Desde un gasto de 1 billón de dólares hasta los F-35, las promesas entre Estados Unidos y Arabia Saudita aún no se han cerrado

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pregonó la promesa de Arabia Saudita de invertir un billón de dólares en Estados Unidos y la posible venta de aviones de combate estadounidenses a Riad, pero los expertos dicen que persisten dudas sobre si tales acuerdos se materializarán.

Trump extendió la alfombra roja para el gobernante de facto de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, cuando llegó a Washington el martes para mantener conversaciones que van desde seguridad hasta asociaciones civiles en energía nuclear. Los líderes firmaron un pacto de cooperación en materia de defensa y mantuvieron conversaciones sobre la posible venta de aviones de combate estadounidenses F-35 al reino.

La visita a Estados Unidos de Mohammed bin Salman (o MBS, como se le conoce ampliamente) no estuvo exenta de controversia, ya que era la primera vez que visitaba Estados Unidos desde el asesinato del crítico y periodista saudita Jamal Khashoggi en 2018.

La inteligencia estadounidense determinó que el príncipe heredero había aprobado la operación que provocó la muerte de Khashoggi en un consulado saudí en Estambul, pero Riad negó cualquier implicación en el asesinato.

Sin inmutarse por la indignación global por la muerte de Khashoggi y los signos de interrogación sobre la rehabilitación de Arabia Saudita y su invitación a la Casa Blanca, Trump y MBS dijeron que habían “finalizado una serie de acuerdos históricos que profundizan la asociación estratégica entre Estados Unidos y Arabia Saudita”.

Entre ellos, dijo la Casa Blanca en un comunicadofue la promesa de Arabia Saudita de aumentar las inversiones por valor de 600 mil millones de dólares en Estados Unidos que realizó en mayo, a 1 billón de dólares. La Casa Blanca dijo que el aumento reflejaba “una confianza y un impulso cada vez más profundos para Estados Unidos bajo el liderazgo del presidente Trump”.

Sin embargo, no se dieron más detalles sobre el calendario de esa inversión de un billón de dólares.

Una inversión de 1 billón de dólares equivale a la producción económica anual de Arabia Saudita en 2023 (de 1,07 billones de dólares) y los economistas se preguntaron si ese nivel de inversión se materializaría o podría materializarse en el corto plazo.

“Este tipo de promesas se han convertido en características habituales del panorama internacional, incluso cuando, como en el caso de la UE (y ha prometido invertir en Estados Unidos como parte de un acuerdo comercial) no hay absolutamente ningún mecanismo de aplicación disponible”, señaló el miércoles Paul Donovan, economista jefe de GBS Global Wealth Management.

“Para poner el compromiso saudita en contexto, esto equivale al PIB (producto interno bruto) de casi un año completo para el reino. Por lo tanto, es posible que el compromiso no se cumpla en el corto plazo”, advirtió.

Además de las promesas de inversión, Trump y MBS discutieron con el reino la venta de aviones de combate F-35 a Arabia Saudita. según se informa busca comprar hasta 48 aviones de combate furtivos en lo que sería un acuerdo multimillonario.

El presidente “aprobó un importante paquete de venta de defensa, que incluye futuras entregas de F-35, que fortalece la base industrial de defensa de Estados Unidos y garantiza que Arabia Saudita continúe comprando productos estadounidenses”, dijo la Casa Blanca. Pero no se dieron detalles sobre el número de aviones vendidos ni sobre el plazo para su suministro.

Tal venta podría resultar controvertida entre los legisladores estadounidenses cuyas simpatías y lealtad se han inclinado tradicionalmente hacia Israel, el principal y antiguo aliado de Estados Unidos en Medio Oriente.

Israel es actualmente el único país en el Medio Oriente que tiene F-35 y cualquier venta de tecnología furtiva tan avanzada a Arabia Saudita podría considerarse riesgosa, ya que tiene el potencial de cambiar la dinámica militar y de poder en la conflictiva región. Por su parte, las FDI supuestamente están descontentas ante la perspectiva de un acuerdo sobre el F-35 con Arabia Saudita, advirtiendo que la superioridad aérea de Israel en la región estaría en peligro.

Trump hizo caso omiso de esas preocupaciones y dijo a los periodistas en la Oficina Oval el martes que: “Venderemos F-35”, aunque aludió al descontento de Israel y señaló: “Esto (Arabia Saudita) es un gran aliado, e Israel es un gran aliado”.

“Sé que les gustaría que consiguiéramos aviones de calibre reducido, pero en lo que a mí respecta, creo que ambos están en un nivel en el que deberían estar en lo más alto de la línea”, añadió.

Los analistas dicen que entregar F-35 a Arabia Saudita antes de que haya firmado los Acuerdos de Abraham, normalizando así las relaciones con Israel, sería una recompensa demasiado grande para Riad.

“Arabia Saudita es un importante socio de seguridad de Estados Unidos, y una mayor cooperación bilateral en materia de defensa puede promover intereses comunes y apoyar los esfuerzos para construir una arquitectura de seguridad regional que disuada y derrote más eficazmente la agresión”, dijo en un análisis Bradley Bowman, director senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias.

“Sin embargo, antes de proporcionar a Riad el F-35, Washington debería abordar las preocupaciones relacionadas con la relación de Riad con China, seguir la ley sobre la ventaja militar cualitativa de Israel y exigir que Arabia Saudita primero normalice las relaciones con Israel”.

Las diferencias persistentes y profundamente arraigadas sobre una solución de dos Estados podrían dar a la Casa Blanca razones para dudar sobre el suministro de F-35 a Arabia Saudita, señalaron los analistas.

“Una cosa es anunciar grandes acuerdos. Una cosa es anunciar que a Arabia Saudita se le permitirá comprar el F 35, este caza furtivo avanzado, pero otra cosa es que los aviones aterricen y despeguen de las pistas sauditas”, dijo a CNBC Paul Musgrave, profesor asociado de Gobierno en la Universidad de Georgetown en Qatar, el miércoles.

“Y entre aquí y allá, hay muchos detalles. Y cuando empiezas a entrar en los detalles sobre quién va a transferir qué tecnología y en qué momento, ahí es donde el Congreso (que es, creo justo decir, un poco más amigable con Israel que con Arabia Saudita) va a tener algunas aportaciones”.

“Ahora, eso no quiere decir que este acuerdo no se vaya a concretar porque, por supuesto, Israel también ha sufrido algunos reveses en su posición pública, pero creo que probablemente habrá un camino decentemente largo entre dónde estamos y dónde llegaremos”, dijo a “Squawk Box Europe” de CNBC.