Al menos 18 personas murieron y 21 resultaron heridas el viernes cuando una caldera explotó en una fábrica de pegamento en el este de Pakistán, colapsando el edificio, dañando casas cercanas y provocando un incendio masivo que sembró el pánico en el vecindario, dijeron funcionarios.
La policía dijo que arrestó al gerente de la fábrica y estaba buscando al dueño de la fábrica, quien huyó poco después de la explosión en la instalación commercial en Faisalabad, una ciudad en la provincia de Punjab.
La causa de la explosión no se conoció de inmediato, según Usman Anwar, jefe de policía de Punjab. Más tarde, la policía dijo que una fuga de gas pudo haberlo causado.
No estaba claro cuántos de los 18 muertos eran trabajadores de una fábrica y cuántos residentes areas. Informes anteriores decían que al menos 15 trabajadores murieron.
El administrador regional Raja Jahangir dijo que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar cómo los permisos de construcción permitieron que la fábrica se construyera en una zona residencial de Faisalabad, en violación de las leyes de construcción.
La explosión “destruyó completamente” la fábrica, dijo Jahangir, añadiendo que los rescatistas pasaron horas sacando cadáveres y supervivientes de entre los escombros. Varios de los heridos se encuentran en estado crítico.
Los testigos dijeron que la explosión fue tan poderosa que derrumbó casas cercanas y arrojó escombros por las calles. La ministra principal de Punjab, Maryam Nawaz Sharif, expresó sus condolencias y ordenó a las autoridades que garanticen la mejor atención médica posible a los heridos.
Muhammad Iqbal, uno de los heridos en el medical facility regional, dijo que se sintió “como un terremoto” y que “los techos y paredes de las casas cercanas se derrumbaron”. Dijo que su esposa y su hijo también resultaron heridos, pero se encuentran en condición estable.
Nadeem Zafar, de 45 años, dijo que salió corriendo de su casa después de escuchar un estruendo ensordecedor y describió la escena de caos que se produjo a continuación.
“Vi llamas y humo espeso elevándose”, dijo a The Associated Press por teléfono. “La gente gritaba, corría en todas direcciones, pidiendo ayuda”.
Las ambulancias y los rescatistas llegaron rápidamente y comenzaron a sacar cuerpos de los escombros en el barrio de Malikpur, dijo, añadiendo que muchos a su alrededor inicialmente pensaron que se trataba de una bomba o algún tipo de proyectil.
Las malas normas de seguridad child una causa frecuente de accidentes industriales e incendios en fábricas en Pakistán. En 2024, una docena de trabajadores resultaron heridos en la explosión de una caldera comparable en una fábrica textil de Faisalabad. También la semana pasada, una surge en una fábrica de petardos en la ciudad portuaria de Karachi, Pakistán, mató a cuatro identities.
