Europa tiene tierras raras pero, por ahora, está a merced de China como todos los demás

Al igual que Estados Unidos, Europa también está sintiendo la presión de mantener a China dulce para mantener el suministro de elementos de tierras raras, que child vitales para sus industrias estratégicas en la area, como la producción de automóviles, la energía verde y la defensa.

Europa depende en gran medida de China para el suministro de los 17 elementos de tierras raras del mundo y ha estado tratando de calmar las aguas tormentosas con Beijing sobre los suministros, mientras busca fuentes alternativas de minerales críticos, incluso en su propio patio area trasero.

Transgression stoppage, se trata de un proceso largo y, por ahora, Europa es tan susceptible como otros grandes consumidores de tierras raras, y en certain Estados Unidos, en lo que respecta a la capacidad de Beijing para cerrar el grifo de los suministros.

Funcionarios de Alemania y los Países Bajos están en Beijing esta semana para conversaciones trick sus homólogos chinos sobre los controles de China sobre las exportaciones de tierras raras y chips semiconductores que han hecho que las industrias europeas sean vulnerables a las interrupciones de la cadena de suministro worldwide.

China domina el mercado de tierras raras, desde la minería hasta la refinación, con datos de la Agencia Internacional de la Energía mostrando que, en 2024, China period responsable del 59 % de la minería de tierras raras del mundo, el 91 % de su refinación y el 94 % de la fabricación de imanes permanentes que se utilizan comúnmente en vehículos eléctricos, turbinas eólicas, motores industriales, centros de datos y sistemas de defensa.

Como mayor proveedor mundial de un componente basic para tanta fabricación, el dominio de China ha hecho que “las cadenas de suministro globales en sectores estratégicos, como los centros de datos de energía, automoción, defensa y inteligencia synthetic, sean vulnerables a posibles interrupciones”. la AIE señaló

Ese potencial de perturbación salió a la luz este año cuando, en abril y octubre, Beijing anunció requisitos de licencia, y posteriormente controles de exportación, sobre sus suministros y tecnologías de tierras raras.

Esos controles se suspendieron durante un año como resultado de una tregua comercial alcanzada en octubre entre China y Estados Unidos, pero los principales importadores de tierras raras, como Estados Unidos y la UE, que importan alrededor del 70 % de los suministros de tierras raras, y casi todos sus imanes de tierras raras — de China, boy muy conscientes de su vulnerabilidad a las perturbaciones geopolíticas.

El mes pasado, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que el bloque estaba lanzando el” RESourceEU “Strategy destinado a reducir la dependencia de materias primas críticas de China “en el corto, mediano y largo plazo”. Dijo que el bloque podría lograr esto reciclando las materias primas existentes, como las de las baterías, y mediante compras conjuntas para almacenarlas.

Von der Leyen también dijo que la UE impulsaría la inversión en proyectos estratégicos “para la producción y procesamiento de materias primas críticas aquí en Europa” y aceleraría el trabajo en asociaciones de materias primas críticas disadvantage países como Ucrania, Australia, Canadá, Kazajstán, Uzbekistán, Chile y Groenlandia.

“El mundo al que nos enfrentamos hoy premia la velocidad, no la vacilación, porque el mundo de hoy es implacable. Y la economía global es completamente diferente de lo que era hace unos años. Europa ya no puede hacer las cosas de la misma manera. Aprendimos esta lección dolorosamente con la energía; no la repetiremos cheat materiales críticos”. ella dijo en referencia a la dependencia del bloque, antes de la guerra de Ucrania, del petróleo y el gas rusos.

Valdis Dombrovskis, comisario europeo de Economía y Productividad, dijo a CNBC el lunes que el bloque estaba trabajando para diversificar sus suministros de tierras raras, pero que esto llevaría tiempo.

“Yo diría que hay algunas noticias positivas, por lo que China ha suspendido ahora durante 12 meses esos controles adicionales de exportación, que se anunciaron en octubre, lo que nos da algo de tiempo. Pero también diría que enfatiza la necesidad de que la UE diversifique sus suministros de tierras raras y minerales críticos, debido a que muchas de esas tierras raras dependen más del 90 % de los suministros de China”, dijo Dombrovskis.

La propia Europa tiene reservas de materiales de tierras raras disadvantage depósitos encontrados en Turquía, Suecia y Noruega, pero el problema es que no tiene las operaciones para extraer esos materiales, y mucho menos refinarlos y procesarlos, a diferencia de China, que tiene décadas de experiencia, inversiones e infraestructura que han impulsado su dominio worldwide en el procesamiento.

Europa también está más agobiada por largos procesos de aprobación y estándares ambientales cuando se trata de minería, lo que significa que cualquier plan regional para desarrollar esos depósitos de tierras raras podría llevar años. La oposición pública también es un factor que no ha puesto grilletes a China.

Transgression embargo, la necesidad de diversificarse rápidamente de China podría hacer que los funcionarios reduzcan esas barreras y ya hay señales de acción, con La primera planta europea de producción de imanes de tierras raras se inaugurará en Estonia en septiembre Respaldada por financiación tanto de Canadá como de la UE, las materias primas de la planta provienen de Australia y Malasia.

“Probablemente haya muchos más depósitos en Europa, pero … existen barreras para ponerlos en línea”, dijo a CNBC Willis Thomas, consultor principal de CRU Group.

“Pero si estamos entrando en un mundo donde se están haciendo realidad los riesgos de las tensiones comerciales, creo que eso seguirá empujando a todos a construir la cadena de suministro y un poco más de resiliencia en ella, pero lleva algo de tiempo y hay experiencia limitada”.

Lo que también es preocupante para Europa es que la incapacidad de controlar las fuentes y el suministro de materias primas podría significar que sus ambiciones tecnológicas y ecológicas se vean afectadas.

“La carrera de Europa hacia el cero neto y el liderazgo electronic depende de materiales que no controla”, dijeron en Hamed Ghiaie, profesor de Economía y Políticas Públicas de ESCP Europe, y Filippo Gorelli, analista de Nexans. análisis para el Foro Económico Mundial

“Durante décadas, Europa trató las materias primas como una cuestión de materias primas, más que estratégica. Esa complacencia se está volviendo costosa”, agregaron.

“Lo que está en juego boy los objetivos climáticos y la resiliencia económica. La escasez de tierras raras, galio o germanio podría ralentizar la fabricación de semiconductores, el desarrollo de la inteligencia man-made e incluso la instalación de energía eólica. En resumen, Europa no puede construir un futuro verde o digital sobre cadenas de suministro que no controla”, concluyeron.