Los veteranos del Servicio Aéreo Especial han declarado que tienen la intención de iniciar acciones legales contra el gobierno por el maltrato que dio a los soldados que sirvieron en los disturbios.
En una medida sin precedentes, la Asociación de Regimiento SAS envió una carta previa a la acción al Secretario de Irlanda del Norte exigiendo que las tropas reciban un mejor trato que los terroristas.
Este notable paso se produjo después de que los parlamentarios conservadores, liberales demócratas, reformistas y del Ulster votaran el martes en contra de la medida laborista de eliminar las protecciones legales para los soldados.
Estos fueron introducidos por la Ley de Legado del anterior gobierno conservador, impulsada por la Cámara de los Comunes en 2023 por el entonces ministro de Veteranos, Johnny Mercer.
El proyecto de ley sobre problemas laborales, que pasó su segunda lectura, elimina estas protecciones y allana el camino para que más de 100 soldados del SAS enfrenten más investigaciones y posibles investigaciones criminales.
La impactante medida legal también sigue al llamado del líder conservador Kemi Badenoch para que dimita el Ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, un ex Marine Real condecorado.
El excomando, que sirvió en cuatro misiones en Afganistán, se ha convertido en un pararrayos de las frustraciones de los veteranos que enfrentan nuevas investigaciones y posibles investigaciones criminales sobre acciones contra el IRA hace décadas.
La carta del SAS deja claro que los soldados impugnarán el proyecto de ley de problemas en los tribunales a menos que se vuelva a redactar a su favor.
La élite del SAS está luchando contra la ley en muchos frentes. Las tropas que lucharon en Irak y Afganistán también enfrentan posibles investigaciones penales.
Los abogados de la Asociación del Regimiento afirman que la legislación viola los derechos humanos de los veteranos, en particular su “dignidad personal, integridad psicológica y autonomía”.
La carta, enviada por el bufete de abogados Sidley Austin en Londres, decía: “La posición de nuestros clientes es que el proyecto de ley es manifiestamente deficiente en términos de protección que ofrece al ex personal de servicio, agentes de policía y miembros de los servicios de seguridad”.
‘No se intenta distinguir entre veteranos y terroristas y no existen definiciones claras de ‘víctima’ y ‘sobreviviente’.
‘La falta de garantías suficientes para los veteranos constituye una violación (entre otros) del artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
‘En ausencia de protecciones de inmunidad o umbrales claros de evidencia y proporcionalidad, el poder de la Comisión de Legado para reiniciar investigaciones y repetir las investigaciones presenta una amenaza obvia a los derechos de los veteranos.
“Es evidente que el régimen establecido en el proyecto de ley es totalmente incompatible con el CEDH y debe estar sujeto a mejoras considerables si quiere sobrevivir al desafío”.
La Asociación del Regimiento SAS también ha presentado una lista de demandas para mejorar la legislación y proteger a los veteranos, incluido un “nuevo requisito de certificación de pruebas” para evitar que los ex soldados vuelvan a verse arrastrados a los mismos procedimientos legales una y otra vez.
Otras cláusulas incluyen la consideración obligatoria del paso del tiempo, el deber de considerar el contexto operativo en el que tuvieron lugar las acciones militares y el fortalecimiento de las protecciones del bienestar.
En las preguntas al Primer Ministro de ayer, el diputado conservador David Davis pidió a Sir Keir Starmer que intervenga.
Dijo: ‘No conozco ningún precedente de esta carta antes de la acción en toda la historia del Ejército. Refleja cuán grave es la situación.
‘Los daños más graves los sufre el Servicio Aéreo Especial. Ya está afectando su reclutamiento, retención, moral y efectividad operativa.
‘¿Puedo suplicarle al Primer Ministro que se involucre personalmente en este asunto y evite que soldados de sesenta, setenta y ochenta años sean arrastrados ante los tribunales y castigados por acciones que la mayoría de la gente consideraría heroicas?
“Esta es una cuestión tanto de seguridad nacional como de honor nacional”.
El primer ministro respondió: “¿Puedo agradecerle su pregunta y tranquilizarlo sobre la protección que busca para los veteranos?”.
‘Es un tema muy importante y él lo ha planteado continuamente y con razón. Habrá protección contra la repetición de investigaciones, de modo que el comisionado no vuelva a temas antiguos sin razones de peso.
‘Habrá protección contra llamadas en frío y protección en la vejez para que se respete a los veteranos mayores. Quienes contribuyan al proceso del legado tendrán derecho al anonimato y a quedarse en casa”.
En una declaración publicada anoche, la Asociación de Regimiento SAS insistió en que estaba preparada para “trabajar constructivamente” con el gobierno.
