El primer ministro japonés, Sanae Takaichi, ha citado durante mucho tiempo a Margaret Thatcher como uno de sus modelos políticos.
El ex primer ministro británico, que ocupó el cargo durante mucho tiempo, era un conservador acérrimo con opiniones firmes sobre política económica, seguridad nacional, inmigración y otras innumerables posiciones de centroderecha que comparte Takaichi.
Es famoso que la reputación de la fallecida primera ministra británica se construyó en parte gracias a su notable capacidad de trabajo y su insistencia en que sólo necesitaba dormir cuatro horas por noche.
Takaichi tiene el mismo desdén por poner los pies en alto y ha indicado que espera el mismo nivel de compromiso de sus ministros y de la población trabajadora japonesa, y eso está haciendo sonar las alarmas en algunos sectores.
Después de ser nombrada primera ministra el mes pasado, Takaichi anunció que tenía la intención de “descartar el término ‘equilibrio entre vida personal y laboral’ para mí. Trabajaré, trabajaré, trabajaré y trabajaré”.
Las reuniones nocturnas generan preocupación
Fiel a su palabra, Takaichi convocó a asistentes clave a su oficina para una reunión a las 3 am a principios de este mes antes de una reunión del comité de presupuesto que debía comenzar a las 9 am.
Siguió admitiendo que duerme “unas dos horas ahora, cuatro horas como máximo” cada noche. Ella bromeó: “Probablemente sea malo para mi piel”.
Takaichi también pidió a su Ministro de Trabajo que estudiara la posibilidad de relajar las restricciones sobre el trabajo de horas extras, que se fijan en un máximo de 720 horas al año, para fomentar el crecimiento económico.
Tomoko Yoshino, la primera mujer presidenta de Rengo, el grupo sindical más grande de Japón, señaló que la cifra ya estaba cerca del umbral que eleva el riesgo de “karoshi”, el término japonés que significa muerte por exceso de trabajo.
Los abogados luchan contra el exceso de jornada laboral
“No podemos permitir que se reduzca el límite superior”, dijo Yoshino a los periodistas en Tokio. “Aún estamos a medio camino de reducir el ‘karoshi’ a cero y de impulsar reformas en el estilo de trabajo”.
Esa posición fue compartida por un grupo de abogados que representan a las familias de personas que han muerto de “karoshi”, y el grupo emitió un comunicado diciendo que los comentarios del primer ministro “no fueron útiles” en un país que durante mucho tiempo ha sido famoso por una cultura de horas de trabajo excesivas.
La declaración del Consejo de Defensa Nacional para las Víctimas de Karoshi llamó a Takaichi a detener los esfuerzos para revertir los recientes avances en la creación de un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida privada y a retractarse de los comentarios “atroces”.
Según las estadísticas del gobierno japonés, en el año fiscal 2024 se reportó en Japón un récord de 1.304 casos de muertes y trastornos de salud relacionados con el exceso de trabajo, un aumento interanual de 196.
Del total, 1.057 eran trastornos de salud mental relacionados con el trabajo, incluido “abuso de poder por parte de superiores u otros” y “acoso al cliente”.
Preocupaciones por la cultura laboral tóxica
Incluso algunos de los ministros de Takaichi han expresado su preocupación, y el ministro de Salud, Takamaro Fukuoka, afirmó que el ministerio “cree que perder la vida o la salud debido al exceso de trabajo no debe suceder”.
La cuestión también es una cuestión de derechos humanos, sugirió Teppei Kasai, funcionario de Human Rights Watch en Tokio.
“No creo que este sea un fenómeno particularmente japonés, ya que existen culturas y normas laborales tóxicas en muchos otros países”, dijo.
“Dicho esto, la cultura corporativa japonesa tiende a enfatizar demasiado el presentismo en lugar de la productividad, lo que puede llevar a que los trabajadores se sientan obligados a presentarse al trabajo incluso si están enfermos o saben que no serán productivos por alguna otra razón”, dijo a DW.
Y si bien ha habido algunos avances positivos en la cultura laboral en Japón desde la pandemia de COVID-19 de 2020, existe la preocupación de que las presiones sobre los trabajadores puedan aumentar una vez más, lo que provocaría un nuevo aumento en los casos de “karoshi”, depresión o suicidios relacionados con las presiones en el lugar de trabajo.
Normas de la ONU sobre horas de trabajo
Kasai dice que Japón debería seguir el pautas publicado por las Naciones Unidas en 2016 sobre las condiciones laborales, que establece en parte que los estados deben “establecer estándares mínimos que deben respetarse y no pueden negarse ni reducirse sobre la base de argumentos económicos o de productividad”.
“Es importante tener en cuenta que todo el mundo tiene derecho a descansar cada semana como parte de unas condiciones de trabajo justas y favorables, lo que significa que ningún trabajador debería poder ‘elegir’ trabajar semanas laborales de 90 horas”, señaló Kasai.
“También es clave comprender que la desregulación de las horas de trabajo puede aumentar el riesgo de explotación laboral para las personas en ciertos sectores”.
El Primer Ministro Takaichi ha vuelto a poner en el centro de atención las largas jornadas laborales de Japón, pero ese debate se ha visto amplificado por una serie de hombres y mujeres asalariados que comparten jornadas laborales de 18 horas en plataformas de redes sociales.
Hiro es el autor del Asalariado típico japonés canal en YouTube y Instagramcon publicaciones tituladas “Quebró antes del día de pago”, “Una semana de desesperación corporativa” y “Semanas de 65 horas en Japón”.
En el episodio de YouTube “Every Day is Hell”, Hiro describe sentirse solo y agotado por trabajar en la ciudad japonesa de Osaka y encontrar consuelo en la comida. Las respuestas de los espectadores de todo el mundo son reveladoras.
“Espero que algún día puedas encontrar un mejor empleo y goces de buena salud por mucho tiempo”, lee uno, mientras otro espectador declaraba: “Eres (un) hombre increíble. He estado viendo tus videos desde ayer. Te deseo todo lo mejor. Por favor, sigue haciendo tu contenido y deja de ser un asalariado”.
Debate sobre las horas extras extremas
A los 27 años, Issei dijo que anticipaba poder encontrar un trabajo estable rápidamente después de graduarse, pero en lugar de eso pasó de una serie de empresas que esperaban muchas horas extras y donde la cultura era “desafiante” para cualquiera que esperara un equilibrio razonable entre el trabajo y la vida personal.
“Las llamamos ‘empresas negras’ y fue muy difícil”, dijo Issei, que trabajaba en ventas y no quiere dar su apellido porque actualmente está desempleado y solicitando nuevos puestos.
“Tuve algunas deudas después de la universidad y era difícil salir adelante incluso cuando trabajaba a tiempo completo”, dijo. “Había días en los que definitivamente estaba deprimido, pero leí sobre personas que morían de ‘karoshi’ porque trabajaban muy duro o se suicidaban.
“Nunca fue tan malo para mí porque preferiría dejarlo, pero puedo entender cómo algunas personas sienten que no pueden hacerlo y simplemente continúan hasta que es demasiado tarde”.
Otros, sin embargo, son cautelosamente partidarios de permitir que cualquiera que quiera trabajar horas adicionales lo haga sin infringir la ley, especialmente en tiempos de desafíos económicos.
“La cuestión es complicada”, admite Makoto Watanabe, profesor de comunicación y medios de comunicación en la Universidad Hokkaido Bunkyo en Eniwa, Hokkaido.
“Algunas personas quieren trabajar muchas horas porque pueden obtener buenos ingresos y existe legislación para proteger a aquellos que no quieren hacer horas extras ilimitadas.
“Ha habido un problema de suicidio, enfermedades y ‘karoshi’ relacionados con el exceso de trabajo, pero creo que las cosas han mejorado en los últimos años”, afirmó.
“Creo que si las leyes no se debilitan hasta el punto de que los empleadores puedan abusar de ellas, entonces la gente debería poder trabajar tanto como quiera”.
Si sufre una tensión emocional grave o tiene pensamientos suicidas, no dude en buscar ayuda profesional. Puede encontrar información sobre dónde encontrar dicha ayuda, sin importar en qué parte del mundo viva, en este sitio web: https://befrienders.org
Editado por: Keith Walker
