Con su Los huertos de árboles frutales de bajo crecimiento y un puerto salpicado de yates, Bitterfeld tiene un aire de encanto pastoral. Pero esta antigua ciudad de Alemania Oriental, a unos 140 kilómetros (86 millas) al suroeste de Berlín, también tiene un lado menos bucólico.
Un lago poco profundo llamado el Silbersee es un recordatorio de una mina lignita en desuso que una vez proporcionó combustible, mientras que una maraña de tuberías de una de las instalaciones químicas más antiguas de Alemania ha agregado durante mucho tiempo un giro industrial al horizonte.
Recientemente, Esta ciudad de dos cuentos ha asumido una tercera persona, emergiendo en silencio como un centro para el impulso de la UE a obtener tierras raras en el territorio.
Vital para la fabricación de imanes permanentes que aparecen en la electrónica de consumo, las energías renovables y las tecnologías de defensa, estos elementos químicos son en gran medida de origen en China. Como resultado, Europa depende de las exportaciones, algo que le gustaría cambiar. Ingrese a Bitterfeld.
Luchando a pesar del potencial estratégico
La idea es Reciclar elementos de tierras raras de dispositivos electrónicos al final de la vida. En mayo de 2024, el grupo tecnológico alemán de Family Heraeus abrió su instalacióna edificio rectangular gris protegido por a Alta cerca de alambre de púas, para ese propósito.
En su lanzamiento, el sitio fue presentado como “el Planta de reciclaje de imán más raros de tierras raras en Europa “.
Inicialmente, Su objetivo era producir Alrededor de 600 toneladas de polvo magnético de tierras raras por año, con planes de duplicar esta cifra a 1,200 toneladas en el futuro cercano. Pero no es así como las cosas se han salido.
Un año después del lanzamiento, Heraeo dijo que la instalación está luchando para alcanzar el punto de equilibrio, a pesar de la posible importancia estratégica del campo.
“I No se puede revelar el número exacto, pero no estamos cerca de la capacidad plena “, co-cabeza de David Christian Bender. Heraeo Remloy, dijo DW, con la atención que el reciclaje europeo “no puede competir” con entregas de metales de tierras raras de China.
Santo Grial de la economía de alta tecnología
Cuatro sectores industrial en Alemania son particularmente dependiente de las importaciones de tierras raras: la industria automotriz, la ingeniería mecánica y de las plantas, la energía y defensa. Uno de los minerales clave Necesitan es neodimio.
FEn innumerables dispositivos inteligentes, desde motores eléctricos y turbinas eólicas hasta escáneres de resonancia magnética y altavoces de teléfonos inteligentes, este metal blanco plateado es el santo grial de la economía de alta tecnología. El elemento, principalmente en forma de imanes de neodimio-hierro-boro, también es crucial para aplicaciones militares.
“Estos imanes se usan en armas guiadas por precisión, sistemas de radar y sonar, comunicaciones por satélite y la reducción de la firma acústica en vehículos militares,“ Stefan Steinicke de la Federación de Industrias Alemanas (BDI) dijo a DW.
Aunque Europa Posee algunas reservas, actualmente no mina el neodimio. De hecho, el continente importa el 100% de sus pesados elementos de tierras raras (REE), como Terbium, y el 85% de sus elementos de tierras raras ligeras, incluido el neodimio, de China. El país también produce el 90% de los imanes del mundo.
“Cuando se trata de motores eléctricos, robóticos y drones, la dependencia de las importaciones no solo es alta, sino crítica del sistema,” dicho Steinicke.
Los paros de importación a corto plazo conducen a retrasos en la producción, cuellos de botella de suministro y aumentos de precios. Las interrupciones a largo plazo podrían dar lugar a las cancelaciones de proyectos en los sectores tecnológicos clave y causar incertidumbre estratégica entre los inversores.
En abrilPorcelana severamente restringidoes Exportaciones de varios metales de tierras raras pesadas y imanes de tierras raras, lo que lleva a un déficit drástico en Europmi. En algunas partes de Alemania, producción Líneas Came a Un punto muerto.
Un atajo más limpio
En 2024, la UE introdujo su Ley de materias primas críticas. Por 2030, Europa tiene como objetivo extraer al menos el 10% de las materias primas que requiere, procesar el 40% y reciclar el 25%. La dependencia de cualquier país que no sea de UE se reduzca a un máximo del 65%.
Expertos He acogido con la bienvenida a los objetivos, pero los consideran ambiciosos, diciendo que la UE necesita moverse más rápido, hacer mayores inversiones y ser más creativos con sus herramientas de política.
La cadena de producción de minería a magnetos es larga y costoly. “Un GreEn el mío es un oxímoron. Siempre implica la degradación y contaminación ambiental “, dijo Pascal LeroyDirector General del Foro Weee, Una organización sin fines de lucro con sede en Bruselas se centró en los desechos electrónicos.
Reciclaje de bucle corto, A su vez, usa derretir al vacío, saltando el más sucio, la mayoría de los pasos hambrientos de energía encontrado en el bucle de reciclaje más largo. Por lo tanto, se mantiene como una alternativa más limpia a la minería.
Aparte Desde Heraeus Remloy, varias otras compañías europeas están corriendo para liderar el reciclaje de REE. Pero encontrar clientes dispuestos a pagar más para apoyar a los productores europeos sigue siendo difícil.
Jan Giese, un gerente senior a tradio, Distribuidor de productos de metal alemán, dijo Los desafíos se deben a “precios relativamente altos para material de chatarra interesante,“ más alto Costos de producción europea, “Capacidades de reciclaje más bajas y economías de escala más pobres resultantes.“
Según Tradium, el precio del óxido de neodimio ha estado disminuyendo gradualmente, aunque con cierta volatilidad, Desde marzo de 2022, llegando a uno de sus puntos bajos a mediados de 2024. Esto se suma a las luchas de rentabilidad de los recicladores.
Entonces lejos, menos del 1% de las tierras raras consumidas en la UE son reciclado, un Oficial de prensa para la comisión de la UE dijo Dw. Y aunque Bruselas ha aprobado varios proyectos a Ayude a aprovechar los fondos privados, no es probable que incline la balanza de ninguna manera grande.
A principios del año próximo, La UE planea lanzar una plataforma especial que conecta a compradores y proveedores de materias primas estratégicas para diversificar el abastecimiento.
Sin bala de plata
“El reciclaje de las cuotas podría ser parte de una solución ” Jürgen duropolítica exterior El portavoz del conservador bloque parlamentario de CDU/CSU de Alemania, dijo a DW.
Destacando la necesidad de “un esfuerzo político coherente que combina un mosaico de medidas”, no descartó un crédito fiscal para los imanes fabricados en el país o hechos de componentes recuperados. Sin embargo, tales pasos deben tomarse “en una estrecha coordinación dentro de la UE”, agregó.
norteTemprano en el 50% de todos los desechos electrónicos en la Unión Europea permanecen sin recolectar, y menos del 40% se recicla. TLa comisión planea revisar la directiva weeeuna regulación de la UE sobre gestión de residuos electrónicos, para alinear mejor la recolección, el tratamiento y los incentivos del mercado.
Según Leroy, Bruselas necesita introducir códigos de desechos dedicados para imanes permanentes para que puedan rastrearse y reciclar antes de desaparecer o exportar.
Junto con sus socios, el foro weee también ha creado un en línea Plataforma de mina urbana destacado el volumen de materiales preciosos en los residuos de la UE, equivalente a Aproximadamente el peso de 3 millones de elefantes africanos.
Bender, co-cabeza oF Heraeo Remloy, espera ver una rápida introducción de medidas para impulsar el reciclaje de elementos de tierras raras. El esta pidiendo cuotas obligatorias e incentivos financieros o fiscales para el uso de imanes europeos reciclados, especialmente en el Industria automotriz.
“La situación es muy desafiante … Si no se hace nada en este momento, no puedo ver que ocurra ningún cambio para 2030 “, agregó, a pesar de los objetivos establecidos en Bruselas.
Editado Por: Tamsin Walker
Este El artículo fue producido como parte del Redes temáticas de LEGUMBRESuna iniciativa europea Eso respalda las colaboraciones periodísticas transnacionales.
