El trabajo se ha desacelerado o se ha detenido en Kolkata, un importante centro para las fundiciones de acero de la India que exportan moldes sanitarios. Los propietarios discuten la angustia en privado, pero no comparten mucho públicamente, y los trabajadores están confundidos.
Pero algunos propietarios, como Vijay Shankar Beriwal de Calcuta Iron Udyog, no se están conteniendo. Él culpa a la tarifa del 50% al acero y aluminio impuesto por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que entró en vigencia en junio. Trump citó preocupaciones de seguridad nacional en virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de los Estados Unidos de 1962 para la mudanza. Además de las tarifas de acero, Trump también ha impuesto un 25% de “aranceles recíprocos” a la mayoría de los bienes indios. El presidente de los Estados Unidos ha propuesto una tarifa adicional del 25%, que entrará en vigencia a finales de este mes, en respuesta a las compras de petróleo ruso de la India.
“El impacto total aún no ha afectado al mercado, pero los factores estresantes han comenzado a mostrar. Aquellos con órdenes estadounidenses existentes los están limpiando rápidamente, pero los nuevos pedidos son lentos o ausentes. Muchas fundiciones han dejado de funcionar”, dice.
La tarifa del 50% de acero y aluminio, parte de las políticas comerciales proteccionistas de Trump, amenaza con ahogar las fundiciones de exportación del este de la India y las empresas medianas y pequeñas (MIPYME), que dependen en gran medida del mercado estadounidense.
India exportó $ 4.56 mil millones en productos de hierro, acero y aluminio a los EE. UU. El año pasado, incluidos $ 587.5 millones en hierro y acero, productos de hierro o acero por valor de $ 3.1 mil millones y $ 860 millones en productos de aluminio, basados en datos del Ministerio de Comercio e Industria. Esto representa aproximadamente el 5.3% de las exportaciones totales de $ 86.51 mil millones de la India a los EE. UU.
Golpe masivo a fundiciones más pequeñas
Aunque es una parte más pequeña, representan una participación significativa en el sector de fundición de la India, que emplea a más de 200,000 trabajadores en la producción laboral intensiva en más de 5,000 unidades, de las cuales más del 95% se clasifican como a pequeña escala.
Además, a diferencia del estado de Maharashtra o Tamil Nadu, donde las fundiciones atienden a los mercados nacionales de automóviles y de construcción, las fundiciones del este de la India se especializan en fundiciones orientadas a la exportación, lo que las hace particularmente vulnerables a las interrupciones arancelas.
El ministro de Comercio Indio, Piyush Goyal, ha minimizado el impacto de los aranceles en el acero y el aluminio, argumentando que las exportaciones de acero y aluminio a los Estados Unidos son insignificantes.
“¿Cómo importa si es de 145 millones de toneladas, no puede exportar 95,000 toneladas?” Dijo en un evento de la Cámara de Comercio e Industria de Bengala.
Vertido de acero chino
El mercado interno también está bajo presión. Con los pedidos de exportación estancados, los fabricantes están inundando el mercado local, intensificando la competencia.
“Algunos clientes exigen recortes de precios del 5%, otros quieren el pago de crédito. Estos son movimientos sin precedentes”, dice RK Damani, propietario de Industrial Casting Corporation en Kolkata.
La Federación de Organizaciones de Exportación de India (FIEO) estima una caída del 85% en las exportaciones de acero con destino a los Estados Unidos, lo que lleva a un excedente que podría reducir los precios nacionales del acero en un 6-8%, exprimiendo aún más los margen de MSME.
“Con los aranceles ahora, los precios competitivos serán un factor decisivo. Pero algunos países, como China, tienen un gran apetito por socavar los precios. Las PYME indias pueden no tener los medios para que coincidan con eso”, dijo el director general de FIEO, Ajay Sahai.
Si bien su comentario se centra principalmente en sectores como los textiles, el sector del acero enfrenta presiones similares, ya que la capacidad de China para redirigir el acero de bajo costo a la India amenaza a los productores más pequeños. La Asociación India de Desarrollo de Acero inoxidable (ISSDA) señala que India se ha convertido en un importador neto del acero terminado desde el año fiscal 2023-24, con las importaciones aumentando significativamente entre 2021 y 2024, principalmente de China.
“El problema con las exportaciones de acero es que todos los países desarrollados están cerrando. Europa (Unión Europea) ha estado cobrando deberes desde 2018, y a partir de enero de 2026, impondrá el Mecanismo de ajuste de la frontera de carbono (CBAM)”, dijo Ajai Srivastava, fundador de la Iniciativa de Investigación de Comercio Global.
Intervención gubernamental
Las exportaciones de acero y aluminio de la India a la Unión Europea han estado bajo presión debido a los aranceles, y el CBAM, un impuesto al carbono sobre las importaciones de alta emisión, podría empeorarlo al erosionar aún más la competitividad de la India.
El sector de fundición comprende principalmente jugadores pequeños con márgenes de ganancia estrechos. La tarifa del 50% nos hace órdenes de nostido de costo, y la redirección a mercados como el Medio Oriente o el sudeste de Asia requiere tiempo y capital que carecen de muchas de estas compañías.
El gobierno indio está respondiendo a la situación con una estrategia múltiple. El Ministerio de Comercio está realizando un acuerdo comercial bilateral con los EE. UU. Para reducir las tarifas. Se están considerando medidas como subsidios de intereses, garantías de préstamos y tarifas de certificación reducidas para respaldar a las MIPYME. La Dirección General de Remedios Comerciales también ha propuesto un deber de salvaguardia del 12% en ciertos productos de acero para proteger el mercado interno del vertido chino.
Beriwal de Calcuta Iron Udyog sigue siendo la esperanza de la intervención del gobierno para proteger a las fundiciones.
“La industria necesita urgentemente algún apoyo del gobierno para mantenerse a flote. Nos acercaremos al gobierno con una propuesta, pero a partir de ahora, estamos aferrados a cómo las cosas ruedan con el presidente de los Estados Unidos”, dijo.
Sin embargo, los expertos de la industria advierten que las MIPYME podrían enfrentar despidos y cierres a principios de 2026 sin acción rápida.
Editado por: Ashutosh Pandey
