El sur de California llevará un récord intachable al Maui Invitational de la próxima semana si los Trojans superan la visita de Troy el jueves por la noche en Los Ángeles.
USC (3-0) abrirá su primera aparición en el prestigioso torneo de la semana de Acción de Gracias en Maui contra Boise State, que también marca el primer viaje de los Trojans fuera del área de Los Ángeles esta temporada.
El viernes, en la cercana Inglewood, Southern Cal jugó su primer partido fuera del Galen Center del campus, atacando temprano a Illinois State y luego resistiendo una oleada de Redbirds en la segunda mitad. El primer triple-doble de la carrera de Rodney Rice de la USC y apenas el segundo triple-doble en la historia de los Trojans ayudaron al equipo a superar a los Redbirds 87-67.
“Nunca antes había logrado un doble-doble”, dijo Rice, quien terminó con 21 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Está promediando 18,7 puntos, 6 rebotes y 7,3 asistencias por partido, comandando la ofensiva en su nuevo rol como base.
Rice se transfirió a la USC en la temporada baja procedente de Maryland, donde jugó como lateral.
“Esa es una gran razón por la que estoy aquí”, dijo sobre su decisión. “Es una gran oportunidad para mí. Para ser honesto, siempre ha estado en mi juego”.
Para Troy (4-2), el concurso del jueves concluirá una gira de cuatro juegos por el sur de California en la que el equipo abrió el viaje con derrotas en Loyola Marymount y Cal State Northridge, pero alcanzó su punto máximo con una sorpresa ante el perenne contendiente de la Conferencia Mountain West, San Diego State, el martes.
Thomas Dowd anotó 25 puntos y 19 rebotes en una victoria de 108-107 en doble tiempo extra, mientras que Víctor Valdés anotó 20 puntos. Ambos lideran a Troy en anotaciones en la temporada con 16 puntos por partido cada uno, mientras que Dowd promedia un doble-doble con 11 rebotes por partido.
“Pasamos por algunas adversidades en (Loyola Marymount y Northridge)”, dijo el entrenador de Troy, Scott Cross, a través del sitio web atlético de la universidad después de la victoria en San Diego. “Se trata de cómo respondes a esa adversidad. No hay manera de que hubiéramos podido responder mejor… Este fue un esfuerzo a nivel de campeonato”.
El martes fue la tercera vez que Troy logró 100 puntos en un juego esta temporada, luego de una victoria en tiempo extra de 103-97 sobre Kent State el 3 de noviembre y una goleada de 121-56 al programa de la National Christian Collegiate Athletic Association, Pensacola Christian, el 11 de noviembre.
El jueves podría ser otro partido de alta puntuación, con la USC sumando tres mitades consecutivas de 55 puntos o más en su paliza de apertura de temporada sobre Cal Poly y Manhattan.
–Medios a nivel de campo
