GRILLO | Washington el último en ocupar el asiento en el juego de la silla musical número 3

GUWAHATI

Batear en el puesto 3 es uno de los roles más cruciales en el cricket de prueba. La descripción del trabajo es amplia: un bateador debe ser técnicamente sólido para enfrentar la segunda bola del partido y lo suficientemente versátil para impulsar el juego hacia adelante cuando los abridores construyen una plataforma sólida.

Durante las últimas tres décadas, India ha tenido la suerte de contar con dos bateadores confiables que han asumido ese papel. Primero, Rahul Dravid dejó un legado duradero y luego Cheteshwar Pujara asumió el poder sin problemas.

Sin embargo, en los últimos tiempos, ocupar ese lugar se ha convertido en un juego de sillas musicales. En el primer test contra Sudáfrica en Calcuta, Washington Sundar se convirtió en el séptimo y último hombre al que se le ha confiado la tarea de resolver este enigma desde que Gautam Gambhir se convirtió en entrenador.

Los primeros signos son buenos. El alto zurdo puede haber hecho sólo 29 y 31, pero trajo una sensación de calma, cortesía de su sólida base técnica. A pesar de la derrota de 30 carreras de India, fue un punto brillante y permaneció prácticamente tranquilo en una superficie rencorosa con rebotes desiguales. Cabe destacar que enfrentó la mayor cantidad de balones en el juego (174).

Washington Sundar y Rishabh Pant llegan a Guwahati el miércoles 19 de noviembre de 2025, antes de la prueba crucial de la India contra Sudáfrica que comienza el 22 de noviembre. Crédito de la foto: RITURAJ KONWAR

Su seguridad, sin embargo, no debería sorprender a nadie, ya que comenzó como un bate de primer nivel para Tamil Nadu antes de ser utilizado principalmente como un jugador polivalente de bolos para la India.

“Tiene una defensa sólida. Cuando confías en ella, tiendes a jugar con confianza. La forma en que jugó, llegando al lanzamiento de la pelota con el bate al frente, demostró su confianza… sin preocuparse por ser atrapado en una pierna corta o en un punto tonto”, explicó M. Senthilnathan, entrenador y mentor de Washington desde hace mucho tiempo.

Si bien el partido de Eden Gardens mostró su juego contra los efectos, el jugador de 26 años es igualmente experto en el ritmo de juego. En su prueba debut en 2021 contra Australia, hizo contribuciones vitales en la memorable victoria en Gabba en Brisbane.

A principios de este año, en Inglaterra, ocupando el puesto número 5 en Old Trafford en Manchester, Washington anotó su primer siglo para salvar partidos en el último día. En la quinta y última prueba en The Oval, lanzó un rápido medio siglo, guiando la cola para lograr una famosa victoria y ayudar a nivelar la serie 2-2.

Washington Sundar juega un tiro en el segundo día del primer partido de prueba de cricket entre India y Sudáfrica en Eden Gardens en Calcuta el sábado 15 de noviembre de 2025. | Crédito de la foto: KR DEEPAK

“Incluso cuando tenía 14 años, tuvo mucho tiempo contra jugadores de bolos”, añadió Senthilnathan. “Más importante aún, tiene el temperamento para jugar a largo plazo y obligar a los jugadores a jugar con sus puntos fuertes”.

Ahora que Washington está audicionando para el tercer puesto, queda por ver si consigue una carrera más larga que sus predecesores B. Sai Sudharsan y Karun Nair. Dada la importancia del puesto, puede que sea el momento de pausar la música.