Más de 3.350 personas en Gaza han sufrido quemaduras graves. Entre ellos se encuentra Elham Abu Hajjaj, de nueve años.
Lo último que recuerda Elham Abu Hajjaj del bombardeo israelí a su casa en la ciudad de Gaza es que su madre la abrazó y oró.
Cuando Hajjaj despertó, se encontró en un hospital con una máquina en el estómago y “todo el cuerpo temblando”, dijo Abu Hajjaj a Al Jazeera.
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“Me toqué el cuerpo y estaba todo quemado”, dijo. “Un médico estaba hablando conmigo y le pregunté dónde estaban mi padre y mi madre. No me respondió”.
El ataque israelí en la zona de al-Saffaweh de la ciudad de Gaza mató a sus padres y dejó a Abu Hajjaj, que tiene nueve años, con quemaduras de tercer grado.
Ella no está sola en las terribles consecuencias de la guerra genocida de Israel en Gaza. Casi 42.000 personas – alrededor del 2 por ciento de la población de Gaza – han sufrido lesiones que “cambian sus vidas”, estimó en septiembre la Organización Mundial de la Salud (OMS). Hasta una cuarta parte de ellos son niños.
Más de 3.350 personas han sufrido quemaduras graves, lo que las convierte en una de las lesiones más comunes registradas por la OMS. Los niños se ven “claramente afectados de manera desproporcionada”, añadió la organización. Alrededor del 70 por ciento de las personas sometidas a cirugía de quemaduras en Gaza eran niños, en su mayoría menores de cinco años, y muchos sufrieron quemaduras durante explosiones de bombas.
“Cuando me miro en el espejo, me digo: ‘Oh Dios, mira estas heridas, son heridas muy graves’”, dijo Abu Hajjaj, hojeando fotografías de fuertes cicatrices en su cuello, brazo y pierna. “Tengo heridas aquí y aquí, y también en la mano”.
Aún así, le resultaba difícil imaginar la pérdida de sus padres. Incluso cuando su abuelo le explicó que la estaban esperando en el paraíso, dijo Abu Hajjaj, ella seguía diciéndose a sí misma que debían estar vivos.
“Finalmente entendí que no lo eran cuando mi abuelo me llevó a vivir con él”, dijo. “Entonces me di cuenta de que mi padre y mi madre habían muerto y comencé a llorar”.
Más de 39.000 niños en Gaza han perdido a uno o ambos padres, dijo en abril la Oficina Central Palestina de Estadísticas, alrededor de 17.000 de los cuales se han quedado sin padres desde que Israel comenzó su guerra contra Gaza en octubre de 2023.
Abu Hajjaj vive ahora con sus abuelos y otros familiares que sobrevivieron, incluido su hermano.
Hablando desde fuera de la casa familiar, rodeada de escombros por la destrucción del vecindario, dijo que sintió “algo de alegría” cuando se dio cuenta de que su hermano todavía estaba vivo.
“También encontré a mi abuela, mi tía y mi abuelo. Están a mi lado”, dijo. “Cuando nos conocimos y vi a mi hermano, me sentí un poco feliz, pero mi corazón estaba triste por mi padre y mi madre que fallecieron”.
Ahora, la pequeña ha recurrido al dibujo para expresar sus sentimientos por la pérdida de sus padres y del hogar de su infancia.
“Me ayuda a olvidar todo lo que pasó”, dijo. “El último dibujo que hice fue de la casa que quedó destruida”.
Sin embargo, no dibujó su casa en su estado final.
“Lo reconstruí en la foto y le puse un columpio y un árbol”, dijo Abu Hajjaj. “Dibujé el árbol porque mi padre había plantado un árbol”.
