Revisión de 3D analógico: el procesamiento moderno no puede corregir los defectos antiguos

Si bien hay innumerables formas de jugar videojuegos antiguos, un sinfín de emuladores que consumen ROM y arrojan recuerdos, las ofertas de hardware de Analogue han elevado el acto de los juegos retro a una forma de arte. Con una dedicación obsesiva a las reproducciones perfectas de píxeles de las plataformas clásicas, los diversos dispositivos de Analogue generalmente establecen el punto de referencia para consumir juegos antiguos en pantallas nuevas.

La última entrada de la compañía es una oda a la Nintendo 64, y eso plantea un pequeño problema. Mientras que los otros sistemas de Analogue honraron la edad de oro de los juegos 2D, el pináculo del pixel art en muchos sentidos, el N64 introdujo a los jugadores en los primeros y feos días de los juegos 3D. Casi tres décadas después de su lanzamiento inicial, la mayoría de los juegos de N64 parecen bastante catastróficos para los estándares modernos. ¿Puede el 3D analógico ($250) tratamiento salvarlos?

Historia del origen

Desde principios hasta mediados de los años 90 fueron una época apasionante para los juegos de consola. Sega y Nintendo habían impreso tanto dinero en la era de los 16 bits que ambos tiraban todo lo que podían contra la pared para capturar las carteras de velcro rosa fluorescente de los jugadores de la época. Controladores salvajes, complementos de sistema infinitos e incluso realidad virtual estaban en las cartas.

Pero sería el humilde CD-ROM el que realmente impulsó las cosas. Sega creó su propio complemento multimedia internamente, con el Sega CD. Nintendo decidió asociarse con Sony para el desarrollo de su propia unidad de disco. Cuando ese proyecto fracasó, Sony decidió continuar y lanzó la PlayStation original en 1995.

Casi de la noche a la mañana, el mundo de los videojuegos se centró en los juegos tridimensionales, un panorama para el que Saturn de Sega no estaba preparado. Nintendo, sin embargo, hizo todo lo posible por su próximo sistema, el Nintendo 64. No sólo incluía más polígonos y colores que el sistema de Sony, sino que Nintendo finalmente descifró el código de cómo hacer un juego de plataformas tridimensional realmente bueno con Mario 64.

Mario 64 No es sólo un gran juego, sino que se convirtió en el modelo de cómo funcionaban los controles del jugador y la cámara, definiendo reglas que todavía existen hoy en día.

La N64 también fue la primera consola convencional en presentar un controlador analógico listo para usar, la primera consola desde la Atari 5200 a principios de los 80 en tener cuatro puertos de controlador y la primera consola estadounidense en ofrecer retroalimentación háptica en forma de Rumble Pak de 1997. Hoy en día todo suena pintoresco, pero en su día fue una máquina verdaderamente revolucionaria.

N64 reducido

El 3D analógico también es algo revolucionario, pero por diferentes razones. En esencia, se basa en una matriz de puertas programables en campo, o FPGA, muy parecida a los dispositivos anteriores de Analogue (Super Nt, Mega Sg, Pocket y Duo). Una FPGA es efectivamente un procesador lleno de bloques de construcción virtuales, llamados elementos lógicos, que le permiten replicar cualquier otro sistema. Requiere una enorme cantidad de configuración, pero el resultado es pura emulación de hardware.

Nuevamente, es el mismo concepto que los dispositivos anteriores de Analogue, solo que en una escala enormemente mayor. Mientras que el Pocket usó una FPGA Altera Cyclone V con 49,000 elementos lógicos, este usa una FPGA Intel Cyclone 10 GX con 220,000 elementos lógicos. Si bien Analogue nunca dio muchas explicaciones, es probable que la extrema complejidad que resultó en un retraso tras otro molesto… bueno, eso y las complejidades de administrar un negocio internacional en el campo minado cargado de aranceles que es el panorama comercial global actual.

Más allá de eso, Analogue 3D sigue en gran medida la misma estética que se ve en las unidades anteriores de la compañía: una versión minimalista del hardware original. Parece un N64 más pequeño y delgado, uno que, por cierto, requiere enfriamiento activo, así que asegúrese de no colocarlo entre sus otras consolas de juegos menores.

Es (virtualmente) compatible con todos los accesorios clave del N64, como Transfer Pak, Expansion Pak y Rumble Pak. Está alimentado por USB-C y la salida es a través de HDMI, y encontrará los cables necesarios incluidos en la caja. También hay una tarjeta SD en la parte posterior para actualizaciones de firmware y un par de puertos USB-A por si acaso. En la parte delantera, encontrarás cuatro puertos de controlador, con el estilo circular distintivo utilizado por el N64. Pero puedes conectar controladores a través de USB o también de forma inalámbrica, si lo prefieres.

El controlador predeterminado del sistema lo proporciona nuevamente 8BitDo, que ha creado diseños especiales para otros lanzamientos recientes de Analogue. Para bien o para mal, el controlador 8BitDo 64 de $ 39,99 no imita el estilo de tres puntas del N64, pero ofrece todos los botones de ese sistema en un diseño más tradicional. Quizás sea demasiado tradicional, difícil de distinguir del controlador Switch Pro de Nintendo desde la distancia.

No he sido fanático de los controladores 8BitDo en el pasado. Dados los cargos premium de Analogue por sus sistemas, los controladores 8BitDo no han alcanzado ese nivel de pulido. Sin embargo, esta nueva generación es definitivamente un paso adelante. Los botones del controlador no suenan cuando lo agitas, las entradas se sienten bien, la vibración no es dura y el emparejamiento es rápido y fácil.

Dicho esto, tuve problemas de latencia si estaba a más de 10 pies de distancia del sistema o si cerraba la puerta del gabinete que contenía el Analogue 3D. Eso está muy lejos de la conectividad de un controlador Switch Pro, que puedo usar fácilmente desde otra habitación si así lo deseo.

Vibraciones CRT en una era OLED

Analogue se ha hecho un nombre obsesionándose con lograr la combinación perfecta para honrar los sistemas originales y al mismo tiempo hacerlos grandiosos en un mundo moderno. Si se me permite insertar una referencia automotriz, están haciendo con los sistemas de juego lo que Singer Vehicle Design hace con los Porsche.

Pero mientras los autos antiguos y reinventados lucen geniales en la misma carretera, las consolas antiguas luchan con los televisores modernos. Conecta un N64 original a tu HDTV 4K mediante una maraña de adaptadores y obtendrás un desorden borroso y en bloques que te hará cuestionar todo lo que tu infancia apreciaba. Incluso si opta por el camino más duro con algo como un convertidor de escaneo de código abierto o un kit de modificación HDMI para tomar señales analógicas antiguas y convertirlas en digitales modernas, probablemente aún no le gusten los resultados. Esto se debe a que no se trata solo de transmitir señales nítidas desde la consola a la pantalla. Estos sistemas fueron diseñados para rayos catódicos, donde un píxel de color se fusionaba con el siguiente para crear una vista perfecta que ocultaba muchos de los defectos de 320 x 240 del N64.

El Analogue 3D hace todo lo posible para replicar esa apariencia a través de una serie de filtros destinados a replicar todo, desde un CRT de consumo hasta el tipo de monitor de nivel profesional que costaba tanto como un automóvil nuevo en los años 90. Analogue ha experimentado con estos filtros en el pasado, pero aquí los llevamos a un nuevo nivel, con opciones para especificar el tipo, la calidad y el tamaño del monitor. Los resultados son bastante impresionantes, todavía un poco más valientes de lo que sería un CRT de tamaño gigante en la vida real, pero se ven mucho mejor que la vista sin filtros de los juegos. Incluso puedes ajustar y modificar esas configuraciones de pantalla por juego, si eres especialmente quisquilloso.

Desafortunadamente, tendrás que confiar en mi palabra. Los efectos 4K CRT realmente no se muestran a través de una tarjeta de captura y, a partir de ahora, Analogue 3D no tiene una función de captura de pantalla integrada. Eso, me dijeron, llegará más tarde.

Regreso al futuro de los juegos

Comencé mis pruebas con el juego que, a los ojos de muchos, representa el punto culminante de la experiencia N64: oscuridad perfecta. El clásico shooter en primera persona de Rare comparte muchos de sus conceptos (y seguramente su código) con ese otro ícono de N64, ojo dorado. Pero, en los tres años transcurridos entre esos juegos, los desarrolladores aprendieron muchos trucos, lo que dio como resultado un juego que realmente llevó el hardware al límite.

O más allá de sus límites, en realidad. oscuridad perfecta era igualmente famoso por sus velocidades de fotogramas desiguales. Esperando una recreación uno a uno del hardware original, me sorprendió encontrar que el juego funcionaba perfectamente en Analogue 3D. ¿Cómo?

El sistema incluye una serie de opciones de ajuste y ajuste, incluida una especie de función de overclocking incorporada. De forma predeterminada, está en Auto, lo cual, al menos en el caso de oscuridad perfectaaumentó la potencia del Analogue 3D para compensar las deficiencias de procesamiento de polígonos del sistema original. Pero el Analogue 3D no es más que modificable, y con unos pocos toques en el menú del sistema, pude desactivarlo.

Ahora bloqueado en el modo “Forzar hardware original”, oscuridad perfecta se jugó tal como lo hizo en el pasado, un testimonio tembloroso y nervioso de las aspiraciones de superación de los desarrolladores de Rare. Y, gracias a más ajustes de configuración, pude habilitar el modo 16:9 en oscuridad perfecta y amplíe la salida de video en Analogue 3D, obteniendo un efecto de pantalla panorámica adecuado, aunque el juego no genera una cuadrícula completa de píxeles de 16:9.

Más allá de Auto, puedes configurar el juego para que se ejecute en velocidades Mejoradas, Mejoradas+ y Unleashed. Cambié a otro juego conocido por su bajo rendimiento: Superman: Las nuevas aventuras de Superman. Inicialmente revisé este juego en 1999 y desde entonces se ha vuelto conocido como uno de los peores de todos los tiempos.

No es mejor hoy, pero gracias al Analogue 3D, al menos es más fluido. La agitación del juego desapareció, reemplazada por un ritmo demasiado rápido en el juego de persecución de anillos sin inspiración. Lamentablemente, la velocidad de fotogramas más rápida no compensa la omnipresente niebla verde que hace superhombre 64 Me siento tan claustrofóbico. Tampoco soluciona las texturas crujientes y turbias que te rodean en oscuridad perfecta.

Pero no todo es malo. 1997 Espíritus súper robotun juego de lucha de robots gigantes lanzado sólo en Japón, presenta modelos 3D sin textura que usan sombreado Gouraud para parecer un poco menos bloques. El resultado se ve realmente nítido y limpio en el modelo analógico. 3D.So también juegos como Mario Kart 64 y La historia de Yoshijuegos 3D que dependen en gran medida de elementos 2D, que se escalan muy bien hasta un OLED 4K moderno de 65 pulgadas, como el LG B7 que usé para las pruebas.

Desafortunadamente, hubo pocos juegos que realmente me llamaron la atención. Gran parte del tiempo me quedaba atrapado mirando texturas borrosas y en bloques que sobresalían de paisajes brumosos que eran mucho menos impresionantes de lo que los recordaba hace más de 25 años.

Resumen

Los sistemas anteriores de Analogue toman algunos de los mejores juegos 2D jamás creados y los elevan a un pixel art de alta resolución y claramente definido. Son hermosos y encantadores a la vista, lo que los hace aún más atractivos para jugar. Lamentablemente, pocos juegos del N64 resisten tan bien. Para que estos juegos se vean realmente bien sería necesario hacer retroceder la niebla omnipresente y mejorar las feas texturas que plagan muchos juegos de N64. Eso, es seguro decirlo, iría mucho más allá del objetivo de recreación fiel que busca Analogue.

Es difícil criticar al 3D analógico mismo para esto. El hardware hace un trabajo extraordinario al recrear esa experiencia original. Mi biblioteca N64 nunca ha tenido mejor aspecto y definitivamente estoy disfrutando investigando juegos que no he jugado en décadas, además de algunas gemas recién adquiridas que me perdí en el pasado. Pero, la mayoría de las veces, me quedo negando con la cabeza ante lo mal que se veían estos juegos, y ninguna mejora de 4K y emulación CRT puede solucionar eso.