Karl-Heinz Rummenigge recuerda una notable conversación con Manuel Neuer que resultó decisiva para convencer al portero de fichar por el Bayern de Múnich procedente del Schalke 04.
| Foto de Matthias Hangst/Getty Images |
Desde que llegó al Bayern de Múnich procedente del Schalke 04 en 2011, Manuel Neuer se ha consolidado como una leyenda del club y uno de los mejores porteros de todos los tiempos.
Karl-Heinz Rummenigge, como entonces presidente del Bayern, participó activamente en las negociaciones que finalmente llevaron al portero a trasladarse a Múnich.
En una entrevista con Bundesliga.com, el técnico de 71 años recordó un episodio particular del partido entre Bayern y Schalke antes de la llegada de Neuer, un encuentro que resultó decisivo para convencer al portero de unirse al gigante bávaro.
“Tuvimos una semifinal de la Copa DFB contra el Schalke y nuestro entrenador de entonces, Louis van Gaal, hizo un comentario que no fue especialmente halagador. Dijo que realmente no necesitábamos a Manuel Neuer. En la portería teníamos a Thomas Kraft, que estaba bien, pero Manuel Neuer ya estaba en un nivel completamente diferente”, recuerda Rummenigge y añade:
“Nuestros ultras en la Südkurve pusieron pancartas y hubo insultos y demás. Recuerdo que Uli y yo estábamos sentados juntos, absolutamente furiosos. Perdimos el partido de ida y Manuel Neuer jugó como un dios. Desafortunadamente, en ese momento todavía estaba en el lado equivocado del Schalke.
“Después del partido bajé al vestuario. Me encontré con Horst Heldt, entonces director deportivo del Schalke. Le pregunté: ‘Horst, ¿podría hablar brevemente con Manuel?’ Ya estábamos bastante avanzados en las conversaciones con el Schalke sobre su incorporación al Bayern. Él dijo que sí.
“Manuel salió vestido únicamente con una toalla y le dije: ‘Manuel, quiero disculparme sin reservas por lo que pasó. Fue una vergüenza y no vamos a seguir como si nada hubiera pasado’.
“Él respondió como si nada hubiera pasado y sólo me hizo una pregunta: ‘¿Están usted y el señor Hoeneß a favor de que vaya?’ Le dije: ‘Por supuesto. Haremos todo lo posible para traerte aquí. Eres el fichaje más importante que pudimos hacer. Él dijo: “Entonces iré”.
“Recuerdo haber pensado que, después de todo lo que había pasado, todavía nos apoyaba. Nunca lo olvidaré”.
Rummenigge también habló extensamente sobre cómo Neuer ha transformado el arte del portero y la influencia que ha tenido en el Bayern.
“Lo cambió todo. Nadie más había hecho lo que él hizo. El portero tenía muy poco que ver con jugar con los pies, o con el fútbol en sí. En su primer año con Pep Guardiola, revolucionó completamente la posición”, afirmó.
“Lo recuerdo a veces parado a 40 o 50 metros de su propia portería. Luego venían esos balones largos y él se ocupaba de ellos, a veces con lo que siempre llamo su técnica de ‘talón, punta, punta’.
“Los espectadores le ovacionaban cuando jugaba el balón con precisión milimétrica a un compañero en el campo. Revolucionó el portero y así es como se interpreta hoy la posición. Debo decir que los orígenes del portero moderno están en Manuel”, añadió Rummenigge, calificando a Neuer como el mejor portero que ha tenido el Bayern, por delante de otras leyendas del club como Sepp Maier y Oliver Kahn.
