muro, real o imaginario, entre los mayores y los menores”, dijo. “Podemos incorporar jugadores jóvenes al equipo senior sin problemas”.

Sin embargo, la campaña de Japón en Chennai resultó frustrante. El equipo lideraba 2-1 en el descanso contra Nueva Zelanda antes de sufrir una derrota por 2-3 bajo una intensa lluvia el lunes, una derrota que Anai atribuyó a la inexperiencia.

“Después del descanso, nuestros jugadores perdieron la cabeza por falta de experiencia. Tenemos ocho debutantes”, afirmó.

Su próximo objetivo es claro: llevar a los hombres mayores al podio en los Juegos Asiáticos de 2026 en casa. “No será fácil con equipos de primer nivel como India, Pakistán y Malasia”, añadió.

Mohammed Bait Jandal dirige los equipos senior y junior de Omán. | Crédito de la foto: K. Keerthivasan

Jandal, de 36 años, que dirige Omán, una nación de hockey en desarrollo, considera que la estructura es práctica e incluso necesaria.

“Nuestro calendario no es como el de los mejores equipos con campamentos y entrenadores a tiempo completo”, explicó. “Trabajamos en grupo con muchos entrenadores. Compartimos conocimientos y experiencias”.

Tanto Omán como Japón terminaron al final de sus respectivos Grupos (B y C), pero para dos naciones que estaban formando sus equipos, la competencia global podría haber ofrecido una mejor comprensión de lo que se necesita para competir al más alto nivel.